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faut-il les considérer comme des cellules migratrices qui s’enfoncent dans 
le tissu conjonctif entourant les vaisseaux et y subissent une dégénéres- 
cence semblable à celle qu’elles subissent dans le sang. 
» La branchie n’est qu’un lacis de vaisseaux sanguins à parois minces, 
La partie fondamentale de cette branchie est un ensemble de vaisseaux 
transverses, étendus comme des arcades entre les deux canaux sanguins, 
axes des courants splanchno-branchial et branchio-cardiaque ; le sang d’un 
courant, en passant dans ces vaisseaux transverses pour aller constituer le 
sang de l’autre courant, est distribué à la branchie entière; les vaisseaux 
transverses communiquent entre eux par une série de petits vaisseaux 
longitudinaux qui constituent la trame fondamentale de la branchie. En 
outre, il existe encore deux séries de vaisseaux transverses et une de vais- 
seaux longitudinaux, communiquant entre eux et avec ceux indiqués plus 
haut, de manière à compliquer le trajet du sang dans la branchie. 
» La structure histologique des vaisseaux est remarquable; ils sont 
creusés dans l'épaisseur du tissu conjonctif et y sont excessivement nom- 
breux, au point que la plupart des coupes de viscères montrent des sur- 
faces épithéliales limitant un réseau dont les mailles sont formées par les 
lumières des vaisseaux, et les minces travées par les parois vasculaires de 
tissu conjonctif. Ces vaisseaux sont de véritables lacunes, mais des lacunes 
nettement endiguées par le tissu conjonctif et une couche endothéliale; ce 
ne sont pas des vaisseaux dans le sens que l’on attache aujourd’hui à ce mot, 
c’est-à-dire des conduits à tuniques musculaires bien nettes et complètes : 
ce sont des lacunes à parois définies, auxquelles on ne doit accorder le 
nom de vaisseaux que dans un sens physiologique, indiquant des canaux 
bien limités par des parois déterminées et dans lesquels le sang circule. 
Le cœur seul possède une tunique musculaire complète; le vaisseau bran- 
chial supérieur, axe du courant splanchno-branchial, et quelques vaisseaux 
branchiaux transverses possèdent seuls quelques fibres musculaires lisses 
isolées, jamais réunies en un faisceau entourant le vaisseau entier. La 
couche endothéliale est rendue évidente par les imprégnations de nitrate 
d'argent; mais il ne faut pas la confondre avec les globules du sang qui 
vont s’accoler sur elle, et qu’une pression exercée sur la paroi du vaisseau 
détache et fait tomber. Les vaisseaux qui, par leur réunion, constituent la 
branchie, ne diffèrent des autres que par une couche conjonctive plus 
mince, parfois très réduite, limitée en dehors par un épithélium pavimen- 
teux simple, pourvu en certains points de cils vibratiles destinés à activer 
les mouvements de l’eau qui sert à la respiration. 
