FLORE DU TERRAIN CARBONIFÈRE 253 



pement énorme, son rôle devait être de protéger et de soutenir l'axe 

 ligneux. On connaît en effet la prédominance de l'écorce sur le bois dans 

 presque toutes les plantes arborescentes de l'époque de la houille, et c'est 

 à la solidité de leur enveloppe corticale, bien plus qu'à celle de leur axe 

 ligneux, qu'elles devaient de pouvoir résister et rester debout. 



Dans les mêmes fragments siliceux, on rencontre des portions de cônes 

 plus ou moins complets, renfermant un grand nombre de sporanges : les 

 uns contiennent d'innombrables microspores, les autres de nombreuses 

 macrospores; les macrosporanges placés à la base des cônes, sont généra- 

 lement rompus, et les macrospores se sont dispersées en formant des agglo- 

 mérations de plusieurs centimètres d'épaisseur. Les sporanges sont sou- 

 tenues par des bractées dont on voit une coupe transversale (fig. 15), elles 

 sont moins robustes que celles qui se trouvent dans les cônes décrits par 

 MM. Hooker, R. Brown et Brongniart. Peut-être ces sporanges se ratta- 

 chent-ils à l'axe, au lieu d'être fixés uniquement sur une portion de la 

 bractée, comme cela a lieu dans les cônes connus jusqu'ici. 



La figure 16 représente une section transversale d'un microsporange 

 grossi 10 fois seulement. La paroi de l'enveloppe n'est formée que d'une 

 seule couche de cellules, et paraît plus simple que dans les microsporanges 

 ordinaires. La déhiscence se faisait à la partie inférieure, suivant une ligne s 

 parallèle à l'axe du sporange. 



Les microspores encore groupées par 4 (fig. 17) x, ou séparées v, 

 sont parfaitement distinctes et souvent renfermées dans le microsporange, 

 dont la déhiscence n'est pas encore effectuée. Les angles sont fortement 

 accusés, et leur dimension suivant l'axe du tétraèdre représentant la mi- 

 crospore, est d'environ mm ,l. 



Les macrospores se présentent sous la forme de petites sphères à 

 parois noires et coriaces, ayant à peu près mm ,8 de diamètre, surmontées 

 (fig. 1 8) d'un petit canal de forme conique communiquant avec une cavité t. 

 Une seule fois, sur des centaines de macrospores observées, j'ai rencontré 

 une microspore engagée dans ce canal, peut-être n'était-ce qu'un accident, 

 et cette observation unique ne serait pas suffisante pour que l'on pût assi- 



NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM, IL — 2 e SERIE. 33 



