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Degéer, eonlradicloirement à l'opinion de Swammer- | 

 dam qui pensait que les Éphémères ne s'accouplaient 

 pas, et que leurs œufs étaient fécondés à la manière des 

 Poissons, c'est-à-dire après avoir été pondus. Quoi qu'il 

 en soit, tous les observateurs s'accordent à dire que la 

 femelle, pressée de pondre , vole à la surface de l'eau , 

 redresse l'extrémilé de son corps , et fait sortir, par 

 deux ouvertures situées au-dessous de la jonction du 

 sixième anneau, deux grappes d'œufs agglutinés entre 

 eux, qu'elle laisse ensuite tomber dans l'eau en prenant 

 un point d'appui sur le liquide à l'aide des filets dont 

 son abdomen est muni. De ces œufs naissent des larves 

 qui se métamorphosent en nymphes, et ces deux états 

 sont plus longs que dans beaucoup d'autres insectes. 

 Swammerdam prétend que certaines espèces vivent 

 trois ans sous l'eau avant de prendre la forme d'insecte 

 parfait , et Réaumur en a vu d'autres y demeurer deux 

 années ou seulement un an. 



La larve des Éphémères est très -allongée et assez 

 étroite; on lui remarque une tète triangulaire, un peu 

 déprimée, supportant deux y eux au-devant desquels sont 

 deux antennes très-déliées, moniliformes, et une bou- 

 che munie de mandibules. Le thorax, divisé en deux ou 

 trois segments, supporte six pattes écailleuses, garnies 

 de poils sur leurs bords. L'abdomen présente dix an- 

 neaux diminuant graduellement de diamètre jusqu'au 

 dernier qui donne insertion à trois filets remarquables. 

 Les larves des différentes espèces d'Éphémères varient 

 dans leurs habitudes. Les unes passent leur vie, suivant 

 Réaumur, dans des habitations fixes; chacune a la 

 sienne, qui consiste en un trou creusé au-dessous de la 

 surface de l'eau, dans la terre qui forme le bassin d'une 

 rivière ou d'une autre eau moins courante : elles quit- 

 tent bien rarement leur demeure pour nager, et ne le 

 font guère que lorsqu'il s'agit de se creuser un nouveau 

 logement. Les autres larves sont pour ainsi dire erran- 

 tes; tantôt elles nagent, tantôt elles marchent sur les 

 corps placés au fond de l'eau, d'autres fois elles se ca- 

 chent sous les pierres ou sous des morceaux de bois, 

 ou bien elles restent tranquilles sur ces mêmes corps. 

 L'organisation de la première espèce de larves, de celles 

 qui restent immobiles, est fort curieuse. Chaque anneau 

 de leur corps est muni d'appendices, de filets déliés, 

 quelquefois composés, qui se meuvent avec une grande 

 vitesse, et qui paraissent être de véritables branchies. 

 On aperçoit dans leur intérieur des trachées rameuses, 

 aboutissant quelquefois à deux vaisseaux aériens, qui 

 communiquent au système respiratoire de l'intérieur 

 du corps de l'animal. Ces larves, avons -nous dit, ont 

 chacune leur demeure. Réaumur a décrit avec soin l'ha- 

 bitation d'une espèce très -commune dans la Marne et 

 dans la Seine, à l'est de Paris. Lorsque ces rivières ne 

 sont pas hautes, on voit depuis le niveau de l'eau jus- 

 qu'à deux ou trois pieds, les berges criblées de trous, 

 dont les ouvertures ont environ deux ou trois lignes de 

 diamètre; chacun d'eux a contenu une larve d'Éphé- 

 mère, qui l'a quitté lorsque les eaux ont baissé, et est 

 descendu plus bas, afin de se creuser un nouveau loge- 

 ment. Si on enlève des mottes de la terre baignée par 

 l'eau, on les trouve percées d'une infinité de trous dans 

 lesquels l'insecte est contenu. En examinant toutes ces 



4 DICT. DF.S SCTF.KCF.S HAT. 



ouvertures , on ne larde pas à remarquer qu'elles sont 

 placées deux à deux sur une même ligne horizontale, 

 qu'il y en a toujours deux très-proches l'une de l'autre; 

 qu'enfin elles appartiennent à une seule et même de- 

 meure, de manière que celte habitation n'est pas un 

 simple lube horizontal, mais bien un conduit coudé 

 et recourbé parallèlement à lui-même. L'usage de 

 celte double porte se devine; elle sert d'entrée et de 

 sortie à l'animal sans qu'il soit contraint d'aller à re- 

 culons, ou de se retourner bout pour bout, ainsi que 

 le font en pareil cas plusieurs insectes. Les trous sont 

 pratiqués dans une terre compacte et argileuse, et 

 leur étendue est toujours proportionnée à la grandeur 

 de l'individu qui l'habite. Les jeunes larves en ont de 

 très -petits, et ceux des nymphes sont les plus grands. 

 Les larves d'Éphémères se trouvent ainsi en sûreté con- 

 tre la voracité des Poissons, qui en sont très -friands. 

 De plus, elles sont entourées d'eau, doublement néces- 

 saire , en ce qu'elle baigne tout leur corps , principale- 

 ment leurs branchies, et parce qu'elle leur apporte une 

 nourriture qui paraît consister en molécules terreuses 

 imprégnées de matières végétales ou animales. Ces 

 mêmes larves sont transparentes et très-molles. Leur 

 tête est munie d'une bouche qui présente antérieure- 

 ment deux crochets ou mandibules destinés à creuser la 

 terre. Leurs jambes antérieures ont aussi cet usage, et 

 sont, à cause de cela, très-courtes et robustes. Réaumur 

 pense qu'elles passent sous l'eau deux années avant de 

 se métamorphoser en nymphes; celles-ci sont en tout 

 semblables, sous le rapport de l'organisation et des 

 mœurs, avec les larves , à cette seule différence près, 

 qu'elles "présentent des rudiments d'ailes. On doit rap- 

 porter à la nymphe du mâle, et non à l'insecte parfait, 

 l'anatomie que Swammerdam a donnée d'un Éphémère 

 de la Hollande : les muscles du ventre ayant été enle- 

 vés, il trouva une membrane déliée, qui leur est adhé- 

 rente, et qu'il compare au péritoine; autour et au-des- 

 sous de celte membrane sont répandues de petites 

 vésicules qui contiennent une graisse fluide comme de 

 l'huile, et qui ont toutes la même grosseur. Plus l'in- 

 secte est jeune, et mieux on distingue ces vésicules grais- 

 seuses, car elles sont alors dispersées, au lieu qu'elles se 

 rassemblent et se réunissent dans les Vers plus âgés. En 

 continuant celte dissection, on trouve le canal intesti- 

 nal. L'œsophage est comme un fil fin, qui vient de la 

 bouche; il descend le long du dos et du corselet, puis il 

 diminue de diamètre à l'entrée de l'estomac; celui-ci 

 (jabot), rentlé et ovoïde, est composé de diverses parties, 

 et ne paraît, toutefois, avoir qu'une seule membrane 

 molle et déliée, remplie intérieurement de rugosités dis- 

 posées en forme de réseau, la surface extérieure est 

 lisse; le reste du conduit intestinal qui suit l'estomac 

 est composé de trois sortes d'intestins, savoir : l'intes- 

 tin grêle (estomac proprement dit), le colon (cœcum) 

 et le rectum. Dans la cavité de l'intestin grêle, ajoute 

 Swammerdam, on voit quelques rugosités, en forme de 

 croissant, assez semblables aux valvules annulaires des 

 intestins grêles de l'Homme. Un peu plus bas, à la nais- 

 sance du colon, paraissent, dans la cavité de cet intes- 

 tin, des stries semblables à de longues fibres musculai- 

 res, qui lui donnent quelque analogie avec cette partie 



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