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A cet effet, nous considérerons les forces actives comme des forces actuelles, 
et les forces d'inertie comme des forces potentielles, en bien remarquant 
d’ailleurs que ces expressions n’impliquent aucune corrélation nécessaire 
entre lesdites forces et les énergies de même nom. 
» En tous cas, les deux espèces de forces en question, regardées les unes 
comme émises, les autres comme révélées par un même atome, possèdent 
une constante dynamique commune, qui est la masse de l'atome considéré. 
Cette constante est caractéristique de lespèce de celui-ci, et entre comme 
facteur fixe dans les expressions des intensités variables ou non desdites 
forces. 
» Les trois premières opérations du cycle du raisonnement s'appliquent 
sans conteste à la preuve des assertions qui nous occupent. La quatrième 
opération, ou la fermeture du cycle, résulte des innombrables prédictions 
de la Mécanique céleste et des récents progrès de la Dynamique analytique, 
qui permet, aujourd'hui, de prévoir mathématiquement le jeu de certains 
appareils mécaniques très délicats ('). 
» 4. Afin d'insister davantage sur la question capitale que nous exami- 
nons, nous ferons remarquer que, parmi les diverses manières bien connues 
de fermer le cycle du raisonnement pour établir la réalité de la rotation 
de la Terre, la plus topique, celle qui repose sur le pendule de Foucault 
et les autres instruments du même genre, n’a de valeur qu'autant qu'on 
accepte la probabilité irréfutable des hypothèses fondamentales de la Dyna- 
mique, et, en particulier, la réalité objective des forces sus-spécifiées. 
» Il demeure bien entendu qu’en affirmant cette réalité, au même titre 
que toutes les autres vérités physiques réputées les mieux établies, nous 
n’en déclarons pas moins notre ignorance absolue de l’essence de chaque 
entité en vue : atomes et forces inhérentes, dont l’indissoluble union 
constitue chaque sorte de substance, les accidents de celle-ci résultant au 
surplus des vibrations atomiques jointes aux oscillations moléculaires. 
» Ces réserves faites, il nous reste à dire qu’à l'encontre des actions 
à distance, les actions au contact, dont les partisans sont encore si nom- 
breux, échappent au cycle du raisonnement. A la rigueur, elles sè 
prêtent à ouverture du cycle; mais elles se trouvent absolument réfrac- 
taires à sa fermeture : toutes les tentatives de l'espèce se sont montrees 
incapables de fournir aucun résultat mathématique sérieux, et n'ont 
m 
(') Poir la livraison d’avril de la Revue des questions scientifiques de Bruxelles, at ticle de 
M. Giibert, le savant professeur à PUniversite de Louvain. 
