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sonl alors nommées engainantes, comme dans les 

 Graminées et Les Cypéracées. La gaine peut èlre consi- 

 dérée comme un pétiole élargi, membraneux, roulé 



autour de la tige. Le point de réunion du limbe de la 

 Feuille et de la gaine a reçu le nom de collet. Tantôt 

 le collet, principalement dans la famille des Graminées, 

 est nu; tantôt il est garni d'un petit bouquet de poils, 

 comme dans le Poa pilosa , ou d'un petit appendice 

 membraneux nommé ligule ou collure. La forme de 

 la ligule est très- variée dans les différentes espèces, 

 et fort souvent elle fournit d'excellents caractères pour 

 les distinguer. 



La gaine est ordinairement entière, d'autres fois elle 

 est fendue dans toute sa longueur; ce caractère, en 

 apparence peu important , dislingue , à très-peu d'ex- 

 ceptions près, la famille des Graminées de celle des 

 Cypéracées; les premières ayant la gaine fendue, tandis 

 qu'elle est entière dans les secondes. 



Quelquefois le limbe de la Feuille, au lieu de se ter- 

 miner à son point d'origine sur la tige, se prolonge 

 plus ou moins bas sur cet organe où il forme des sor- 

 tes d'ailes membraneuses. Dans ce cas les Feuilles sont 

 dites tli'C m rentes, et la tige est appelée ailée. Le Bouil- 

 lon-Blanc, la grande Consolide en présentent des exem- 

 ples. 



On nomme Feuille per foliée celle dont le disque est 

 en quelque sorte traversé par la tige, comme dans le 

 Buplevrum rotundifolium. On entend par Feuilles 

 connées ou conjointes des Feuilles opposées et sessiles, 

 qui se réunissent et se soudent par leur base, de manière 

 que la tige passe au milieu de leurs limbes soudés. Telles 

 sont les feuilles du Chardon à foulon, de la Saponaire, 

 et celles qui garnissent la partie supérieure de la lige 

 du Chèvre-Feuille des jardins. 



Une distinction fort importante à faire entre les Feuil- 

 les est celle qui les divise en simples et en composées. 

 La Feuille simple est celle dont le pétiole commun 

 n'offre aucune division sensible et dont le limbe est 

 formé d'une seule et même pièce; la Feuille composée, 

 au contraire, résulte de l'assemblage d'un nombre plus 

 ou moins considérable de petites Feuilles distinctes les 

 unes des autres, qu'on appelle folioles, et qui sont tou- 

 tes fixées sur les parties latérales ou au sommet d'un 

 pétiole commun. Chaque foliole peut être sessile sur le 

 pétiole commun, ou bien elle peut y être attachée par 

 un petit pétiole particulier qu'on nomme pétioliile. On 

 distingue les Feuilles composées en articulées et en non 

 articulées : les premières sont celles qui sont fixées au 

 pétiole commun au moyen d'une véritable articulation 

 susceptible de mobilité, telles sont celles de l'Acacia, de 

 la Sensitive, et en général de toutes les Légumineuses. 

 Ce sont les seules dans lesquelles on observe le phéno- 

 mène d'irritabilité, que Linné a désigné sous le nom de 

 sommeil des Feuilles, et sur lequel nous reviendrons 

 prochainement en traitant des fonctions de ces organes. 



Entre la Feuille simple et la Feuille composée, on 

 observe une série de modifications qui servent en quel- 

 que sorte à établir le passage insensible de l'une à l'au- 

 tre; ainsi il y a d'abord des Feuilles dentées, d'autres 

 qui sont divisées jusqu'à la moitié de leur profondeur, 

 en lobes distincts, d'autres enfin dont les incisions par- 



viennent presque jusqu'à la nervure médiane, et simu- 

 lenl ainsi une Feuille composée. Mais il sera toujours 

 facile de distinguer ces Feuilles profondément lobées 

 des Feuilles vraiment composées, en remarquant que 

 dans celles-ci, on pourra détacher chacune des pièces 

 dont elle est formée, sans endommager aucunement les 

 autres, tandis que dans une Feuille simple, quelque 

 profondément divisée qu'elle soit, la partie foliacée ou 

 le limbe de chaque division se continue à sa base avec 

 les divisions voisines; en sorle qu'on ne peut séparer 

 une de ces divisons, sans déchirer plus ou moins celles 

 entre lesquelles elle se trouve placée. 



Dans quelques végétaux, toutes les Feuilles ne pré- 

 sentent pas une figure parfaitement semblable. Il y a 

 même à cet égard une différence des plus tranchée 

 dans certaines plantes; ainsi dans le Minier à papier, 

 le Lierre, il y a des Feuilles parfaitement entières, el 

 d'autres à deux, trois ou cinq lobes plus ou moins pri 

 fonds. En général, les plantes qui ont des Feuilles par- 

 lant immédiatement du collet de la racine, el que, pour 

 celle raison, on nomme Feuilles radicales, et d'autres 

 naissant des différents points de la tige, les ont rare- 

 ment semblables. 



Les Feuilles varient encore suivant le milieu dans 

 lequel elles végètent. Les plantes aquatiques ont ordi- 

 nairement deux sortes de Feuilles : les unes nageant 

 à la surface de l'eau ou un peu élevées au-dessus de son 

 niveau; les autres constamment plongées dans ce li- 

 quide. Ainsi, par exemple, la Renoncule aqualique a 

 des Feuilles lobées, qui surnagent et sont élalées à la 

 surface de l'eau, et des Feuilles divisées en lanières ca- 

 pillaires, plongées dans le liquide. V. l'art. Dégénéres- 

 cences DES ORGANES. 



Les Feuilles sonl de tous les organes de la plante 

 ceux qui offrent le plus grand nombre de modifications, 

 el fournissent le plus de signes caractéristiques pour 

 distinguer les espèces. Il est important d'indiquer ici 

 les différents points de vue sous lesquels on peut les 

 envisager. 



1. Relativement au lieu d'où elles naissent, les Feuilles 

 sont : séminales, ce sont les cotylédons développés; 

 primordiales, ce sont les deux premières Feuilles de 

 la gemmule; radicules, celles qui naissent du collet 

 de la racine; cuulinaires, quand elles parlent de la 

 lige, etc. 



2. Suivant leur disposition sur la lige ou les rameaux, 

 elles sont opposées, alternes, éparses, vcrlicillées, fas- 

 ciculées, etc. 



3. Quant à leur direction relativement à la lige, on 

 les dit dressées, élalées. Infléchies, réfléchies, elc. 



A. Leur circonscription ou leur ligure présente lotîtes 

 les modifications possibles. Ainsi il y a des Feuilles 

 ovales, elliptiques, orbieulaires, lancéolées, linéaires, 

 spatulées, cunéiformes, elc. 



!î. Elles peuvent èlre diversement échancrées à leur 

 base, ce qui modifie leur figure : ainsi elles sont cor- 

 dées, haslées, amincies en pointe, terminées brusque- 

 menl. elc. 



0. Leur sommei peu! également se terminer de diffé- 

 rentes manières : c'esl ainsi qu'elles peuvent èlre ai- 

 guës, obtuses, acttminées, échancrées, piquantes, etc. 



