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7. Les Feuilles peuvent offrir dans leur contour des 

 angles plus ou moins nombreux et plus ou moins mar- 

 qués, ce qui leur donne des figures différentes; ainsi 

 elles sont rhomboïdes, triangulées, quadrangulées, etc. 



8. Les Feuilles simples, comme nous l'avons dit pré- 

 cédemment, peuvent offrir des incisions plus ou moins 

 profondes , sans pour cela devoir être considérées 

 comme composées; ainsi elles peuvent être trifides, 

 quadrifides, multifides, trilobées, multilobées, Iripar- 

 tites, quadripartites, multiparlites, etc. 



9. Quant à leur contour ou aux modifications que 

 présente leur bord même, les Feuilles sont : entières, 

 quand elles n'offrent ni dents ni lobes; crénelées, den- 

 tées, ciliées, etc. 



10. Quant à leur expansion, elles peuvent être planes, 

 convexes, concaves, ondulées, etc. 



11. Leur superficie peut être luisante, unie, rude, 

 scabre, glanduleuse, pubescente, glabre, etc. 



12. Leur consistance ou leur tissu varie également 

 beaucoup : ainsi elles sont membraneuses dans le plus 

 grand nombre des végétaux, coriaces, roides, charnues, 

 scarieuses, etc. 



13. Dans le plus grand nombre des plantes, les 

 Feuilles sont sous la forme de membranes; mais quel- 

 quefois elles sont épaisses, charnues, et présentent des 

 formes variées : ainsi elles peuvent être ovoïdes, cylin- 

 driques, coniques, etc. 



Des Feuilles composées. 



La Feuille composée est celle qui, sur un pétiole 

 commun, porte plusieurs folioles qu'on peut isoler les 

 unes des autres. Ces folioles sont ou articulées sur le 

 pétiole commun ou continues avec lui. 



Il y a différents degrés de composition dans les 

 Feuilles; ainsi le pétiole commun peut être simple ou 

 ramifié. Dans le premier cas, la Feuille est simplement 

 composée, tandis qu'elle est décomposée dans le second 

 cas. 



Les Feuilles simplement composées offrent deux mo- 

 difications principales suivant la position qu'affectent 

 les folioles sur le pétiole commun : ainsi, tantôt toutes 

 ces folioles partent en divergeant du sommet du pétiole 

 commun comme dans le Marronnier d'Inde, le Trè- 

 fle, etc.; tantôt, au contraire, elles naissent sur les 

 parties latérales de ce même pétiole, comme dans l'A- 

 cacia, le Frêne, etc. Dans le premier cas, ce sont des 

 Feuilles digilées, et dans le second des Feuilles pennées 

 ou pinnées. 



Le nombre des folioles qui constituent les Feuilles 

 digitées est très-variable, comme on peut le voir en 

 comparant ensemble les Feuilles du Trèfle qui en of- 

 frent trois, avec celles de quelques Pavias qui en pré- 

 sentent cinq; celles du Marronnier d'Inde, sept; celles 

 des Lupins, un grand nombre. Aussi est-ce d'après ce 

 nombre qu'on les a distinguées par les noms de trifo- 

 liolées, quinquéfoliolées, septemfoliolées, mullifolio- 

 lées. 



Les Feuilles pennées , comme nous l'avons dit, sont 

 celles qui, sur les côtés d'un pétiole commun, portent 

 un nombre plus ou moins considérable de folioles. Ces 

 folioles peuvent être opposées et disposées par paire : 

 dans ce cas on dit qu'elles sont oppositi-pennées ou 



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conjuguées; elles peuvent être alternes, on les nomme 

 alors alternati-pennées. Les Feuilles conjuguées peu- 

 vent être formées d'un nombre variable de paires de 

 folioles; elles sont alors unijuguées, bijuguées, triju- 

 guées, quadrijuguées, multijuguées, etc. 



Les Feuilles oppositi-pennées sont dites paripennées 

 ou pennées sans impaire, quand leur sommet se termine 

 par une paire de folioles, comme dans le Caroubier, par 

 exemple. Elles sont au contraire impari-pennées quand 

 elles se terminent par une foliole unique. 



Les Feuilles décomposées sont le deuxième degré de 

 composition des Feuilles; le pétiole commun est divisé 

 en pétioles secondaires qui portent les folioles. On les 

 nomme digitées-pennées quand les pétioles secondaires 

 représentent des Feuilles pennées partant toutes du 

 sommet du pétiole commun; bigéminées, quand cha- 

 cun des pétioles secondaires porte une seule paire de. 

 folioles; bipennées, lorsque les pétioles secondaires 

 sont autant de Feuilles pennées partant des côtés du 

 pétiole commun. 



Enfin on nomme Feuilles surdécomposées le troi- 

 sième et dernier degré de composition des Feuilles. 

 Dans ce cas, les pétioles secondaires se subdivisent, et 

 ce sont ces subdivisions qui portent les folioles. Ainsi 

 on appelle Feuille triternée, celle dont le pétiole com- 

 mun se divise en trois pétioles secondaires, divisés cha- 

 cun en trois pétioles tertiaires portant les folioles. VJc- 

 tœa spicata, VEpimedium alpinum nous en offrent 

 des exemples. 



Structure, usages et fonctions des Feuilles. 



Considérées anatomiquement, les Feuilles sont com- 

 posées de trois parties élémentaires , savoir, un fais- 

 ceau de vaisseaux provenant de la lige, le parenchyme 

 vert, prolongement de l'enveloppe herbacée del'écorce, 

 et enfin une portion d'épiderme qui les recouvre dans 

 toute leur étendue. 



Le faisceau vasculaire constitue le pétiole quand 

 celui-ci existe. Ces vaisseaux, ainsi que nous l'avons 

 dit précédemment, sont des trachées, de fausses tra- 

 chées et des vaisseaux poreux ; dans le pétiole, ils sont 

 enveloppés à l'extérieur par une couche de la substance 

 herbacée qui se prolonge sur eux , au moment où ils 

 sortent de la lige. C'est par leurs ramifications et leurs 

 anastomoses successives, qu'ils constituent le réseau 

 ou squelette de la Feuille. Les mailles qu'ils laissent 

 entre eux, sont remplies parle tissu parenchymaleux, 

 venant de l'écorce. Ce parenchyme manquequelquefois, 

 et la Feuille est alors réduite à son réseau qui forme 

 une sorte de dentelle comme on l'observera dans VHy- 

 drogeton. 



L'épidémie qui recouvre les Feuilles est en général 

 mince et poreux, surtout à la face inférieure, qui pré- 

 sente plus fréquemment des poils que la supérieure. 



Les Feuilles sont , avec les racines , les organes prin- 

 cipaux de l'absorption et de la nutrition dans les vé- 

 gétaux. En effet, elles pompent dans l'atmosphère les 

 substances nutritives, qui peuvent servir à l'accroisse- 

 mcnl. Aussi quelques auteurs les ont-ils désignées sous 

 le nom de Racines aériennes. Elles remplissent encore 

 d'au 1res usages d'une haute importance dans l'économie 

 végétale; elles servent à la transpiration et à l'exhala- 



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