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blent beaucoup à celles des Dammara de la tribu des Taxinées. Les 

 Cordaïtes sont monocarpés, c'est-à-dire que les fleurs femelles, quoique dis- 

 posées en épis, comme les fleurs mâles, sont solitaires dans un même 

 involucre, les graines indépendantes des squames extérieures participent 

 du caractère extérieur des Taxinées. » 



« Les racines ne sont jamais pivotantes, la ramification est irrégu- 

 lière, mais elle l'est également chez le Taxus et le Ginkgo. 



« Tout s'accorde pour rattacher les Cordaïtes aux Conifères-; mais 

 est-ce à dire pour cela qu'ils rentrent dans le cadre d'un groupe existant? 



« La combinaison des caractères leur est propre, et ces caractères 

 sont la plupart assez particuliers, de manière que les Cordaïtes, avec leur 

 bois composé de rayons, avec la structure singulière de leur écorce si 

 développée, avec des rameaux naissants à distance des feuilles, consti- 

 tuent, peut-être en raison surtout de leurs inflorescences spéciales, un 

 prototype de Conifère disparu, très remarquable, qui a joué, par la masse 

 du moins, le plus grand rôle dans la végétation carbonifère. » 



« Nous ne savons pas, dit M. Schimper, si les Cordaïtes appartiennent 

 aux Conifères ou aux Cycadées, ou s'ils représentent un type intermé- 

 diaire entre eux, type qui n'a plus d'analogue dans l'époque actuelle; cette 

 dernière supposition est la plus probable, car nous n'avons actuellement 

 ni une Gymnosperme, ni une Angiosperme qui, de loin ou de près, puisse 

 être comparée aux Cordaïtes ni par les feuilles, ni par les fleurs, ni par 

 les fruits. 



MM. Dawson et Lesquereux, à la suite de leurs recherches, regardent 

 également les Cordaïtes comme des Gymnospermes. Mais ces végétaux 

 doivent-ils être placés parmi les Conifères ou se rapprochent-ils davantage 

 des Cycadées, ou bien encore constituent-ils un groupe indépendant, 

 distinct, formant une nouvelle famille dans la classe des Gymnospermes, 

 comme le pense M. Schimper? C'est ce que nous allons rechercher en 

 nous basant sur les études anatomiques qui précèdent, malgré leur 

 état incomplet. 



(2) Traité de pal. végétale, 1874. 



