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peu près le même à tous les âges, c'est-à-dire de dix 

 ou douze. Et comme il faut le même temps pour user 

 le même nombre de lames , les dernières dents, qui en 

 oui beaucoup plus, durent plus que les premières; il en 

 résulte que les intervalles des remplacements s'allon- 

 gent avec l'âge. 



Les dents des deux mâchoires de l'Éléphant se dis- 

 tinguent par leur forme. A la mâchoire supérieure, les 

 lames sont disposées de manière que leurs sommets sont 

 tous dans une surface convexe ; et la table produite par 

 leur détrition est aussi convexe. C'est le contraire aux 

 dents d'en bas. On distingue enfin les dents de droite de 

 celles de gauche, parce qu'elles sont convexes à leur 

 surface interne et un peu concaves à l'externe. Enfin 

 on reconnaît l'arrière d'avec l'avant. La trituration en- 

 tamant bien plus en avant qu'en arrière, le bout le plus 

 usé est toujours l'antérieur. Nous renvoyons à l'arti- 

 cle Dent pour ce qui concerne la structure et la pro- 

 duction de ces dents molaires et des défenses. 



Les Éléphants ont vingt paires de côtes, trois vertè- 

 bres lombaires, quatre sacrées et vingt-quatre ou vingt- 

 cinq coccygiennes. 11 n'y avait donc pas lieu, pour des 

 observateurs un peu attentifs, en considérantseulement 

 ces nombres, de tomber dans les illusions qui firent 

 prendre autrefois des squelettes d'Éléphants fossiles 

 pour des squelettes humains. Mais l'imagination s'arrê- 

 tait plus aux ressemblances qu'aux différences, et d'ail- 

 leurs on fermait les yeux sur ce qu'on ne voulait pas 

 voir. A la vérité, sauf la différence des proportions, la 

 figure des os des membres, depuis les phalanges jus- 

 qu'aux épaules et au bassin, peut en imposer à des ob- 

 servateurs superficiels. Ce qui produisait encore une 

 cause d'erreur, c'était la ressemblance beaucoup plus 

 grande des deux premières vertèbres cervicales et de 

 toutes les dorsales avec celles de l'Homme ; ressem- 

 blance qui est réellement plus grande dans l'Éléphant 

 que dans aucun autre Quadrupède. Néanmoins il n'est 

 pas une de ces parties osseuses qui ne présente des ca- 

 ractères fixes et différentiels. Ces différences sont bien 

 plus prononcées encore aux os des membres, et il n'est 

 pas un seul d'entre eux qu'un anatomiste un peu exercé 

 pût confondre aujourd'hui avec ceux de l'Homme. Mais 

 il est certain néanmoins que leur ensemble, pour tout 

 anatomiste qui ne connaît que le squelette humain, 

 présente une ressemblance très-apparente avec les for- 

 mes humaines. On doit donc moins s'étonner que des 

 aualomistes de profession, qui n'avaient pas vu de sque- 

 lettes d'Éléphants, aient pris quelquefois des os fossi- 

 les de ce genre pour des os humains et par conséquent 

 pour des os de géants. C'est sans doute sur la rencon- 

 tre de squelettes d'Éléphants fossiles , nécessairement 

 plus fréquente au commencement de l'état actuel du 

 globe qu'elle ne l'est aujourd'hui, que dut s'établir l'o- 

 pinion de l'existence d'une race de géants, dans l'âge 

 précédent de la terre, opinion que l'on retrouve en 

 effet dans toutes les théogonies. 



La trompe, qui fait le trait principal de sa physio- 

 nomie, est creusée intérieurement d'un double tuyau 

 revêtu d'une membrane fibro-tendineuse, dont la sou- 

 plesse et l'humidité sont entretenues par une exhalation 

 abondante, que fournissent de petits cryptes ouverts 



à sa surface. Ces tuyaux , qui ne sont que les prolon- 

 gements des narines, remontent jusqu'aux parois os- 

 seuses de ces cavités. Mais avant d'y arriver, ils se re- 

 courbent deux fois, et leur communication avec elles 

 est formée par une valvule cartilagineuse et élastique, 

 que l'animal ouvre à' volonté, et qui retombe, par son 

 propre ressort, dans le relâchement de ses muscles. 

 L'intervalle des parois de ces tuyaux à la peau qui en- 

 veloppe la trompe, est rempli par des faisceaux char- 

 nus, longitudinaux, se rapportant à quatre grands 

 muscles, confondus dans la longueur de la trompe, 

 mais bien distincts à leur attache supérieure. Les deux 

 antérieurs tiennent à toute la largeur du frontal au- 

 dessus des os du nez; les deux latéraux aux os maxil- 

 laires en avant et au-dessous de l'œil. Ces deux premiers 

 faisceaux n'ont donc pas d'analogues pour l'insertion, 

 ni dans le Desman. ni dans les Mammifères à boutoir, 

 ni même dans le Tapir dont la structure osseuse des 

 narines ressemble le plus à celles de l'Éléphant, puis- 

 qu'il n'y a chez le Tapir que les deux faisceaux sous- 

 orbitaires. (V. Desuian, Cochon, Coati, etc.) Chaque 

 paire de faisceaux musculaires est composée de deux 

 sortes de fibres. Les unes, transversales sur une coupe 

 longitudinale, et rayonnantes sur une coupe transver- 

 sale de la trompe, rapprochent la peau externe de la 

 membrane des tuyaux, et déterminent ainsi l'allonge- 

 ment de cet organe, sans comprimer ses tuyaux, comme 

 l'auraient fait des fibres circulaires à la manière de ce 

 qui existe dans beaucoup de Mollusques et d'Annéli- 

 des, compression qu'il était bien important d'empêcher 

 dans l'Éléphant, où l'axe de la trompe doit livrer pas- 

 sage à l'air. Les autres fibres sont longitudinales, et 

 forment des faisceaux arqués, fixés par leurs extrémi- 

 tés à la membrane des tuyaux, et par leur sommet 

 convexe à la face interne du derme. 11 y a de ces fais- 

 ceaux tout du long et tout autour de la trompe. De 

 sorte que les flexions et les raccourcissements peuvent 

 se faire partiellement ou en totalité, et dans telle par- 

 tie qu'il plaît à l'animal; ce qui n'aurait pu se faire . 

 par des faisceaux continus depuis la trompe jusqu'aux 

 os de la face. Deux sortes de nerfs animent cette trompe : 

 l'un est une branche du nerf facial, et lui donne les 

 mouvements respiratoires et physionomiques; l'autre 

 est une branche de la cinquième paire, et lui donne la 

 sensibilité et les mouvements purement volontaires. 



La projection de l'eau par cette trompe dépourvue 

 de fibres circulaires est assez difficile à expliquer, puis- 

 que les tuyaux en sont incompressibles. L'animal ne 

 pourrait que la pousser en soufflant; mais comment 

 souffler en avalant, ce qui arriverait à l'Éléphant quand 

 il boit? 



Les Éléphants sont essentiellement herbivores, aussi 

 leur estomac est très -ample quoique simple; leurs in- 

 testins sont très-volumineux, et leur ccecum est énorme. 

 Les mamelles, au nombre de deux seulement, sont si- 

 tuées sous la poitrine ; le petit telle avec sa bouche et 

 non avec sa (rompe comme Euffon l'avait imaginé, 

 sans s'inquiéter beaucoup des observations anciennes 

 et de la remarque d'Aristote. 



Malgré les observations des anciens sur plusieurs dif- 

 férences morales et physiques, qui distinguent les Élé- 



