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ces parties, renflement qui augmente avec l'âge. Ces 

 quatre causes donnent à la tête de l'Éléphant plus de 

 hauteur verticale, à proportion de sa longueur hori- 

 zontale, qu'à aucune autre tête, sans excepter celle de 

 l'Homme. 11 en résulte encore que l'aire de la cavité 

 cérébrale n'est guère que le tiers de l'aire totale de la 

 coupe du crâne; que par conséquent le volume du cer- 

 veau est au moins neuf fois plus petit que celui du 

 crâne. Et cependant c'est sur le volume et les reliefs de 

 ce crâne que la plupart des naturalistes avaient évalué 

 l'intelligence de l'Éléphant, sans se soucier de vérifier 

 cette évaluation par les faits. L'on peut voir (Oss. foss., 

 2 e édit. T. i, pi. 4 des Éléph., fig. 5) celle dispropor- 

 tion du volume de la tète â celui du cerveau, et com- 

 bien sont fausses toutes ces prétendues indications de 

 facultés intellectuelles par les reliefs de la surface du 

 crâne. Desmoulins a déjà réfuté ces prétendues règles 

 au mot Crâne, où il a établi quelles sont les vraies me- 

 sures proportionnelles des facultés intellectuelles. 



A la mâchoire inférieure, la branche montante est 

 presque aussi haute que la branche dentaire est longue. 

 L'apophyse coronoïde est moins élevée que la condy- 

 loïdienne dont la tèle articulaire est un segment sphé- 

 rique, reçu dans une cavité peu profonde, d'où résulte 

 une facilité de mouvement horizontal en avant et de 

 côté, comme dans les Ruminants. Ce mécanisme des mâ- 

 choires dont le même auteur a déjà parlé au mol Dent, 

 répond merveilleusement à la structure particulière des 

 dents, au mode de leur implantation, au déplacement 

 qu'elles subissent avec le temps d'avant en arrière, 

 el enfin à leur succession el au remplacement qui en 

 résulte. Ce mécanisme de l'appareil masticateur n'exis- 

 tant que dans l'Éléphant et peut-être dans les Phaco- 

 chœres, mérite d'être exposé ici. En voici la descrip- 

 tion d'après Cuvier. 



La dent, par sa forme rhomboïdale dans le sens 

 vertical et par sa position très-oblique, présente beau- 

 coup plus lot sa partie antérieure à la mastication que 

 sa partie postérieure. Le plan ou la table produite par 

 la mastication fait donc avec la surface commune des 

 sommets de toutes les lames, un angle ouvert en arrière. 

 Il arrive de là que, lorsque les lames de devant sont 

 entamées profondément et forment des rubans entiers, 

 les lames intermédiaires n'offrent encore que des ran- 

 gées transversales de cercles ou d'ovales, et que celles 

 de derrière sont tout à fait intactes et présentent les 

 sommets de leur dentelure en forme de mamelons ar- 

 rondis. Les lames antérieures sont même tout à fait 

 détruites avant que les postérieures soient entamées 

 fort avant. D'où il suit que la dent diminue de longueur 

 et de hauteur à la fois. 



Pendant que la partie extérieure de la dent s'use et 

 diminue, la portion de racine qui lui correspond, s'use 

 d'une autre manière plus difficile â concevoir. En exa- 

 minant ce qui en reste, on la trouve comme rongée. 

 Elle a à sa surface de petites fossettes irrégulières, 

 comme si elle eût été dissoute par un acide qu'on y au- 

 rait jeté par gouttes. C'est une sorte de carie, comme 

 aux dents de l'Homme privées de leur émail. 11 en ré- 

 sulte que, dans diverses parties de sa longueur, la dent 

 est diminuée de plusieurs tranches ou segments qui en 



occupaient toute la hauteur. Et comme la partie anté- 

 rieure de la mâchoire doit toujours rester remplie, la 

 dent se meut d'arrière en avant, dans le sens horizon- 

 tal, en même temps qu'elle se porte dans le sens verti- 

 cal de haut en bas ou de bas en haut, selon qu'elle ap- 

 partient à la mâchoire supérieure ou inférieure. Voilà 

 comment chaque dent, au moment où elle tombe, se 

 trouve très-petite, quelque grande qu'elle ail pu être 

 auparavant. La détermination de ce fait était fort im- 

 portante, puisqu'il prouve (pie le volume marque l'âge 

 des dents elles-mêmes, et non pas l'âge et la grandeur 

 de l'animal qui les portait; et l'on verra à l'article de 

 I'Éiépiiant fossile que cette détermination a préservé 

 Cuvier de l'illusion qu'avaient causée à d'autres zoolo- 

 gistes ces diversités de grandeur, sur la multiplicité 

 apparente des espèces fossiles d'Éléphant. 



Ce mouvement de la dent active fait de la place pour 

 celle qui se forme dans l'arrière-mâchoire, cl qui doit 

 lui succéder. Voilà pourquoi la partie angulaire de 

 celle mâchoire est si grande, parce que toute la vie 

 elle contient une dent entière. Cette seconde dent aide, 

 par son développement, à pousser la première en avant. 

 Si donc la construction des molaires d'Éléphant res- 

 semble à celle des molaires de quelques Rongeurs, le 

 développement el le mécanisme de ces dents en diffère 

 beaucoup. Car les dénis molaires du Cabiai et autres 

 Rongeurs croissent presque toute la vie, et ne se renou- 

 vellent pas. y. notre article Dent. 



Le nombre des molaires des Éléphants fut longtemps 

 indéterminé; il varie d'une à deux de chaque côté. 

 Pallas montra le premier (Noo. Comm.Petrop.T. xni) 

 que l'Éléphant a d'abord une seule dent de chaque côté; 

 qu'une seconde, en se développant, pousse la première, 

 de façon que pendant un certain temps il y en a deux; 

 puis la chute de la première fait (pie de nouveau il n'y en 

 a plus qu'une. Corse (Trans. phil., 1799) a vu celte suc- 

 cession d'alternatives se répéter jusqu'à huit fois dans 

 l'Éléphant des Indes. 11 y a par conséquent trente-deux 

 dents qui occupent les différentes parties de ses mâ- 

 choires. Cuvier l'avait déjà conclu pour avoir observé 

 à la fois constamment trois dents sur huit Éléphants; 

 savoir : une molaire usée plus ou moins prèle à tom- 

 ber, une molaire entière et en pleine activité, et un 

 germe plus ou moins développé occupant la partie an- 

 gulaire de la mâchoire. Les premières dents paraissent 

 huit ou dix jours après la naissance; elles sont bien for- 

 mées à six semaines et complètement sorties à trois mois. 

 Les secondes sont bien sorties à deux ans, et chassées 

 à six ans par les troisièmes qui sont à leur tour pous- 

 sées en dehors par les quatrièmes à neuf ans. On juge 

 aisément, à la profondeur de la détrition, de la posi- 

 tion qu'avait dans la mâchoire une dent trouvée isolée. 

 Le nombre des lames qui composent chaque dent va en 

 croissant de manière que chacune en a plus que celle 

 qui l'a immédiatement précédée. Suivant Corse (toc. 

 cit.), les premières ont quatre lames; les secondes, 

 huit ou neuf; les troisièmes, douze ou treize, cl ainsi de 

 suite jusqu'aux septièmes et huitièmes qui en ont vingt- 

 deux ou vingt-trois. Les lames sonl en outre plus min- 

 ces dans les premières dents que dans les dernières; 

 d'où il suit que le nombre des lames de service est à 



