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Cristaux de glace en prismes hexaèdres réguliers très- 

 nets, et cette forme est incompatible avec l'octaèdre 

 régulier, considéré comme forme primitive. Ce qui dé- 

 montre encore plus l'incertitude dans laquelle nous 

 flottons à cet égard, c'est la propriété que Malus a re- 

 connue à la glace de présenter la double réfraction. 

 Or, on sait que les corps dont le noyau primitif est le 

 cube ou l'octaèdre régulier, ne jouissent pas de cette 

 propriété. Mais elle existe d'une manière très-prononcée 

 dans les Cristaux de Soufre oclaédriques, à triangles 

 scalènes ; et, selon le professeur Alex. Brongniart, il 

 paraîtrait que les Cristaux de glace observés par Bosc 

 ont de grands rapports avec ceux-ci, en sorte que cette 

 observation, si elle se représentait de nouveau cl qu'on 

 la répétai avec soin, pourrait jeler quelque jour sur la 

 forme cristalline de l'Eau. Tel est l'état de la question : 

 sa solution ne peut dépendre que d'une observation 

 dont l'occasion se reproduira rarement, car on ne 

 pourra y arriver par le moyen du clivage, puisque la 

 cassure de la glace est toujours vitreuse. 



La structure de l'Eau solide est analogue â celle du 

 Quartz : le plus souvent elle est compacte et vitreuse; 

 mais quelquefois elle est un peu grenue, dans les gla- 

 ciers par exemple, saccharoïde dans les masses de neige 

 accumulée et endurcie par le froid ou par son propre 

 poids; enfin les sphéroïdes de grêle ont une structure 

 fibreuse à fibres divergentes. 



Dn phénomène curieux que présente l'Eau en se so- 

 lidifiant, c'est la dilatation qu'elle éprouve dèpois-t-4 

 jusqu'au terme de la congélation, dilatation que l'on a 

 évaluée à un quatorzième. Pour expliquer celte aug- 

 mentation de volume, qui est cause que la glace sur- 

 nage l'Eau, on admel généralement aujourd'hui que 

 l'Eau à -+-4° offre une tendance à la cristallisation, et 

 que ses molécules prennent des dispositions régulières 

 et symétriques, d'après lesquelles elles occupent de 

 plus grands espaces dans leur assemblage. La force 

 expansive de l'Eau qui se solidifie, est tellement consi- 

 dérable qu'elle brise les tubes et les sphères métalli- 

 ques les plus épais, dans lesquels on l'a introduite. 

 C'est à celte dilatation que l'on attribue la désagréga- 

 tion et l'éboulé ment de certaines roches, ainsi que les 

 accidents qui surviennent aux organes des végétaux 

 lorsqu'un froid vif les surprend, dans le moment de la 

 circulation de la sève. 



Après avoir, jeté un coup d'oeil sur l'Eau à son élat 

 solide, et, par conséquent, après l'avoir considérée plu- 

 tôt comme une espèce minérale dont les formes sont 

 appréciables et commensurables , mais sans étudier 

 aulremenl ses propriétés physiques et chimiques , il 

 nous importe de faire cette étude, en considérant l'Eau 

 telle qu'elle se présente le plus ordinairement a nos 

 sens et dont nous en concevons naturellement l'idée, 

 en un mot d'étudier l'Eau à l'état liquide. 



Elle est transparente, incolore, inodore, insipide, 

 élastique, compressible, mais à un degré extrêmement 

 faible, d'une pesanteur spécifique qui a servi de type à 

 celle des autres corps, et que l'on représente par l'u- 

 nité. La compressibililé de l'Eau fut révoquée en doute 

 après la fameuse expérience des académiciens de Flo- 

 rence, qui, ayant diminué la capacité d'une sphère d'or, 



dont la cavité élait remplie d'Eau, virent suinter celle-ci 

 à travers ses pores. D'un autre côté, si on met de l'Eau 

 dans la branche la plus courte du tube de Boylc et Ma- 

 riotte, et du Mercure dans la plus longue, on ne trouve 

 point de changement appréciable dans le volume de 

 l'Eau. Vers le milieu du siècle dernier, Canton, physi- 

 cien anglais, non-seulement prouva que ce liquide est 

 légèrement compressible, mais essaya en outre d'éva- 

 luer les mesures de cette propriété. C'est ici le lieu 

 d'admirer l'exactitude de ce savant qui, n'ayant pas à 

 sa disposition des moyens et des instruments parfaits, 

 comme nous les possédons aujourd'hui, a obtenu néan- 

 moins des résultats qui se rapprochent extrêmement 

 de la vérité. Canton évalue la compressibililé de l'Eau 

 à 0,000044, et dans une autre expérience à 0,00004!) 

 à -+- 1° de température par une pression égale à celle 

 d'une atmosphère. Dans ces derniers temps, le profes- 

 seur OF.rstedl de Copenhague a mis hors de doute, et 

 mesuré de nouveau celte compressibililé de l'Eau , à 

 l'aide d'un nouvel appareil de compression ; il a trouvé 

 que ce fluide est compressible d'un 0.0000045 par un 

 poids équivalent à une atmosphère. D'après les expé- 

 riences de Parkins, qui a opéré avec des pressions de 

 plusieurs centaines d'atmosphères, la compressibililé 

 serait de 0.000048, mais OErstedt attribue celle légère 

 différence à la compression qu'a dû éprouver, dans ses 

 expériences, la substance des parois (Ann. de Chimie et 

 de Physique, février 1823). 



Depuis longtemps, les physiciens évaluaient les den- 

 sités des corps relativement à celle de l'Eau. Cette com- 

 paraison, d'ailleurs si commode et si naturelle, a reçu 

 une grande sanction de la part des savants français, 

 qui ont admis pour unité de poids le gramme, c'est-à- 

 dire le poids absolu d'un centimètre cube d'Eau liquide 

 pure au maximum de sa densité ou à -4- 4° de tempéra- 

 ture. Ce terme de comparaison est placé de manière 

 qu'il existe un-nombre presque égal de substances dont 

 les densités sont au-dessus et au-dessous, c'est-à-dire 

 que la densité de l'Eau est à peu près moyenne entre 

 celle de tous les corps naturels. En général, les corps 

 solides sont plus pesants et les fluides plus légers; ce- 

 pendant il y a quelques exceptions : ainsi le Bois, et 

 même quelques Métaux, tels que le Potassium, le So- 

 dium, etc., sonl plus légers, taudis que des liquides, 

 certains acides concentres par exemple, oui une plus 

 grande densité. Les deux extrêmes de l'échelle des den- 

 sités sonl le Platine pour le plus haut degré, et le gaz 

 hydrogène pour le plus inférieur; de sorte que les den- 

 sités de ces corps, celle de l'Eau étant l'unité intermé- 

 diaire, sont représentées par ces nombres ; 

 Platine, 20,08 



Eau, 1,00 



Gaz hydrogène, 0.0000937 



L'Eau liquide pure conduit imparfaitement le fluide 

 électrique; elle réfracte considérablement la lumière, 

 et c'est celle propriété qui avait l'ait conjecturer à 

 Newton qu'elle devait contenir un principe inflam- 

 mable. 



De même que tous les liquides, elle est très-mauvais 

 conducteur du calorique. Dans le phénomène dé l'ébul- 

 lilion, ce sonl les portions en contact immédiat avec le 



