FLORE DU TERRAIN CARBONIFÈRE 295 



dérable que celui des fibres ligneuses de la tige, caractère qui concorde avec 

 ce que l'on observe en général chez les plantes vivantes, quand on compare 

 les dimensions relatives des fibres de la tige avec celles de la racine dans 

 un même végétal. 



La figure 15 représente la portion centrale du cylindre ligneux sans 

 aucune trace de moelle. 



La partie de la racine la plus développée estl'écorce (fig. 13 et 14). 

 Deux couches très distinctes entrent dans sa composition : l'une plus interne 

 est formée de cellules polyédriques assez régulières (fig. 13 et 17); l'autre 

 se compose de cellules à sections rectangulaires, disposées en lignes rayon- 

 nantes et qui peuvent être considérées comme des cellules subéreuses. 

 La couche génératrice est indiquée par la bande plus foncée h. Dans les 

 échantillons silicifiés, en effet, les parties encore vivantes et remplies de 

 matières plus ou moins riches en carbone, se distinguent généralement du 

 reste du tissu environnant par une coloration plus foncée, due probable- 

 ment au protoplasma qu'elles renfermaient en proportion plus grande. 

 La figure 17 ne laisse guère de doute sur la nature subéreuse de la partie 

 extérieure de l'écorce, qui formait autour de l'axe ligneux de la racine 

 une enveloppe sinueuse et contournée. 



Feuilles. — D'après M. Grand'Eury, qui a exhumé, pour ainsi dire, 

 et fait renaître dans toutes leurs parties, les plantes dont se compose la 

 famille des Cordaïtes, on voit que les feuilles de ces végétaux étaient simples, 

 sessiles, symétriques, entières, quelquefois divisées comme celles de cer- 

 taines Monocotylédones plutôt que lobées, généralement lancéolées, obtuses, 

 spathulées, obovales, ou elliptiques, ordinairement très grandes, de nature 

 coriace, parcourues dans toute leur longueur par des nervures fines, égales 

 ou presque égales et parallèles, divergeant cependant un peu vers le bord 

 où elles s'atténuent, en se dédoublant quelquefois, mais de loin en loin. 



Ces feuilles sont extrêmement abondantes, surtout dans le terrain 

 houiller supérieur où on les trouve en si grandes masses dans quelques 

 bassins houillers du centre de la France, qu'elles y caractérisent un étage 

 par leur prédominance. 



