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géant en même temps en dehors. Ces excès Je courbure 

 forment-ils un caractère spécifique ou dépendent- ils 

 seulement du grand âge des individus? Plusieurs sque- 

 lettes entiers, conservant des épiphyses malgré la gran^ 

 deur des courbures, pourraient seuls décidercette ques- 

 tion. Il y a aussi des défenses fossiles contournées en 

 spirale. 



La longueur des alvéoles des défenses est triple dans 

 un crâne fossile de ce qu'elle serait dans un crâne d'Asie 

 ou d'Afrique, et la face triturante des molaires prolon- 

 gées, au lieu de rencontrer le bord alvéolaire, coupe- 

 rait le tube de l'alvéole au tiers de sa longueur; à quoi 

 correspondent les longueurs inverses de la mâchoire 

 inférieure. Dans les Éléphants vivants, elle se prolonge 

 en pointe; dans le fossile, au contraire, la mâchoire, 

 vu le prolongement des tubes alvéolaires, a dû être 

 tronquée en avant, sans quoi elle n'eût pu se fermer. 

 Ces différences dans les proportions des crânes et de la 

 mâchoire en nécessitaient une correspondante dans la 

 trompe du fossile. Car, dit Cuvier, ou les attaches des 

 muscles de la trompe étaient les mêmes, et alors la base 

 de cet organe était trois fois plus grosse â proportion; 

 ou ces attaches étaient différentes, et alors à plus forte 

 raison la trompe était encore différente. Une occasion 

 nouvelle d'observer un animal entier pourrait seule 

 déterminer la forme positive. L'on voit donc que la 

 différence du fossile avec l'Éléphant asiatique était beau- 

 coup plus grande que celle de cette dernière espèce avec 

 l'Éléphant d'Afrique. On verra dans leur description 

 que les différences extérieures n'étaient pas moins pro- 

 noncées que ne le sont celles des squelettes. Enfin, dans 

 l'Éléphant fossile, les deux condyles du fémur ne sont 

 séparés que par une ligne étroite, au lieu d'un large en- 

 foncement qui se voit dans les deux espèces vivantes. 



Il n'est donc pasbesoin d'être anatomistepour recon- 

 naître que les espèces vivantes actuelles ne descendent 

 pas de l'Éléphant fossile, et que ces deux espèces n'ont 

 pu èlre primitivement une seule et unique espèce. Il 

 est ainsi bien démontré qu'il existe trois espèces dans 

 le genre Éléphant. Leur séparation est aussi bien éta- 

 blie par leurs limites géographiques que par celles de 

 leurorganisation. L'Éléphant Indien ne paraitpas avoir 

 jamais existé à l'est du fleuve Indus, et l'Éléphant afri- 

 cain hors de l'Afrique. L'Éléphaut fossile n'habitait 

 que le nord des deux continents. 



Éléphant I.vdies. Elephas Indiens, Cuvier, Ossem. 

 foss. T. i, p. 198, crâne, pi. 2, fig. I.—Bhil en in- 

 douslani, en chaldéen, en syrien, en arabe, en persan, 

 en égyptien, d'où Morphil dans l'Inde pour désigner 

 l'ivoire, c'est-à-dire dent d'Eléphant; tïElpliil, les 

 Crées d'Egypte- firent Elphinos, puis Delphinos ; Bo- 

 sare dans l'Yémen d'où Bai rus employé chez les Lalins 

 depuis Horace jusqu'à Sidoine Apollinaire. — A crâne 

 allongé, à front concave, à petites oreilles, à màche- 

 lières marquées de rubans ondoyants. Cuvier a le pre- 

 mier, en 17'J5, signalé les caractères distinctifs des 

 deux espèces vivantes, caractères d'autant plus impor- 

 tants qu'on peut les comparer sur des individus vivants, 

 sans être obligé d'examiner leurs màchelières. Le som- 

 met de la tête s'élève en une sorte de double pyramide 

 dans l'Eléphant Indien, et est presquearrondi dans celui 



d'Afrique. Ce sommet répond à l'occipital de l'Homme. 

 Son relèvement, si considérable dans les Éléphants, 

 tient à la nécessité de surfaces suffisantes pour l'im- 

 plantation presque perpendiculaire des muscles cervi- 

 caux, lesquels s'insèrent par leur autre extrémité aux 

 apophyses dorsales dont la grande saillie contraste 

 avec la brièveté ou même le défaut de celles des ver- 

 tèbres cervicales dont le corps est en outre extrême- 

 ment mince. De celle minceur du corps des vertèbres 

 cervicales, il suit que leur série forme un levier très- 

 court, qui diminue d'autant la pesanteur de la tête. 

 Aux caractères différentiels des espèces, que nous avons 

 déjà donnés dans les généralités de cet article, nous 

 ajouterons que la médiocrité des oreilles de l'Éléphant 

 Indien le distingue encore mieux par son contraste 

 avec leur énorme grandeur dans l'Éléphant d'Afrique. 

 C'est à celle ampleur des oreilles que Cuvier a reconnu 

 pour africains presque tous les Éléphants représentés 

 sur les médailles romaines. 



Dès la plus haute antiquité, cette espèce a été em- 

 ployée au service domestique et militaire par les peu- 

 ples du continent indien et de ses îles. Justin et Dio- 

 dore parlent des corps nombreux de ces animaux dont 

 Sémiramis redoutait l'impression sur ses troupes dans 

 ses campagnes contre les Indiens. Elle y avait cru pour- 

 voir, comme cela a déjà été remarqué (Mémoire sur 

 la patrie du Chameau à une bosse, Mém. du Muséum, 

 T. x) en faisant construire des simulacres d'Éléphants 

 portés sur des Chameaux. Au temps d'Alexandre, leur 

 limite occidentale élait au moins à l'est de l'Indus, car 

 Strabon (liv. 15, chap. 2) dit que Seleucus Kicanor en 

 reçut cinq cents du roi Sandrocottus , par convention 

 matrimoniale, en échange d'une province entière, située 

 entre les monts Paro Pamise et l'Indus jusqu'à son em- 

 bouchure. Si Seleucus eût pu s'en procurer dans cette 

 partie la plus orientale de son empire, il n'eût pas cédé 

 une vaste province à si bon marché, lui surtout qui 

 devait être informé de tout ce qui concernait ces ani- 

 maux, puisqu'il avait commandé en chef ceux de l'ar- 

 mée d'Alexandre. A l'est elle paraît habiter toute l'In- 

 dochine, les îles de la Sonde et des Célèbes. Elle existe 

 aussi à Ceylan. Suivant ces contrées elle offre des va- 

 riétés qui paraissent assez constantes pour la taille, la 

 grandeur et la courbure des défenses. Selon Corse qui 

 fut longtemps conservateur des Éléphants de la compa- 

 gnie des Indes anglaises, la hauteur des femelles do- 

 mestiques est communément de sept à huit pieds an- 

 glais, celle des mâles de huit à dix. Sur cent cinquante 

 Éléphants employés dans la guerre contre Tippoo, il 

 n'y en avait pas un de dix pieds anglais. Cependant on 

 a vu des Éléphants Indiens beaucoup plus grands. L'É- 

 léphant du Muséum de Pétersbourg a seize pieds et 

 demi de haut. Il a été donné à Pierre I er par le roi 

 de Perse. On a déjà vu plus haut, par la proportion des 

 défenses, que ceux de l'Indochine sont plus grands que 

 ceuxdel'lndostan. La peau est ordinairement d'un gris 

 tacheté de brun. Il y a des Éléphants blancs ou Albinos, 

 et celte variélé a été longtemps, pour beaucoup de per- 

 sonnes, un sujet de doute; d'autres, sans vouloir abso- 

 lument douter, ont attribué celle couleur à un simple 

 état maladif. Le capitaine Low, dans une dissertation 



