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manière. On a donc distingué deux sortes d'Électricité, 

 l'une analogue à celle que développe le verre par le 

 frottement, et qui. pour cette raison, a été nommée Élec- 

 tricité ritrée, et l'autre semblable à celle produite par 

 la résine pareillement frottée, et désignée sous le nom 

 d' Électricité résineuse. Plusieurs physiciens se ser- 

 vent des dénominations d'Électricité positive et d'EIec- 

 tricité négative correspondantes aux précédentes, et 

 qui présentent l'idée assez juste de fluides jouissant de 

 propriétés opposées, qui se neutralisent parleur com- 

 binaison; quoique ceux qui ont les premiers employé 

 ces expressions aient admis l'existence d'un seul fluide 

 répandu dans tous les corps, et constituant par son excès 

 l'Électricité positive, et, par son défaut, l'Électricité 

 négative. En effet, la neutralisation s'opère, lorsqu'on 

 fait communiquer deux cylindres métalliques isolés, 

 recevant, l'un de l'Électricité d'une surface \itrée , 

 l'autre d'une surface résineuse d'une égale énergie; il 

 n'y a, dans ce cas, aucune manifestation d'Électricité, 

 tandis qu'elle aurait été très-sensible si les deux cylin- 

 dres eussent été mis en contact avec deux plateaux de 

 substance semblable , soit de verre, soit de résine. Ad- 

 mettant la distinction des deux sortes d'Électricités, et 

 observant l'action mutuelle de l'une sur l'autre, on est 

 arrivé à cette loi très-simple : « que les corps chargés 

 » d'Électricité de même nature ou plutôt de même nom 

 » se repoussent, et que ceux dont l'Électricité est de 

 « nature contraire ou de noms différents, s'attirent, o 



L"air n'est pas le seul des corps non conducteurs qui 

 permette l'exercice de ces attractions et répulsions; 

 elles se font également sentir à travers le verre et les 

 résines, ainsi qu'à travers les corps conducteurs. La 

 nature de l'Électricité développée dans un corps, se re- 

 connaît en le mettant en contact avec un pendule élec- 

 trique, chargé d'une Électricité connue ; appareil dont 

 la sensibilité doit être extrême. On se sert, à cet effet, 

 d'une boule de Sureau du plus petit diamètre et suspen- 

 due à un fil de soie le plus délié possible. 



La nature de l'Électricité développée par le frotte- 

 ment n'a rien d'absolu; elle dépend autant de l'espèce 

 du corps frottant que de celle du corps frotté. Ainsi le 

 même corps, le verre poli par exemple, frotté avec une 

 étoffe de laine, acquiert l'Électricité vitrée; frotté avec 

 une peau de Chat, il prend, au contraire. l'Électricité 

 résineuse. La seule loi générale à laquelle on soit arrivé 

 d'après l'observation des phénomènes, c'est que » le 

 » corps frottant et le corps frotté acquièrent toujours 

 » des Électricités diverses, l'une résineuse, l'autre vi- 

 » trée. » 



De toutes les substances employées à développer l'É- 

 lectricité, la peau de Chat est celle qui offre le plus 

 d'avantages. Chacun a vu. par un temps sec et froid, les 

 poils se hérisser et être attirés par la main qu'on pas- 

 sait sur le dos d'un Chat vivant. Les cheveux fins et sou- 

 ples, lorsqu'ils sont privés d'enduit graisseux, s'élec- 

 trisent aussi avec beaucoup de facilité. 



Le frottement des liquides et des gaz contre les corps 

 solides développe aussi de l'Électricité; mais celle-ci se 

 produit encore par d'autres moyens, par la fusion des 

 corps, par l'augmentation de température des sub- 

 stances minérales cristallisées, par la simple pression 



(/'. Electricité des Miserai x), par le contact de deux 

 corps hétérogènes, et par la combinaison chimique. Les 

 expériences entreprises pour constater le développe- 

 ment de l'Électricité par ce dernier moyen, n'ont été 

 exécutées avec toute la rigueur que l'on exige mainte- 

 nant dans ces sortes d'opérations, qu'autant que l'on a 

 pu avoir h sa disposition des appareils aussi délicats que 

 précis. Becquerel a. dans le cours de ces dernières an- 

 nées, réussi ù donner une grande extension à cette par- 

 tie des phénomènes électriques ; il a découvert plusieurs 

 faits nouveaux et les a liés avec beaucoup de sagacité 

 aux ingénieuses théories d'Ampère, (f. Ann. de chi- 

 mie et de physique, années 1822, 182ô et suiv.) 



L'accumulation de l'Électricité s'obtient au moyen 

 d'appareils connus sous le nom de machines électri- 

 ques. Ils sont formés de cylindres métalliques isolés 

 par des supports en verre, et placés près de corps vitrés 

 ou résineux, dont la surface est très-grande, et qui pro- 

 duisent par le frottement une Électricité très-énergique. 

 Celle-ci se répand dans les cylindres métalliques aux- 

 quels elle adhère plus ou moins, et les quitte aussitôt 

 qu'on les touche ou qu'on les fait communiquer avec le 

 globe terrestre, qui est désigné souvent sous le nom de 

 réservoir commun de l'Électricité, parce qu'en rai- 

 son de ses immenses dimensions relativement à celles 

 des petits corps sur lesquels on expérimente, il leur sou- 

 lire en apparence toute l'Électricité qu'ils contiennent. 



Ayant donné un aperçu rapide des phénomènes d'at- 

 tractions et de répulsions qu'offrent les substances élec- 

 trisées, il s'agirait maintenant d'exposer les lois suivant 

 lesquelles ils s'exercent à diverses distances, et celles 

 de la déperdition lente de l'Électricité par le contact ne 

 l'air et par les supports qui la retiennent imparfaite- 

 ment. Les bornes de l'ouvrage que nous publions ne 

 permettent pas de nous étendre sur ce sujet, qui, pour 

 devenir clairement intelligible, demanderait une expo- 

 sition assez longue d'expériences et de raisonnements. 

 C'est dans les traités de physique qu'on pourra l'ap- 

 profondir, et. à cet effet, nous indiquerons celui du 

 professeur Biot, ceux de Lamé, Desprets, Peclet, etc.. 

 ouvrages qui renferment toutes les connaissances ac- 

 quises sur la mesure des forces électriques. Nous ren- 

 voyons aussi aux deux Mémoires de Poisson (Méui. 

 de l'Institut, année 1811). où cet illustre mathémati- 

 cien a soumis au calcul l'hypothèse des deux fluides 

 électriques, et a obtenu, par rapport à la communica- 

 tion, à la distribution de l'Électricité sur les corps el :i 

 sa tension, des résultats qui s'accordent d'une manière 

 très satisfaisante avec les expériences. 



Nous dirons seulement ici que la mesure de l'Élec- 

 tricité s'obtient au moyen d'instruments nommés élec- 

 tromètres, dont le plus parfait est. sans contredit, la 

 balance électrique inventée par Coulomb, avec la- 

 quelle les plus petites forces peuvent être appréciée*, 

 en les comparant à la torsion d'un fil métallique très- 

 délié. 



Les autres instruments sont plutôt destinés à démon- 

 trer l'état électrique des corps qu'à mesurer son éner- 

 gie; ils ne sont réellement que des électroscopes. Le 

 plus communément usité est composé de deux longs 

 brins de paille, ou de deux lames minces d'or battu, 



