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disposition des Feuilles dans le bourgeon , est donc 

 importante à étudier, et peut, dans quelques cas, four- 

 nir de bons caractères de genres ou même de familles. 

 V. le mot Prêfoliation, où nous citerons quelques 

 exemples de ses principales modifications. Les Feuilles 

 se continuent avec la tige; elles semblent formées par l'é- 

 panouissement d'un faisceau de fibres qui en provient. 

 Ces fibres, qui ne sont autre cbose que des vaisseaux 

 de différente nature, se ramifient, s'anastomosent entre 

 elles et constituent un réseau dont les mailles offrent 

 des formes très-variables et qui représentent en quel- 

 que sorte le squelette de la Feuille. Ces mailles sont 

 ensuite remplies par du tissu cellulaire vert, d'une na- 

 ture particulière et qui provient de l'enveloppe herba- 

 cée de la tige. 



La Feuille est généralement formée de deux parties, 

 savoir : le disque ou le limbe, c'est-à-dire la partie 

 foliacée ou plane, et le pétiole ou queue de la Feuille. 

 Quelquefois la Feuille est immédiatement attachée à la 

 tige par la base de son limbe ; dans ce cas, elle est dite 

 sessile, comme dans le Pavot, par exemple ; lorsqu'elle 

 est portée sur un pétiole, on dit qu'elle est pétiolée. 



On dislingue dans la Feuille sa face supérieure, gé- 

 néralement plus lisse, d'une couleur plus foncée et dont 

 l'épiderme est plus adhérent et offre moins de pores 

 corticaux, et sa face inférieure, d'une teinte moins 

 foncée, souvent couverte de poils ou de duvet, dont 

 l'épiderme est plus lâchement uni à la couche her- 

 bacée, présentant un grand nombre de petites ouver- 

 tures qui sont les orifices des vaisseaux intérieurs du 

 végétal. Aussi est-ce surtout par leur face inférieure 

 que les Feuilles, dans les végétaux ligneux, absorbent 

 les fluides qui s'élèvent de la terre ou sont répandus 

 dans l'atmosphère. On distingue encore dans la Feuille 

 sa base ou le point par lequel elle est attachée à la 

 tige ou au collet de la racine; son sommet, qui est le 

 point opposé à sa hase, et enfin sa circonférence ou 

 son contour, qui est la ligne déterminant extérieure- 

 ment sa surface. La face inférieure de la Feuille pré- 

 sente un grand nombre de prolongements sous la forme 

 de lignes plus ou moins saillantes qui, partant du pé- 

 tiole dont ils sont la continuation, se ramifient en dif- 

 férents sens; on les appelle les nervures. Malgré la 

 ressemblance de leur nom, les nervures n'ont aucune 

 analogie de structure ou d'usage avec les nerfs des 

 animaux. Ce sont des faisceaux de vaisseaux poreux, 

 de trachées et de fausses trachées enveloppées d'une 

 petite couche de tissu cellulaire. Parmi ces nervures, 

 il en est une qui, offrant une disposition presque con- 

 stante, a reçu un nom particulier; on la nomme côte 

 ou nervure médiane. Elle fait suite au pétiole, pré- 

 sente en général une direction longitudinale, et divise 

 la Feuille en deux parties latérales plus ou moins égales 

 entre elles. C'est de sa base et de ses parties latérales 

 que partent en différents sens, et en s'anaslomosant 

 fréquemment entre elles, les autres nervures de la 

 Feuille. Suivant leur épaisseur et la saillie qu'elles 

 forment à la face inférieure de la Feuille, les nervures 

 prennent différents noms. Ainsi elles conservent celui 

 de nervures proprement dites, quand elles sont sail- 

 lantes et très-prononcées : on les appelle veines lors- 



qu'elles le sont moins ; enfin les dernières ramifications 

 des veines, qui constituent à proprement parler le ré- 

 seau de la Feuille, sont appelées les veinules. Quel- 

 quefois les nervures se prolongent au delà de la cir- 

 conférence du disque de la Feuille et forment alors, 

 quand elles ont une certaine ridigilé, des pointes épi- 

 neuses, plus ou moins acérées, comme on le voit par 

 exemple dans le Houx et quelques autres végétaux. 

 La disposition générale des nervures sur les Feuilles 

 mérite la plus grande attention et peut servir à carac- 

 tériser certaines divisions du règne végétal. Ainsi, par 

 exemple, dans les plantes Monocotylédonées, les ner- 

 vures sont simples, peu ramifiées et parallèles entre 

 elles. Quelques genres de la famille des Aroidées for- 

 ment exception à celte règle presque générale. Dans 

 les Dicolylédonées, elles sont généralement ramifiées 

 irrégulièrement et anastomosées entre elles en tout 

 sens. On peut rapporter aux suivantes les variétés les 

 plus remarquables de la disposition des nervures. 



1°. Elles peuvent partir toutes de la base de la Feuille 

 et se diriger vers son sommet, sans éprouver de division 

 sensible, comme dans un grand nombre de Monocoly- 

 lédones, certaines Dicotylédones, telles que les Rhexies 

 et les Mélastomes, certaines Urticées, etc. Les Feuilles 

 sont dites alors basinerves ou digitinerves. 



2°. Quand , au contraire , les nervures partent des 

 côtés de la côte ou nervure médiane, et se dirigent, 

 soit horizontalement, soit obliquement vers la cir- 

 conférence de la Feuille, celle-ci prend le nom de laté- 

 rinerve ou penninerve. Cette disposition est extrê- 

 mement fréquente dans les plantes Dicotylédones. 



5°. Enfin, si des nervures les unes naissent à la fois 

 de la base de la côte et les autres de ses parties laté- 

 rales, les feuilles sont appelées mixtinerves ainsi qu'on 

 l'observe dans plusieurs espèces de Nerprun. Toutes les 

 autres dispositions que peuvent offrir les nervures des 

 Feuilles rentrent dans un des trois types principaux 

 que nous venons d'énoncer. 



One feuille peut être attachée de différentes manières 

 à la tige ou aux ramifications qui la supportent; quel- 

 quefois elle y est simplement articulée, c'est-à-dire 

 qu'elle y est fixée par une sorte de rétrécissement ou 

 d'articulation, comme dans le Platane, le Marronnier 

 d'Inde, etc. Ces Feuilles sont alors caduques, et tombent 

 de très-bonne heure ; d'autres fois la Feuille est tel- 

 lement unie à la tige qu'elle ne peut s'en séparer sans 

 déchirure. Dans ce cas elle persiste aussi longtemps 

 que les rameaux qui les supportent, comme dans le 

 Lierre, le Laurier-Cerise, etc. 



La manière dont les Feuilles sessiles sont attachées 

 à la tige mérite d'être étudiée, et présente des modifi- 

 cations qui sont représentées par autant d'expressions 

 spéciales. Ainsi quelquefois la nervure médiane s'élargit 

 et embrasse la lige dans la moitié de sa circonférence; 

 la Feuille est alors dite semi-amplexicaule. On la 

 nomme amplexicaule quand elle embrasse la tige dans 

 toute sa circonférence, par exemple dans le Pavot des 

 jardins, le Cercifi, etc. 



Assez souvent la base de la Feuille se prolonge en 

 formant une gaine qui embrasse entièrement la tige 

 et l'enveloppe dans une certaine longueur. Ces Feuilles 



