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pius grande que į — ï sera plus petit. Voici les valeurs calculées de i — ř' : 
Charbon. Fer Plomb. Cuivre. Mercure. Zinc. Zinc 2, 
0,406 0,307 0,283 Káti 0,69 1,02 0,26 
» Il résulterait de ces nombres que le charbon, le fer et le plomb offri- 
raient la plus grande résistance, le cuivre et le mercure ayant la plus 
faible. 
» On ne peut expliquer le courant différentiel que de deux manières, ou 
par une différence dans la résistance, ou bien par une inégalité dans les réac- 
tions inverses de l'arc dans lun ou dans l’autre sens. 
» Pour savoir si la résistance de l'arc change avec le sens, j'ai fait 
passer un courant continu, d’abord du charbon au mercure, ensuite du 
mercure au charbon. Une boussole, placée en dérivation, mesurait l'in- 
tensité dans les deux cas. Je n’ai pu mesurer aucune différence appréciable. 
Mais ces expériences ont présenté une particularité remarquable : quand 
le courant passait du mercure au charbon, Parc avait une couleur verte 
très prononcée et la volatilisation du métal se faisait avec vivacité; dans le 
cas contraire, l'arc était rougeâtre et il y avait une moins abondante pro- 
duction de vapeurs. Cela rend évidente la dissymétrie qui existe dans les 
deux cas. Or, quand on dirige à travers ce brûleur les courants alternatifs 
de la machine Gramme, l'arc est vert, ce qui prouve qu'il y a prédomi- 
nance du courant qui va du mercure au charbon sur le courant qui va dans 
le sens opposé; et, puisqu'il n’y a pas de différence dans la résistance de 
larc, c'est dans une propriété particulière des courants alternatifs qu'il faut 
chercher la raison du courant différentiel. 
» Chacun des deux systèmes de courants emmagasine, au moment où il 
commence, une certaine somme d'énergie qui devient libre quand il cesse 
et se traduit par un courant contraire, ou, comme le dit M. Edlund, par 
une force électromotrice inverse. Ainsi un premier courant —>, tout d’abord 
très faible, s'accroît peu à peu, et, lorsqu'il cesse, donne naissance à une 
réaction inverse <, qui s'ajoute au courant <- que la machine développe 
au même moment. Si donc un des systèmes de courant — offre une réac- 
tion plus faible que le système contraire <, il sera moins affaibli et 
plus renforcé, et il déterminera le sens du courant différentiel. 
» Quelle que soit l'explication de ces faits, il est clair qu’une fois produit 
par un arc au mercure, le courant différentiel change entièrement le jeu 
de la machine, que l’un des Systèmes de courants est sinon éteint, du moins 
considérablement affaibli, et que l’autre système est constitué par des 
