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pliants d'Afrique des Éléphants d'Asie. Buffon, Linné 

 et tous les nomenclateurs, n'avaient reconnu dans ce 

 (;enre comme dans celui de l'Homme qu'une seule es- 

 pèce. El cependant quelques-uns des caractères dis- 

 tinelifs allégués par les anciens étaient bien positifs. 

 Ainsi, suivant un Scholiasle de Pindare, cilé par Ges- 

 ner. Aminlianus (Traité des Éléphants) avait remarqué 

 que les mâles seuls ont des défenses dans l'espèce des 

 Indes, et que les deux sexes en portent dans celle de 

 Lybie et d'Ethiopie. Et Cosmas Indicopleusles (Mont- 

 faucon, Collcct. Non. Pelr., T. n, p. 839) observe 

 aussi que les Éléphants des Indes n'ont pas de longues 

 défenses; qu'au contraire ceux d'Ethiopie en ont de 

 fort longues qu'on exporte sur des vaisseaux aux Indes, 

 en Perse, dans le pays des Ilomériles, et par tout l'em- 

 pire romain. Enfin, Camper, sans doute guidé parcelle 

 érudition judicieuse à laquelle nous devons le premier 

 bon travail d'antiquités en zoologie, établit la première 

 distinction péremptoire d'espèces parmi les Éléphants , 

 sur la structure intime de leurs dents molaires. Celte 

 différence consiste dans la forme et dans le nombre des 

 lames verticales, qui constituent chaque dent, forme 

 qu'on observe dans le germe même qui sert de moule 

 à tous les reliefs, à tous les détails de configuration 

 que doit offrir la dent achevée ainsi que nous l'avons 

 montré pour toutes les classes de Vertébrés à notre 

 article Dent. 



Sur les germes des molaires de l'Éléphant des Indes, 

 les lames ont leurs deux surfaces à peu près parallèles 

 et simplement sillonnées sur leur longueur. Dans l'Élé- 

 phant d'Afrique, l'une des surfaces, et souvent toutes 

 les deux, sont relevées par le milieu , dans toute leur 

 bailleur, par une saillie ou arête anguleuse. Du reste, 

 les sillons sont moins nombreux et moins profonds, 

 d'où il suit que par l'usure, la coupe des lames, dans 

 l'Éléphant Indien , dessine des rubans transversaux , 

 étroits, d'une largeur uniforme, et dont les bords, for- 

 més par l'émail, sont très-feslonnés et rectilignes. Et 

 comme à cause de ce renflement au milieu de leur tra- 

 vers, les lames de l'Éléphant d'Afrique sont plus épaisses, 

 il suit qu'il y en a moins pour une dent de même lon- 

 gueur. La différence est du tiers à la moitié. Cuvier 

 n'a pas vu de denl d'Afrique avoir plus de dix lames. 

 Celles des Indes en ont jusqu'à vingt trois , et les fos- 

 siles vingt-quatre il vingt-cinq. En outre, les bords 

 d'émail sont plus minces et moins festonnés dans les 

 dénis fossiles que dans les dents indiennes. Dans les 

 dents fossiles, toutes les lames, ou presque toutes les 

 lames étaient en activité à la fois, tandis qu'il n'y en 

 a jamais plus de dix ou douze dans celles de l'Inde; 

 enfin les dents fossiles sont absolument et proportion- 

 nellement plus larges que celles de l'Inde. Ces largeurs 

 sont comme 0m,08 ou m ,09 : ù 0™.0G ou m ,07. 



Le tissu des défenses n'offre pas de différences sensi- 

 bles d'une espèce à l'autre, mais leur grandeur et leur 

 direction varient suivant les remarques déjà citées de 

 quelques anciens. Cosmas avait déjà remarqué que 

 c'était l'Afrique qui approvisionnait d'ivoire l'Inde et 

 la Perse. La petitesse des défenses de l'Éléphant d'Asie 

 est une considération d'autant plus importante que 

 tous les auteurs anciens, sans exception, parlent de la 



supériorité détaille de cette espèce sur celle d'Afrique 

 qui a de grandes défenses dans les deux sexes. La fe- 

 melle africaine, que possède le Muséum de Paris, en 

 porte de plus grandes que pas un des Éléphants mâles 

 des Indes vus par Cuvier. Suivant Corse (Trans. Philos. 

 1799), aucune femelle asiatique n'a de longues défenses : 

 elles sont toutes petites et droites en bas, selon la re- 

 marque bien exacte d'Arislote (lib. il, cap. 5, llist. 

 Anim.)\ et souvent elles sont si courtes qu'on ne peut 

 les apercevoir qu'en soulevant les lèvres, ce qui expli- 

 que l'expression d' Aminlianus. De plus, continue Cu- 

 vier, il s'en faut bien que tous les mâles en aient de 

 grandes. Suivant Tavernier (l. n, p. 75), dans Pile de 

 Ceylan, le premier né de chaque femelle en aurait 

 seul. Et sur le continent, on dislingue les Dauntelah 

 à longues défenses des iMonhna. qui les ont très-courtes 

 et toujours droiles. "N'olfs (Voyage à Ceylan) dit même 

 que, dans cette île, beaucoup de mâles n'en ont pas du 

 tout, et se nomment Majanïs. Les plus grandes dé- 

 fenses asiatiques sont de l'Indochine où sont les plus 

 grands Éléphants de celte espèce. A la côlede Malabar 

 il n'y a pas de défenses de plus de quatre pieds de long, 

 mesure d'Angleterre, suivant Pennanl qui assigne dix 

 pieds aux grandes défenses de Mozambique, On ne peut 

 lias conclure le poids, des dimensions, parce que la 

 cavité de la base peut être plus ou moins remplie. On 

 ne peut non plus conclure la grandeur de l'animal de 

 celle des défenses, dans la même espèce, parce que 

 celles-ci croissent pendant toute la vie. Et nous avons 

 vu qu'à égalité de taille, les défenses d'Afrique sont tou- 

 jours plus grandes que celles d'Asie. 



On ne peut savoir s'il y avait entre les sexes de l'É- 

 léphant fossile les mêmes différences de grandeur poul- 

 ies défenses que dans l'espèce de l'Inde. On ignore aussi 

 leurs limites en petitesse. Leurs limites en grandeur 

 dépassent beaucoup celles des dénis d'Afrique. La plus 

 grande défense trouvée en Sibérie, et conservée dans le 

 cabinet de Pélersbourg, tronquée aux deux bouts, a 

 luiil pieds de longueur, six pouces six lignes à un bout, 

 et six pouces quatre lignes. Par celle petite différence 

 de diamètre sur une telle longueur, on peut admettre 

 que la longueur était au moins double; enfin une défense 

 observée à Yakulsk par Adams, avait quinze pieds de 

 long' et huil pouces huit lignes de diamètre à l'extré- 

 mité alvéolaire. 



La courbure est constamment plus grande dans les 

 dénis d'Afrique que dans celles d'Asie. Quelquefois 

 celle coin bine n'esl pas régulière; il y en a en spirale, 

 en forme d'S. Dans la plupart dis défenses fossiles, la 

 courbure est beaucoup plus forte que dans celles des 

 Éléphants d'Afrique. Elle approche d'un demi-cercle 

 ou d'une ellipse parlagée par son petit axe. Telles sont, 

 par exemple, les quatre défenses fossiles les plus entiè- 

 res que l'on connaisse : celle de Messerschmidl [Tunis, 

 l'/til. T. i.x), celle de la cathédrale de Strasbourg, celle 

 de l'église de Halle en Souabc et celle du cabinet de 

 Sluttgard. Enfin, dans le squelette observé par Adams 

 déposé à Pélersbourg ci figuré par Cuvier (/oc. cit., 

 pi. 1-2). la courbure est encore plus finie. Les défenses 

 foui presque le cercle ou l'ellipse entière. La pointe 

 re> iinl en arriére cl même redescend un peu eu se diri- 



