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mées par R. Brown Ectrosia leporina et Ectrosia 

 spadicea , qui croissent Tune et l'autre dans la partie 

 de la Nouvelle-Hollande, située entre les tropiques. 



ECU. Scutum. irs. Nom qu'on avait employé assez 

 vaguement pour désigner certaines parties dures du 

 corps des insectes, et que l'on a appliqué, d'une ma- 

 nière rigoureuse et invariable, à une pièce de leur dos ; 

 on a donné le nom d'Eco antérieur, Prœsculum, à 

 une autre pièce du thorax située au-devant de l'Écu. 

 V. sa description au mot Thorax. 



ECU DE BRATTENSBOURG. moll. foss. Cranie ainsi 

 nommée à cause de sa forme et d'un canton de Laponie 

 où elle se trouve communément. 



ËCUELLE. Scutella. rois. (Gouan.) Disque formé 

 par la jonction des ventrales, dans les Lépadogastres. 

 V. ce mot. 



ÉCUELLE D'EAU, bot. Synonyme vulgaire SHydro- 

 cotyle vulgaris, L. 



ECULA. pois. Pour Equula. V. ce mot. 



ÉCUME DE FER. min. Nom vulgaire du Fer oligiste 

 écailleux. 



ÉCUME DE MER. zool. et bot. Les matelots, les ha- 

 bitants des côtes et quelques voyageurs appellent Écume 

 de mer ce que les vagues jettent sur le rivage; c'est un 

 composé en général de plantes marines, de Polypiers, 

 ou de leurs débris, ayant souvent un commencement 

 de décomposition. Quelques Hydrophytes capillacées, 

 articulées et très -gélatineuses, sont également nom- 

 mées Écume de mer par les marins, pour les distinguer 

 des plantes marines plus grandes ou plus fortes dans 

 leur tissu. 



ÉCUME DE MER. min. Meerschaum de Werner. On 

 appelle ainsi une Terre magnésienne fort tendre, blan- 

 che, dont on fait des pipes très-recherchées. Brongniart 

 l'a nommée Magnésite, nom sous lequel elle sera dé- 

 crite dans ce Dictionnaire, f. Magnésite. 



ECUME DE TERRE, min. Nom que l'on donne vul- 

 gairement à une variété de Chaux carbonatée crayeuse, 

 d'un tissu spongieux et d'une faible consistance. 



ÉCUME PR1RTAN1ÈRE. ins. F. CERCorE. 



ÉCUREUIL. Sciurus. sam. Genre de Rongeurs à cla- 

 vicules, caractérisé par des incisives inférieures très- 

 comprimées, par une queue longue, garnie de poils 

 longs el presque toujours divergents en dessous comme 

 des barbes de plume. Les Écureuils ont quatre doigts 

 devant el cinq derrière; quelquefois le pouce de devant 

 est marqué par un tubercule; ils portent partout quatre 

 ■Bachelières tuberculeuses, et en haut une cinquième 

 très-petite, antérieure, qui tombe de très-bonne heure; 

 leurs ongles sont aigus et recourbés pour pouvoir s'ac- 

 crocher aux écorces des arbres en y grimpant. 



Ce sont tous des animaux agiles, propres, animés 

 d'un instinct de grimper qui n'est pas, comme on l'a 

 dit, un simple résultat mécanique de leur conforma- 

 tion, car ils courent aussi légèrement à terre qu'ils 

 grimpent et sautent sur les arbres. Celle course est une 

 suite de bonds, qui tient le milieu entre la course des 

 Lièvres et les sauls des Gerboises. Ni la direclion des 

 08 des membres, ni la disposilion de leurs articulations 

 ne nécessitent chez ces animaux celle gène à marcher 

 à terre, qu'on observe chez les Bradypes et les Chauves- 



Souris , ni l'obligation de grimper comme chez ces 

 mêmes Bradypes et les Orangs. L'habitude de grimper 

 est pour eux l'effet nécessaire d'une influence particu- 

 lière du système nerveux. De petits Écureuils auxquels 

 Magendie enlevait les lobes du cerveau et les corps 

 striés, au lieu d'être entraînés irrésistiblement dans une 

 course en avant, comme il arrive en pareil cas aux La- 

 pins et aux autres Mammifères, se menaient à exécuter 

 les mouvements de grimper, en fléchissant en dedans, 

 avec une grande agilité, les pieds de devant et ceux de 

 derrière, comme ils font quand ils grimpent à une bran- 

 che d'un plus petit diamètre que leur corps. La pré- 

 dominance de leurs membres postérieurs sur les anté- 

 rieurs n'est point non plus, comme on l'a dit aussi, la 

 cause de leurs habitudes grimpantes, car celte longueur 

 est bien supérieure encore dans les Gerboises qui sont 

 précisément des animaux terriers. L'expérience de Ma- 

 gendie prouve d'une manière directe que les habitudes 

 de ce genre ont uniquement leur cause dans l'organi- 

 sation particulière du système nerveux. Leur oeil, très- 

 grand relativement à leur taille, n'a point de couleur 

 réfléchissante à la choroïde; la pupille , plutôt ovale 

 que ronde, a son grand diamètre horizontal; leurs 

 oreilles sont bien développées et sont terminées par 

 des bouquets de poils; ils se nourrissent de fruits secs 

 qu'ils portent à la bouche des deux mains à la fois. 

 Dans quelques pays, ils vivent aussi, selon les contrées, 

 de la sève sucrée des Graminées, et Kalm (Voyage, 

 T. il, p. 245 ) dit qu'ils se sont multipliés davantage en 

 Pensylvanie et en Virginie depuis que l'on y cultive le 

 Maïs dont ils font une consommation ruineuse pour le 

 cultivateur. Ils y fourragent par troupes de plusieurs 

 centaines; il paraît même que, dans le Nord, ils se ra- 

 battent sur la chair, car Gmelin (Voyag. en Sibérie, 

 T. n) dit qu'on les prend avec des sortes de trapes 

 faites à peu près comme un quatre de chiffre, dans les- 

 quelles on met pour appât un morceau de Poisson fumé, 

 et qu'on tend ces trapes sur les arbres. Ils habitent les 

 grandes forêts des deux continents, vivent en société 

 ou solitaires, selon les espèces; mais dans ce dernier 

 cas, ils vivent ordinairement mariés. Leur nid est une 

 sorte de petite cabane sphérique, ouverte par en haut, 

 et conslruile avec des bûchettes sur la cime des arbres 

 les plus élevés. Quelques espèces font pourtant excep- 

 tion el habitent des terriers sous la souche des arbres. 

 Les espèces qu'on a examinées ont huit mamelles : six 

 sous le ventre, deux à la poitrine; ils font quatre ou 

 cinq petits. On ne connaît aucune espèce voyageuse 

 dans ce genre. 



Buffon croyait à tort que les Écureuils étaient des 

 animaux propres aux contrées tempérées et froides des 

 deux conlinenls. Le plus grand nombre des espèces 

 d'Écureuils appartiennent au contraire aux conlrées 

 chaudes, soit continentales, soit insulaires de l'Asie. 

 En outre F. Cuvier (Mamm. lilh.) vient de prouver que 

 l'Europe possède au moins deux espèces de ce genre, 

 en publiant l'espèce alpine dont les caractères diffé- 

 renliels, comme on le verra, sont plus prononcés qu'en- 

 tre des espèces sur la diversité desquelles on ne fait 

 aucun doute. 



L'Australasie seule parait n'avoir pas d'Écureuils; 



