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les espèces qui ont la paillette inférieure légèrement 

 bifide au sommet, et dont la soie naît de celte incision, 

 pour en faire son genre Schenodorus. Ce genre se 

 confonil presque avec les Bromes. 



Le genre Festuca ainsi limité est facile à distin- 

 guer : 1° des Poa, par la présence d'une soie; 2° des 

 Bromes, par sa soie terminale, etc. 



Aucune espèce n'offrant d'intérêt ni pour les arts, ni 

 pour l'agriculture, nous croyons inutile d'en faire ici 

 mention. 



FEU. Ce que les anciens croyaient une matière par- 

 ticulière, dont les molécules pouvaient se fixer dans 

 les corps ou s'en dégager, ce qu'ils avaient décoré du 

 nom pompeux d'Élément, dans la persuasion qu'il con- 

 courait avec ses trois associés à la formation de tous 

 les êtres tant inertes qu'organiques, le Feu enfin, ce 

 prétendu élément, n'est plus considéré par les physi- 

 ciens modernes, que comme un phénomène qui se re- 

 produit dans tous les corps soumis à une température 

 extrêmement élevée. Le Feu est le résultat de l'igni- 

 lion, c'est-a-dire du dégagement simultané de la lu- 

 mière et du calorique. De toutes les circonstances qui 

 donnent naissance à ce phénomène, la combustion est 

 la plus générale et la plus remarquable. La théorie 

 aussi ingénieuse que savante de Lavoisier sur la com- 

 buslion, avait fait oublier le Phlogistique de Stahl, et 

 l'on était assez d'accord pour admettre qu'elle consis- 

 tait dans l'absorption de l'Oxygène par les corps com- 

 bustibles , accompagnée du phénomène de l'ignition. 

 Selon cette théorie, les différences de densités obser- 

 vées dans les corps brûlés, paraissaient des causes suf- 

 fisantes d'élévation de température; mais on ne pouvait 

 se rendre compte du dégagement de la lumière, puis- 

 qu'on la considérait comme essentiellement distincte 

 du calorique. En portant son attention sur la chaleur 

 intense, produite par la combustion du Charbon dans 

 le Gaz Oxygène et par la combinaison de celui-ci avec 

 le Gaz Hydrogène, on fut dans la suite convaincu que 

 ni les différences de densité entre les corps qui se com- 

 binent, ni celles qui résultent de leurs chaleurs spéci- 

 fiques ou celles de leurs chaleurs latentes, ne correspon- 

 dent à la grande quantité de calorique émise pendant 

 la combustion. La faculté de produire du Feu cessa 

 d'être restreinte aux combinaisons de l'Oxygène, lors- 

 qu'on fut assuré que le Soufre , le Chlore, le Phos- 

 phore, etc., bien secs, dégageaient aussi de la lumière 

 et du calorique en se combinant rapidement avec les 

 métaux. L'expérience prouva également que l'ignition 

 pouvait être produite par la seule combinaison de deux 

 métaux enlre eux, par l'avidité de saturation d'un Al- 

 cali, par un Acide concentré, par l'exposition à une 

 chaleur moindre que celle nécessaire pour l'incan- 

 descence de plusieurs composés, tels que l'oxyde de 

 Chrome, la Zircone, etc., par une simple séparation 

 d'éléments auparavant combinés, comme on l'observe 

 dans la détonation du Chlorure ou de l'Iodure d'Azote; 

 enfin, qu'il se dégageait une quantité de calorique ap- 

 préciable par les instruments, dans toutes les combi- 

 naisons chimiques. En résumant ces diverses observa- 

 lions. Berzelius (Essai sur l'inû. chimiq. de l'électricité, 

 p. Cri), après avoir conclu que la lumière elle calorique 



qui naissent dans la combustion, ne proviennent pas 

 absolument d'un changement dans la densité des corps, 

 ni d'une moindre chaleur spécifique dans le nouveau 

 produit, a émis son opinion sur la nature du phéno- 

 mène de l'ignition. Ce n'est, dit-il, qu'un degré de tem- 

 pérature plus élevé que celui du calorique sans lumière; 

 en sorte qu'il ne convient nullement de faire une dis- 

 tinction de celle-ci d'avec le calorique. Tous les corps 

 élevés à une température qui varie, il est vrai, suivant 

 chaque espèce, sont susceptibles de devenir lumineux; 

 et l'on sait que pour les corps solides ou liquides celle 

 température n'est jamais moindre de 537 degrés centigr. 

 Biais ces probabilités en faveur de l'hypothèse, que la 

 lumière ne serait qu'une modification du calorique , 

 sont contrebalancées par certains phénomènes, où il y 

 a production de lumière sans calorique sensible, tels 

 que la lumière lunaire, les phosphorescences des corps 

 organiques, etc. 



Le Feu résulte aussi de la percussion ou du frotle- 

 ment des corps solides, de la compression des Gaz, 

 comme le prouve l'expérience du briquet pneumati- 

 que, imaginé par Gay-Lussac. 11 accompagne la plu- 

 part des décharges électriques, même dans le vide; ce 

 qui semblerait prouver que le Feu du ciel ou l'éclair ne 

 résulte pas de la compression de l'air par le passage 

 rapide du fluide électrique, comme plusieurs physi- 

 ciens l'ont avancé. V., pour plus de renseignements, 

 les mots Électricité, Flamme, Lumière et Tempéra- 

 ture. 



Le terme de Feu a été employé sous diverses accep- 

 tions par les anciens naturalistes et physiciens. Nous 

 nous conlenterons de mentionner ici les suivantes, 

 comme celles qui se représentent le plus souvent dans 

 leurs ouvrages. 



Feu central. Dans la supposition admise par quel- 

 ques physiciens, que la terre ait eu une origine ignée, 

 son noyau aurait encore une chaleur très-considérable 

 qui se communiquerait jusqu'à l'extrémité du rayon 

 divergent, et serait la cause de cette température uni- 

 forme et constante que l'on observe dans les cavités 

 souterraines, situées à la même profondeur et hors de 

 l'influence des causes calorifiques étrangères au globe 

 lui-même. Arago a communiqué à l'Académie des scien- 

 ces, dans la séance du 22 août 1824, des faits qui 

 tendent à prouver que la terre a une chaleur propre 

 qui augmente à mesure qu'on se rapproche de son 

 centre. 



Feu du ciel. V . Électricité. 



Feu fixé. Les anciens physiciens, ignorant encore 

 qu'une production subite de chaleur pouvait être le ré- 

 sultat du passage d'un corps gazeux à l'état solide, ont 

 cru, au contraire, que le Feu, rendu sensible, se déga- 

 geait, par une cause accidentelle, des corps solides 

 dans lesquels ils le croyaient engagé ou fixé. Celle opi- 

 nion a été la cause de la qualification qu'ils ont donnée 

 à ce qu'ils présumaient être un état particulier du Feu. 



Feu follet. Nom que l'on donne vulgairement fi de 

 petites flammes errantes que l'on voit apparaître à la 

 surface de la terre, el que l'on présume être produites 

 par le dégagement d'un fluide phosphore, qui peut 

 s'opérer spontanément, surtout dans le voisinage des 



