F E C 



F É C 



587 



élamines se courbe légèrement sur elle-même, afin de 

 diminuer sa longueur et de dégager l'anthère de la 

 petite fossette qui la contient. Elle se redresse alors 

 au-dessus du pistil, et verse sur lui son pollen. Le fal- 

 lisneria spiralis,L., plante aquatique, que Richard a 

 eu occasion d'examiner en abondance dans les canaux 

 et les ruisseaux des environs d'Arles et de Beaucaire, 

 offre un phénomène des plus curieux, à l'époque de la 

 Fécondation : cette plante est attachée au fond de l'eau 

 et entièrement submergée; l'extrémité seule de ses 

 feuilles s'étend à sa surface. Elle est dioïque, et les in- 

 dividus mâles et femelles naissent pêle-mêle. Les fleurs 

 femelles , portées sur des pédoncules longs d'environ 

 deux ou trois pieds, et roulés en spirale ou tire-bou- 

 chon, se présentent à la surface de l'eau pour s'épa- 

 nouir. Les fleurs mâles, au contraire, sont renfermées 

 plusieurs ensembledans une spathe membraneuse, por- 

 tée sur un pédoncule d'un pouce ou plus de longueur. 

 Lorsque le temps de la Fécondation arrive, ces fleurs 

 font effort contre la spathe, la déchirent, se détachent 

 de leur support et viennent à la surface de l'eau s'épa- 

 nouir et féconder les fleurs femelles. Bientôt celles-ci, 

 par le retrait des spirales qui les supportent, redescen- 

 dent au-dessous de l'eau où les fruits parviennent à une 

 maturité parfaite. 



Les organes femelles dans certaines plantes, parais- 

 sent également doués de mouvements qui dépendent 

 d'une irritabilité plus développée pendant la Féconda- 

 lion. Ainsi le stigmate de la Tulipe se gonfle et parait 

 plus humide à celte époque. Les deux lames qui forment 

 le stigmate du Mimulus se rapprochent l'une contre 

 l'autre toutes les fois qu'une petite masse de pollen ou 

 un corps étranger quelconque vient à les toucher. 



Un grand nombre de plantes aquatiques, tels que les 

 Nymphœa, les fillarsia, les Menyanth.es, etc., ont 

 d'abord leurs boutons cachés sous l'eau ; peu à peu, 

 on les voit se rapprocher de la surface du liquide, s'y 

 montrer, s'épanouir, et quand la Fécondation a eu lieu, 

 redescendre au-dessous de l'eau pour y mûrir leurs 

 fruits. 



Cependantla Fécondation peuts'opérerdans les fleurs 

 entièrement submergées. Ainsi Léon Dufour et Ramond 

 ont trouvé dans le fond d'un lac des Pyrénées, le Ra- 

 nunculus aquatilis, L., recouvert de plusieurs pieds 

 d'eau, et portant cependant des fleurs et des fruits par- 

 faitement mûrs. La Fécondation s'était donc opérée au 

 milieu du liquide. Le docteur Bâtard, auteur de la Flore 

 de Maine-et-Loire, eut occasion de retrouver la même 

 plante dans une circonstance analogue; mais il fit la 

 curieuse remarque que chaque fleur submergée conte- 

 nait entre ses enveloppes et avant son épanouissement, 

 une certaine quantité d'air, et que c'était par l'inter- 

 mède de ce fluide que la Fécondation avait lieu. L'air 

 qu'il trouva ainsi contenu dans les enveloppes florales 

 encore closes, provenait évidemment de l'expiration 

 végétale. Cette observation dont l'exactitude a été plu- 

 sieurs fois constatée, explique parfaitement le mode de 

 Fécondation des plantes submergées, quand elles sont 

 pourvues de périanlhe. Mais il est impossible d'en faire 

 l'application à celles qui sont dépourvues de calice et 

 de corolle; tels sont les genres Ruppia, Zostera, Za- 



m'chellia, etc., dont cependant la Fécondation s'opère 

 sous l'eau. 



Mais quel est le mode d'action du pollen sur le stig- 

 mate pour opérer la Fécondation? L'opinion la plus 

 généralement répandue parmi les physiologistes, c'est 

 que chaque grain de pollen représente une sorte de pe- 

 tite ampoule pleine d'une huile volatile que l'on consi- 

 dère comme la substance vraiment fécondante. Aussitôt 

 que ces grains de pollen s'échappent des anthères, ils 

 tombent sur le sligmale, se fixent sur sa surface qui 

 est en général inégale et visqueuse. Ils s'y gonflent par 

 l'effet de l'humidité, s'y rompent et y répandent la li- 

 queur fécondante. 



Cette explication paraît conforme à la nature dans le 

 plus grand nombre des cas; mais il est des circonstan- 

 ces dans lesquelles les phénomènes de la Fécondation 

 ne s'opèrent pas de la même manière. Dans les plantes 

 qui vivent constamment submergées, il est évident que 

 les grains polliniques ne viennent pas se fixer et se rom- 

 pre sur le stigmate, surtout quand ces plantes ont les 

 fleurs unisexuées, et néanmoins la Fécondation a lieu. 

 La surface du stigmate d'un grand nombre de plantes 

 est lisse et nullement visqueuse; celle du Châtaignier, 

 par exemple, est dure et coriace, et le pollen ne peut y 

 adhérer. 



Dans les Orchidées et toutes les Asclépiadées, le pol- 

 len renfermé dans chaque loge de l'anthère forme une 

 masse solide. A l'époque de l'épanouissement de la 

 fleur, l'anthère s'ouvre, la masse pollinique se détache 

 ou quelquefois ne change pas de place, reste parfaite- 

 ment entière, et la Fécondation s'opère. Or, dans ce 

 cas, le pollen n'a pas été se fixer sur la surface du stig- 

 mate pour y verser sa liqueur fécondante, il s'est trouvé 

 simplement en contact avec l'air atmosphérique, et l'o- 

 vaire a été fécondé. 



On pourrait encore ajouter un grand nombre de faits 

 analogues où la Fécondation a eu lieu sans contact 

 immédiat du pollen sur le stigmate, et d'où découle 

 nécessairement cette conséquence que la Fécondation 

 peut quelquefois s'opérer sans qu'il y ait contact im- 

 médiat et matériel des molécules polliniques sur le 

 stigmate. Ne pourrait- on pas admettre dans cette cir- 

 constance, que la Fécondation s'est faite par suite d'une 

 émanation particulière, et en quelque sorte de volati- 

 lisation de la liqueur fécondante renfermée dans le 

 pollen? 



Il résulte de ce qui vient d'être dit que la Fécondation 

 dans les plantes peut s'opérer de deux manières diffé- 

 rentes : 1° par contact immédiat entre les grains de 

 pollen et la surface du stigmate; 2° par une sorte 

 S'Aura pollinaris ou d'émanation particulière de la 

 substance pollinique. 



Dans les plantes monoïques et dioïques, malgré la 

 séparation et souvent l'éloignement des deux sexes, la 

 Fécondation n'en a pas moins lieu. L'air pour ces plan- 

 tes est le véhicule qui se charge de transporter, sou- 

 vent à de grandes distances, le pollen ou Y Aura polli- 

 naris qui doit les féconder. Les Papillons, et en général 

 les insectes, en volant de fleurs en fleurs, servent aussi 

 à la transmission du pollen et favorisent la Féconda- 

 tion. 



