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abouti qu’à des insuccès. Sans compter que les auteurs de ces tentatives ont 
commis l'incroyable cercle vicieux de s'appuyer sur la théorie délicate et 
d'ordinaire mal comprise des chocs, qui suppose implicitement, mais 
expressément, des actions à distance. 
» 5. L'existence des points physiques ou centres de force est intime- 
ment liée à la réalité des forces primordiales à distance, 
» Il y a une école qui rejette radicalement cette existence, sous prétexte 
que ce qui n'a pas de dimensions ne saurait exister, Cependant la position 
dans l'espace est la seule condition nécessaire et suffisante de l'existence 
d'une chose. 
» Qu'on y réfléchisse bien, l'idéeobjective du point physique sous l'im- 
pression tant à la vue qu’au toucher des extrémités des arêtes des corps 
précède dans notre. esprit l’idée abstraite du point géométrique, qui, lui 
seul, devient ainsi un pur être de raison, n'impliquant plus aucune idée 
dynamique concomitante. Cette manière de voir se trouve l'inverse de ce 
qu'un premier examen superficiel porte à croire, en faisant confondre 
systématiquement ces deux sortes de points. 
» La réalité objective des points physiques conduit à considérer ces 
points comme constituant les atomes des chimistes, et cela pour la raison 
capitale qu’on ne saurait assigner aucune dimension limite comme condi- 
tion de l'existence d’un atome. Il importe enfin d'insister sur ce que la 
notion de masse n’a rien à. voir avec l’idée d'étendue ou d’inétendue des 
atomes; car, comme nous l'avons dit plus haut, la masse est une simple 
Constante dynamique, 
» 6. Quant à l’objection qu’un point physique ne saurait être qu'imma- 
lériel, nous répondrons ceci : La matière est ce qui affecte nos sens d’une 
manière fatale, c’est-à-dire ne dépendant que de la nature et de l'état de la 
Substance actionnante, ainsi que de sa distance à l'organe affecté. Or, en 
étudiant de près les phénomènes de sensation, on reconnait qu'ils sont 
exclusivement d’ordre dynamique. Ainsi, en particulier, toute vision élé- 
mentaire est occasionnée par l'action d’un atome d’éther, qui, dans ses 
Yibrations, se rapproche plus ou moins, et suivant une direction variable, 
des atomes constituant les cellules superficielles d'un bâtonnet. Les vi- 
brations elles-mêmes ne servent ici qu'à donner à la force émanant de 
l'atome d’éther des directions et des intensités dont les variations sont ap- 
Pelées à modifier la modalité physico-chimique desdites cellules, de la façon 
Youlue pour que, de proche en proche, le phénomène se transmette au 
sensorium définitif, Il n'importe donc en rien, pour le phénomène perçu, 
