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le Faucon ne fond sur la Perdrix. » Bosc a aussi joui 

 du spectacle de leurs petites manœuvres <|ui à peu pies 

 seules jettent un peu de variété sur la monotonie des 

 longues navigations. C'était quelquefois, dit-il, cinq 

 ou six Exocets qui sortaient de l'eau à la fois autour 

 du navire; mais souvent c'était des centaines, c'était 

 des milliers qui s'élançaient dans les airs au même mo- 

 ment et dans toutes les directions possibles. Le même 

 savant qui avait fort bien remarqué le bruit assez singu- 

 lierque ces animaux produisent en volant, put s'en ren- 

 dre compte en examinant cette sorte de tambour dont 

 ils sont munis, et qui consiste dans une membrane ten- 

 due au fond de la gorge et contre laquelle l'air, sortant 

 du corps de l'animal, vient heurter et retentir. Ce bruit 

 continue d'avoir lieu jusqu'à la mort du Poisson, quand 

 il est exondé, encore qu'il n'agite plus ses ailes. Bosc 

 nie que l'Exocet cesse de prolonger son vol, parce que 

 ses nageoires lui refuseraient leur secours en se des- 

 séchant, et cite à l'appui de sa remarque ces nageoires 

 restées humides et très-propres à soutenir l'animal 

 dans l'atmosphère plus d'une demi -heure après qu'il 

 est péché. Nul doute en effet que , dans l'état de repos 

 et de contraction, elles puissent demeurer assez long- 

 temps flexibles; mais qu'on remarque qu'il n'en est 

 pas de même lorsqu'elles sont agitées par le mouve- 

 ment de vibration que le vol détermine dans leur mem- 

 brane, mécanisme dont les ailes des Locustes et des 

 Criquets donnent une idée parfaitement exacte. Au 

 reste, c'est une erreur de croire que les Poissons vo- 

 lants ne se puissent diriger que dans une seule et même 

 course; nous le répétons, nous les avons vus s'élever 

 et s'abaisser sensiblement tour à tour et changer de 

 direction plusieurs fois à droite et a gauche entre deux 

 immersions. Nous avions pensé que plusieurs espèces 

 étaient confondues sous les mêmes noms par les natu- 

 ralistes, nous sommes toujours de la même opinion; 

 en nous fiant sur l'abondance de ces animaux, nous 

 avions remis à d'autres temps leur examen , quand 

 nous commençâmes à les rencontrer; nous éprouvons 

 aujourd'hui d'autant plus de regrets de ne point nous 

 être livrés à celte étude, que nous persistons à déclarer 

 qu'il n'existe pas une seule bonne figure des espèces 

 les plus vulgaires. — C'est Linné qui établit ce genre 

 si mal à propos confondu par son ami A'rledi avec les 

 Blennies.On n'en mentionna longtemps qu'une à trois 

 espèces; le nombre peut aujourd'hui être porté à dix 

 que nous répartirons dans deux sections, selon qu'ils 

 auront ou n'auront pas de barbillons à la mâchoire in- 

 férieure. 



f Mâchoire inférieure vue un dépourvue île bar- 

 billons. 

 L'Exocet cohsien. Exocelus volitans, L., Gmel. , 

 Sfrst. Nat., xm, pars, 3; p. 1509; Bloch, pi. 598; 

 Encycl., Pois., pi. 75, fig. 306. C'est l'espèce que l'on 

 a le plus souvent occasion d'observer particulière- 

 ment dans les mers de l'hémisphère boréal , depuis 

 Ténériffe jusqu'à la ligne; on le retrouve, dit-on. dans 

 la Méditerranée, et l'on assure l'avoir rencontré jusque 

 dans la Manche. Ses gros yeux lui donnent un air de 

 stupidité. La position mitoyenne de ses ventrales fort 

 petites, et sa taille de six pouces à un pied , des plus 



grandes entre ses congénères, servent, ainsi que la 

 forme de sa bouche un peu tubuleuse, à le bien distin- 

 guer de la suivante. Ses écailles sont grandes, et tom- 

 bent aisément. Gmelitl regarde comme une variété de 

 celle espèce VExocetus non volitans que Forskalil 

 ( Faim. A rab., p. 10, n° 40) dit se trouver dans la mer 

 Rouge, d. 14. p. 15, 17, v. G. 7. a. 13, c. 15. 



Exocet sauteur. Exocelus exiliens, L., Gmel.. lor. 

 Cit., p. 1400; Bloch, pi. 407; Lac, Pois., v. p. 402, 

 pi. 12, fig. 5. Cet Exocet esl, à ce qu'il parait, celui qui 

 acquiert les plus fortes dimensions, puisqu'on dii qu'il 

 alleint quinze pouces de longueur. Son front Irès-re- 

 levé, et la longueur de sa ventrale terminée en pointe 

 et plus rapprochée de la queue que dans les précéden- 

 tes , l'en distinguent. L'anale, située précisément sous 

 la dorsale et peut être un peu plus prolongée en avant , 

 fournit un excellent caractère pour le distinguer du 

 Mesogaster, dont Cuvier serait tenté de le rapprocher, 

 mais où ces nageoires sont falciformes. Selon les uns , 

 le Sauteur habile les mers de la Caroline; selon d'autres, 

 la mer Rouge et la Méditerranée. Commerson l'a trouvé 

 dans les parages du Brésil. i>. 10, p. 15, v. C, a. 11, c. 10. 



Exocet Météorien. Exocelus Mesogaster, Bloch, 

 pi. 390; Lac, Pois., v, p. 408. La disposition falci- 

 fornie des nageoires dorsale et anale de ce Poisson ne 

 permet de le confondre avec aucun de ses congénères. 

 On le [lèche dans les mers des Antilles, v. G, c. 20. 



Exocet Mitcbellieh. "Exocelus MitcheUi, B. Celle 

 espèce est mentionnée par Milchell, dans ses Poissons 

 de New-York (p. 448, pi. 5, f. 3) sous le nom de New- 

 York- Flyngfish, et il la rapporte à V Exiliens. Il est 

 cependant facile, en jetant un coup d'œil sur l'excellente 

 figure (pie le docteur américain donne de ce Poisson.de 

 voir qu'il n'a nul rapport avec l'espèce précédente. La 

 dorsale et l'anale n'y sont nullement falciformes, mais au 

 contraire parfaitement parallèles au corps, dans toute 

 leur longueur. Celte espèce diffère du volitans et de 

 Vevolans par l'a longueur de ses ventrales et par l'as- 

 pect de sa léle qui est celle d'une Clupée; de V exiliens 

 par l'anale qui, loin d'être égale en dimensions à la 

 dorsale, esl de moitié plus courte et commençant beau- 

 coup plus en arriére au lieu de commencer un peu plus 

 en avant, et par ses ventrales qui, loin de se terminer 

 en pointe, s'élargissent un peu en s'éloignant de l'in- 

 sertion. On trouve cette espèce dans les mers des États- 

 Unis d'Amérique. 



Exocet de Nuttal. Exocelus Niiltalii, Lesueur, 

 Jùitrn. a/' I lie A cad. of Hat. Soc. of Pliil., t. n, n u 1, 

 janv. 1821. Les pectorales de ce Poisson sont brunes 

 vers leur base avec deux fascies transversales dans le 

 milieu, donl la première est hifurquée vers le bord ex- 

 terne. Les ventrales ont trois lâches brunes dans leur 

 milieu el une bande brunâtre, transversc, parallèle à 

 leur bord postérieur. Ce Poisson habile le golfe du 

 Mexique, d. 15, a. 8, p. 10, c. 17. 



Exocet Cohmersomiex. Exocet us Commersonii, 

 Lac, Pois., v, p. 409. Ce Poisson a l'enlre-deux des 

 yeux, le dessus de l'orbite et la mâchoire supérieure 

 comme dans le Sauteur; l'occiput déprimé et la dor- 

 sale marquée du côté de la nageoire de la queue, d'une 

 grande tâche d'un noir bleuâtre. Lacépède, qui a décrit 



