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Dans les piaules à sexes séparés, on peut opérer arti- 

 ficiellcmenl la Fécondation. Ainsi dans les vastes plai- 

 nes du pays des Dattes, au pied du mont Allas, et en 

 Egypte où la culture du Dattier est l'objet de soins assi- 

 dus, on cultive presque exclusivement le Dattier femelle. 

 Mais à l'époque où il commence à fleurir, on monte 

 jusqu'à son sommet, et l'on secoue sur les régimes de 

 fleurs femelles des grappes de fleurs mâles qui y ver- 

 sent leur pollen et opèrent ainsi la Fécondation. Si l'on 

 négligeait cette pratique, les Dattiers resteraient stéri- 

 les. On possède encore plusieurs autres exemples de ce 

 genre. Ainsi il y avait au Jardin Botanique de Berlin 

 un individu femelle du Chamœrops hwmilis ou Pal- 

 mier éventail, qui, tous les ans, fleurissait sans donner 

 de fruits. Gleditsch, qui y était alors professeur de bo- 

 tanique, fit venir du jardin de Carlsruhe des panicules 

 de fleurs mâles, les secoua sur les fleurs femelles qui se 

 changèrent en fruits parfaits. Cette expérience fut ré- 

 pétée depuis plusieurs fois, et présenta toujours les 

 mêmes résultats. Linné prétend même que l'on peut 

 ainsi féconder artificiellement non-seulement une seule 

 fleur femelle, mais qu'il est possible de ne féconder 

 qu'une seule loge d'un ovaire mulliloculaire en ne met- 

 tant les grains du pollen en contact qu'avec un seul 

 lobe du stigmate. Cette expérience n'a pas toujours 

 présenté les mêmes résultats que ceux indiqués par 

 l'immortel Suédois. 



On sait que la Fécondation dans les plantes dioïques 

 peut se faire, quoique les individus mâles soient fort 

 éloignés des individus femelles. Des Dattiers, des Pista- 

 chiers, des pieds femelles du Chanvre, ont été fécondés 

 a plusieurs lieues de distance l'un de l'autre. Les vents 

 et même quelquefois les insectes sont les moyens de 

 transmission de la substance fécondante. 



Quelques auteurs nient la Fécondation dans les vé- 

 gétaux, et par conséquent l'existence des sexes. Ils 

 considèrent les embryons comme des sortes de bour- 

 geons particuliers, qui, pour se développer, n'ont pas 

 besoin de la Fécondation, s'appuyant sur quelques faits 

 isolés, souvent mal observés. Ils assurent que la graine 

 peut arriver à son état de perfection sans le concours 

 «les deux organes sexuels; car ces parties ne sont, en 

 dernière analyse, que des modifications â différents de- 

 grés d'un seul et même organe. Une semblable hypo- 

 thèse se rattachant à un système particulier de philoso- 

 phie botanique, dont Goethe, en Allemagne, a le premier 

 tracé le plan, ce n'est point ici le lieu de le discuter en 

 détail. L'un des faits sur lesquels on s'appuie le plus, 

 c'est qu'on a vu des individus femelles de Dattiers ou 

 d'autres végétaux dioïques donner des fruits parfaits, 

 des dattes excellentes à manger, quoiqu'ils n'eussent 

 pas été soumis à l'influence fécondante du mâle. D'a- 

 bord, en admettant que l'absence de tout individu mâle 

 ait été bien constatée, ce qui parait assez difficile, nous 

 dirons (pic ce fait n'a rien de surprenant. En effet, le 

 résultat essentiel de la Fécondation n'est pas le dévelop- 

 pement du péricarpe, mais bien la formation de l'em- 

 bryon; le péricarpe peut se développer, acquérir toules 

 les conditions de la maturité, sans que les ovules qu'il 

 renferme aient été fécondés. Ne sait-on pas (pie dans 

 les animaux, le signe certain et le résultat de la Fécon- 



dation ne consistent pas dans le développement de l'u- 

 térus qui, dans certains cas de maladie, peut s'accroître, 

 prendre la même forme, le même volume (pic lors de la 

 véritable grossesse? Que l'on observe bien les fruits 

 qui se sont formés sans Fécondation, et l'on verra qu'ils 

 ne contiennent jamais d'embryon : donc l'embryon ne 

 saurait se former sans Fécondation. 



Mais de quelque manière que la Fécondation se soit 

 opérée, elle s'annonce toujours par des phénomènes 

 visibles et facilement appréciables. La fleur, Fraîche 

 jusqu'alors et ornée souvent des couleurs les plus vives, 

 ne tarde pas à perdre son riant coloris et son éclat pas 

 sager; le périanthe se fane, les pétales tombent; les 

 élamines, ayant rempli les fonctions pour lesquelles la 

 nature les avait créées, éprouvent la même dégrada- 

 tion; le pistil reste bientôt seul au fond de la fleur, le 

 stigmate et le style étant devenus inutiles s'en déta- 

 chent; l'ovaire seul persiste, puisque c'est dans son 

 intérieur que la nature a déposé les rudiments des géné- 

 rations futures pour y croître et s'y perfectionner. 



C'est l'ovaire qui, par son développement, doit de- 

 venir le fruit. Quoique ce dernier ne se compose essen- 

 tiellement que de l'ovaire, cependant plusieurs des par- 

 lies de la fleur peuvent entrer accidentellement dans sa 

 composition. Ainsi il n'est pas rare de voir le calice 

 persister avec cet organe, et l'accompagner jusqu'à 

 son entière maturité. Celle circonstance qui a lieu fré- 

 quemment quand le calice est monosépale, s'observe 

 nécessairement quand l'ovaire est infère, puisqO'alors 

 le calice est adhérent avec lui. Dans l'Alkékenge, le 

 calice survit à la Fécondation . se colore en rouge, et 

 forme une coque vésiculeuse , dans laquelle le fruit se 

 trouve protégé. 



Peu de temps après que la Fécondation a eu lieu, 

 l'ovaire commence à s'accroître; les ovules qu'il con- 

 tient et dont l'intérieur était rempli d'une substance 

 aqueuse et inorganique, se gonflent; le liquide prend 

 peu à peu plus de consistance; la partie qui doit consti- 

 tuer l'embryon s'organise successivement, ou plutôt 

 tous les organes s'y prononcent, et bientôt l'ovaire est 

 devenu un fruil parfait. 



FÉCONDITÉ, zool. bot. C'est, dans les animaux et 

 dans les plantes, la faculté de se reproduire par l'action 

 réciproque des sexes l'un sur l'autre. /'. Généhation. 



FÉCULE, bot. Toute matière colorée, dit Parmen- 

 tier, suspendue dans une grande quantité de véhicule 

 aqueux, et qui, par le repos, se précipite insensiblement 

 sous forme sèche et pulvérulente, portait autrefois le 

 nom de Fécule; ainsi la partie verte, qui revêt la sur- 

 face des piaules, l'Indigo . le Pastel . le lileu de Prusse, 

 les Carmins, étaient autrefois des Fécules. Mais aujour- 

 d'hui on ne donne plus cette dénomination qu'à la 

 fécule amilacée, substance spécialement blanche, re- 

 connue pour être un des principes immédiats des végé- 

 taux. /'. Amuiou. 



FÉCULE DE TERRE, bot. Nom vulgaire d'une Truffe 

 blanche. 



FÉCULITE. bot. On a proposé de désigner sous ce 

 nom, quelques principes immédiats des végétaux, tels 

 que l'Amidine, Plnuline, etc., qui sonl pulvérulents, 

 inaltérables à Pair, sans odeur ni saveur, insolubles 



