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vent vaincre la résistance de couches d’eau marines très épaisses et se faire 
jour à leur surface, sans altération apparente de leur composition chimique. 
Elles sont nombreuses sur les côtes de France, principalement dans 
les départements du Var et des Alpes-Maritimes. On en remarque à 
Toulon, à la Ciotat, dans le golfe de Juan, à l'embouchure du Var, et sur 
la côte de Nice à Gênes; on connaît enfin les belles sources de la Spezzia, 
décrites par Spallanzani. Tous ces faits conduisent à une conclusion dia- 
métralement opposée à celle qui a été présentée, à savoir : que les eaux 
marines remplissant les Chotts ne détruiront pas les nappes artésiennes, 
mais qu'elles seront au contraire un moyen d'amélioration et de protec- 
tion pour l’ensemble du régime des eaux de la contrée. Les immenses dé- 
pressions qui, comme le Chott-Melrir, sont à la cote — 30, peuvent à la 
longue occasionner dans l’Oued-Rir un abaissement des nappes, à la faveur 
de la perméabilité des terrains, des fissures et points de moindre résistance 
des masses minérales. La pression hydrostatique obtenue par le remplis- 
sage des Chotts refoulera donc les nappes artésiennes que l’on rencontre 
de 20% à 4o™ du sol (') et les préservera d’une destruction lente, mais 
déjà perceptible. Au point de vue de la pénétration des eaux salées dans 
les nappes artésiennes, le danger est également nul. Cette pénétration 
aurait déjà lieu si elle devait se produire, car dans le bassin des Chotts les 
eaux de la nappe d'infiltration superficielle sont salées ou saumâtres, et 
les ouvertures qui peuvent les mettre en communication avec les niveaux 
inférieurs y sont nombreuses ; cependant on a obtenu dans les sondages 
d'étude exécutés par la dernière mission et à de faibles profondeurs 
des eaux jaillissantes et potables. Des puits artésiens jaillissent dans la 
région et à une grande altitude, à Touggourt, par exemple, à +65; 
si donc on arrivait à pratiquer un sondage profond dans le centre du 
Chott-Mel’rir, la nappe artésienne que l’on pourrait rencontrer aurait une 
force ascensionnelle telle, qu’elle se déverserait au-dessus du niveau de 
la mer. Elle produirait, et sans mélange aucun, une source d’eau pure au 
milieu des eaux marines de la mer intérieure, comme celles des rivages 
méditerranéens que nous venons d'indiquer. Il importait de rétablir la 
vérité sur cette question déjà si discutée de la destruction des puits arté- 
siens du Sahara, et je crois que,en raison d'expériences si probantes et de 
faits matériels si évidents, il est possible d’affirmer que le projet dome 
intérieure de M. le commandant Roudaire, remplissant les immenses 
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(*) A Uraïer, région de l’Oued-Rir, bords du Chott-Melrir. 
