É C R 



ÉCR 



SI 



dite, elle se ferait exactement comme dans les insectes 

 ordinaires et dans les Zoophytes, c'est-à-dire par une 

 simple imbibition. » 



Les organes générateurs mâles de l'Écrevisse, situés 

 dans le thorax, se composent des testicules divisés en 

 trois parties, deux en avant et une plus grosse en ar- 

 rière. D'autres vaisseaux blancs, tortueux, très-déve- 

 loppés et turgescents à l'époque de l'accouplement, ont 

 été regardés comme les vaisseaux séminifères; ils rem- 

 plissent un assez grand espace, occupent les côtés et 

 la partie postérieure du cœur; l'appareil de la femelle 

 consiste en deux ovaires occupant les côtés du corps et 

 divisés comme le testicule en trois portions. A l'époque 

 de la ponte, ils sont allongés et très-distendus par les 

 œufs. Ils aboutissent au premier article de la troisième 

 paire de pattes. L'accouplement des Homards, et, par 

 analogie, celui des Écrevisses, se fait, à ce qu'il parait, 

 à la manière de quelques Monocles, c'est-à-dire ven- 

 tre à ventre. Le mâle attaque la femelle qui se ren- 

 verse sur le dos, et le couple s'enlace alors étroi- 

 tement à l'aide des pattes. La ponte a lieu deux mois 

 après; elle est assez abondante, et l'on compte quel- 

 quefois vingt, trente œufs et même davantage. Ceux-ci 

 sont fixés aux filets mobiles qui garnissent la queue, à 

 l'aide d'un pédicule, sorte de tuyau membraneux, flexi- 

 ble, élargi à sa base et qui paraît être la continuation 

 de l'enveloppe la plus extérieure de l'œuf. Les femelles 

 portent ces sortes de grappes jusqu'à la naissance des 

 petits qui, d'abord très-mous, trouvent sous le ventre 

 de leur mère un refuge assuré contre les dangers, et 

 n'abandonnent cet abri que lorsque leur têt, plus con- 

 sistant, peut les protéger. Les Écrevisses renouvellent 

 leur enveloppe extérieure tous les ans, entre le mois de 

 mai et le mois de septembre. Réaumur a décrit avec 

 soin cette sorte de mue. On trouve un extrait de ses 

 observations dans l'Encyclopédie méthodique, et cet 

 extrait nous a paru assez exact pour mériter d'être cité 

 en grande partie. Quelques jours avant le dépouille- 

 ment de leur peau, les Écrevisses cessent de prendre de 

 la nourriture; alors, si on appuie le doigt sur l'écaillé, 

 elle plie, ce qui prouve qu'elle n'est plus soutenue par 

 les chairs. Quelque temps avant l'instant de la mue, 

 l'Écrevisse frotte ses pattes les unes contre les autres, 

 se renverse sur le dos, replie et étend sa queue à diffé- 

 rentes fois, agite ses antennes et fait d'autres mouve- 

 ments dans le but sans doute de détacher sa peau pour 

 la quitter; elle gonfle son corps, et il se fait entre le 

 premier anneau de l'abdomen et la carapace qui s'étend 

 depuis elle jusqu'à la tète, une ouverture qui met à 

 découvert le corps de l'Écrevisse. Il est d'un brun foncé, 

 tandis que la vieille écaille est d'un brun verdàtre. 

 Après cette rupture, l'animal reste quelque temps en 

 repos; ensuite il fait différents mouvements et gonfle 

 les parties qui sont sous la carapace. La partie posté- 

 rieure de celle-ci est bientôt soulevée, et l'antérieure 

 ne reste attachée qu'à l'endroit de la bouche; alors il 

 ne faut plus qu'un demi -quart d'heure ou un quart 

 d'heure pour que l'Écrevisse soit entièrement dépouil- 

 lée; elle tire sa tète en arrière, dégage ses yeux, ses 

 antennes, ses bras et successivement toutes ses pattes. 

 Les deux premières, ou les serres, paraissent les plus 



difficiles à dégainer, parce que la dernière des cinq par- 

 ties dont elles sont composées est beaucoup plus grosse 

 que l'avant-dernière ; mais on conçoit aisément cette 

 opération, quand on sait que chacun des articles écail- 

 leux, qui forme chaque partie, est divisé en deux pièces 

 longitudinales qui s'écartent l'une de l'autre, dans le 

 temps de la mue, lorsque l'animal leur fait violence. 

 Enfin l'Écrevisse se retire de dessous sa carapace, et 

 aussitôt elle se donne brusquement un mouvement en 

 avant, étend la queue et se dépouille de ses anneaux. 

 C'est ainsi que finit l'opération de la mue, qui est si vio- 

 lente que plusieurs Écrevisses en meurent, surtout les 

 plus jeunes; celles qui y résistent sont très-faibles. 

 Après la mue les pattes sont molles, et l'animal n'est 

 recouvert que d'une membrane ; mais en deux ou trois 

 jours, et quelquefois en vingt-quatre heures, celle 

 membrane devient une nouvelle enveloppe aussi dure 

 que l'ancienne. 11 est important pour l'Écrevisse que la 

 nouvelle peau se durcisse bientôt, car, si elle était ren- 

 contrée par d'autres Écrevisses. n'étant plus défendue 

 par son écaille, elle ne manquerait pas de devenir leur 

 proie; c'est pourquoi aussi, lorsqu'elle est prête à muer, 

 elle cherche une retraite dans les trous et d'autres en- 

 droits où elle puisse être à l'abri du danger. Dans la 

 suite, le nouveau têt ne devient ni plus dur, ni plus 

 épais, ni plus grand, de sorte que l'Écrevisse, qui aug- 

 mente de volume chaque année, étant gênée dans son 

 enveloppe, est contrainte d'en sortir; aussi Réaumur 

 a-t-il remarqué que chaque partie d'une Écrevisse qui 

 a mué depuis peu, est considérablement plus grande en 

 tout sens que le fourreau qu'elle a quitté; celle diffé- 

 rence cependant ne doit pas êlre bien considérable, si 

 l'on s'en rapporte à certains pêcheurs qui assurent 

 qu'une Écrevisse de six à sept ans n'a encore qu'une 

 grosseur médiocre, la vie moyenne de ces animaux 

 étant, dit-on, de vingt ans. Ce qu'il y a de plus remar- 

 quable, c'est qu'à chaque mue, il se forme un nouvel 

 estomac dans le corps de l'animal; et cet estomac en- 

 veloppe l'ancien qui est bientôt détruit par l'autre. 

 L'Écrevisse renouvelle peut-èlre bien aussi toutes les 

 autres parties internes. 



Dans les Écrevisses prêtes à muer, on trouve constam- 

 ment sur les côtés de l'estomac deux corps calcaires 

 connus vulgairement sous le nom d'yeux d'Écrevisses, 

 à cause de leur figure arrondie. Ces deux pièces dispa- 

 raissent pendant la mue, et on ne les trouve plus dans 

 les espèces qui ont éprouvé ce changement. L'opinion 

 des auteurs a beaucoup varié sur l'usage de ces parties. 

 Geoffroy a cru qu'elles servaient, ainsi que la mem- 

 brane du vieil estomac, pour nourrir l'Écrevisse durant 

 là mue. Mounsey {Trans. Philosoph.) présente une 

 observation analogue, et il pense avec Réaumur, qu'é- 

 tant dissoutes dans l'eslmnac, elles servent à la forma- 

 tion ou au durcissement de la nouvelle enveloppe. An 

 contraire Roêsel , n'admettant pas l'opinion de Réau- 

 mur, croit que l'Écrevisse se déchargé de ces pièces en 

 entier dans le temps qu'elle se dépouille de son lest, et 

 qu'elles ne se dissolvent ni ne diminuent dans son corps 

 en aucune manière. Quant à ce dernier fait, il parait 

 cependant conslant,eU'opinion de Réaumur, quoiqu'elle 

 soit susceptible d'objections, esl encore plus admissible 



