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» La solution du grand problème quise rattache à l'étude de ce phéno- 
mène exige qu'il soit observé dans le plus grand nombre de stations pos- 
sibles, dans celles surtout auxquelles leur position géographique prête une 
importance particulière; le cap Horn, abstraction faite du climat, se trouve 
dans ce cas. 
» La mission rendrait un service sérieux à la science astronomique, si 
elle pouvait apporter un élément à cette solution. 
» La seconde catégorie renferme plusieurs travaux d’une nature diffé: 
rente : 
» 1° La détermination de l'heure, et celle de la longitude et de la lati- 
tude du lieu où se trouveront établis les observateurs ; la connaissance de ces 
éléments est, en effet, essentielle pour le but que doit remplir l'expédition; 
» 2° La détermination des points radiants du ciel austral. 
» Les points radiants indiquent dans l’espace le centre d’une petite ré- 
gion d’où paraissent se répandre périodiquement, chaque année, sur la 
voûte céleste, des essaims de météores. 
» Dans chaque nuit de l’année, on peut évaluer à peu près à six ou sept 
le nombre de points radiants qui apparaissent dans les diverses constella- 
tions du ciel; mais, pour la plus grande partie de ces lieux, on ne possède 
que des indications très vagues sur la position. 
» L'observation de ce phénomène offre à plusieurs égards un haut inte- 
rêt scientifique, surtout depuis l’époque où les travaux de plusieurs astro- 
nomes célèbres ont permis de constater d’une manière indubitable que 
certains essaims d'étoiles et certaines comètes effectuent leur mouvement 
autour du Soleil sur une même trajectoire. 2z 
» Tandis qu’en Europe et dans l’ Amérique du Nord on poursuit l'étude 
des étoiles filantes avec une très grande activité, on n’a jamais rien entre- 
pris dans cet ordre d'idées dans i’ hémisphère austral; les efforts tentes 
dans cette partie du monde fourniraient donc des renseignements eA 
veaux et précieux sur ces corps célestes, dont l'origine, la composition : 
les mouvements sont restés si longtemps énigmatiques pour nous. Il y ; 
là à récolter des séries d'observations nouvelles qui auront owa Ta 
leur particulière, puisque tout ce qui se passe à ce sujet dans l'hémisp 
austral a échappé à nos investigations jusqu’à ce jour. Mn 
» 3° La recherche des comètes se rattache naturellement a Le 5 
1 + débris comélaires 
étoiles filantes, qui ne sont très probablement que des A es 
comme semble le prouver encore la coïncidence de LP a 
corps célestes et des chutes de météores. Ces deux études sont 40 
