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lion des fluides devenus inutiles à la végétation, et c'est 

 en elles que la séve se dépouille des sucs aqueux, qu'elle 

 contient en trop grande abondance, et qu'elle acquiert 

 toutes ses qualités nutritives. 



C'est principalement par les pores situés à la face in- 

 férieure de la Feuille, dans les végétaux ligneux, que 

 tes fluides vaporeux et les Gaz répandus dans l'atmo- 

 sphère sont absorbés. Cette face inférieure, en effet, est 

 plus molle, moins lisse, et présente fréquemment un 

 duvet léger qui favorise l'absorption ; leur race supé- 

 rieure, au contraire, plus lisse, plus souvent glabre, 

 sert à l'excrétion des fluides inutiles à la nutrition de la 

 plante; c'est ce qui constitue la transpiration dans les 

 végétaux. 



Les Feuilles des plantes herbacées, plus rapprochées 

 de la surface du sol , plongées en quelque sorte dans une 

 atmosphère continuellement humide, absorbent égale- 

 ment les Suides par leur face supérieure et leur face 

 inférieure. C'est au physicien Bonnet que l'on doit cette 

 connaissance. Il posa des Feuilles d'arbre sur l'eau par 

 leur face inférieure, elles se conservèrent fraîches et 

 vertes pendant plusieurs mois. 11 en posa d'autres par 

 leur face supérieure, qui, en peu de jours, se fanè- 

 rent. Des Feuilles de plantes herbacées se conservèrent 

 saines et fraîches pendant fort longtemps dans les deux 

 positions, ce qui prouve que les deux faces sont égale- 

 ment absorbantes. 



C'est dans le parenchyme des Feuilles, de même que 

 dans toutes les autres parties vertes et herbacées du 

 végétal, que s'opère la décomposition de l'Acide car- 

 bonique absorbé dans l'air. Lorsqu'elles sont exposées 

 à l'action du soleil et de la lumière, elles décomposent 

 ce Gaz, retiennent le Carbone, et dégagent l'Oxygène. 

 Le contraire a lieu quand elles sont souslrailcs à l'ac- 

 tion de la lumière, car alors elles prennent dans l'air 

 une portion de son Oxygène, qu'elles remplacent en 

 dégageant du Gaz acide carbonique. On sait que les 

 végétaux privés de l'influence de la lumière, s'étiolent, 

 c'est-à-dire qu'ils perdent leur couleur verte, devien- 

 nent mous, aqueux, et contiennent une plus grande 

 proportion de principes sucrés. V. Étiolejient. 



Les Feuilles, dans quelques végétaux, sont suscep- 

 tibles de certains mouvements qui paraissent dépendre 

 de l'irritabilité dont elles sont douées. Des faits nom- 

 breux et bien constatés mettent hors de doute l'exis- 

 tence de celle propriété dans les végétaux. Si l'on place 

 une bianche tenant encore à sa tige, de manière que la 

 face inférieure des Feuilles regarde vers le ciel, on 

 verra, au bout de quelque temps, les Feuilles se re- 

 lourner peu à peu, et reprendre leur position naturelle. 

 Ce fait peut facilement s'observer, lorsqu'on taille en 

 palissade les arbres tenus en espalier. 



Ce sont surtout les Feuilles composées et articulées, 

 c'est-a-dire celles dont les folioles sont attachées par 

 articulation au pétiole commun, qui présentent les 

 mouvements les plus remarquables. Ainsi pendant la 

 nuit, les folioles d'un grand nombre de Légumineuses, 

 dont les Feuilles sont loutes articulées, ont une posi- 

 tion différente de celle qu'elles offrent pendant lejour. 

 C'est à ce phénomène singulier que Linné a donné le 

 nom de sommeil des plantes. Ainsi, par exemple, les 



folioles de l'Acacia sont étendues presque horizontale- 

 ment au lever du soleil. A mesure que cet astre s'élève 

 au-dessus de l'horizon, les folioles de l'Acacia se redres- 

 sent de plus en plus et finissent par devenir presque ver 

 ticales; elles recommencent ensuite à baisser à mesure 

 (pie le jour décline. 



Un grand nombre d'autres plantes présentent des phé- 

 nomènes analogues, qui tous paraissent dépendre de 

 l'influence de la lumière. C'est en effet ce que l'on peut 

 conclure des expériences ingénieuses du professeur De 

 Candolle. Cet habile botaniste ayant placé dans un 

 caveau, à l'abri de la lumière, des plantes a feuilles 

 composées, articulées, est parvenu, en les privant peu 

 dant le jour de la lumière, et en les éclairant au con- 

 traire follement pendant la nuit, a changer dans quel- 

 ques-unes les heures de leur veille et de leur sommeil. 



Mais les Feuilles de certains végétaux exécutent des 

 mouvements d'irritabilité qu'on ne peut attribuer a l'in- 

 fluence de la lumière; la Sensitive est dans ce cas. La 

 secousse la plus légère, l'air faiblement agile par le 

 vent, l'ombre d'un nuage ou d'un corps quelconque. 

 l'action du fluide électrique, la chaleur, le froid, les 

 vapeurs irritantes, telles que celles du chlore, du gaz 

 nitreux, etc., suffisent pour faire éprouver à ses folioles 

 les mouvemenls les plus singuliers. Si l'on en touche 

 une seule, elle se redresse contre celle qui lui est op- 

 posée, et bientôt loules les autres de la même Feuille, 

 obéissant à la même impulsion, exécutent le même 

 mouvement, et se couchent les unes sur les autres en se 

 recouvrant comme les tuiles d'un luit. Le pétiole com- 

 mun lui-même ne tarde pas à se fléchir vers la (erre, et 

 la Feuille semble flétrie et privée de la vie. Mais peu de 

 temps après, si la cause a cessé d'exercer son action, 

 toutes ces parties reprennent peu à peu leur aspect et 

 leur position naturels. 



VHeilysarum gyrans, plante singulière, originaire 

 du Bengale, offre aussi des mouvemenls Irès-rcmarqua 

 blés. Ses Feuilles sont composées de trois folioles arti- 

 culées, deux latérales plus petites , une moyenne plus 

 grande. Les deux latérales sont animées d'un double 

 mouvement de flexion et de torsion sur elles-mêmes, 

 qui parait indépendant sur chacune d'elles. Eu effel , 

 l'une sèment quelquefois rapidement, tandis que l'autre 

 reste en repos. Ce mouveinenl s'exécute spontanément 

 et sans l'intervention d'aucun stimulant extérieur. La 

 nuit ne le suspend pas. Celui de la foliole médiane, au 

 contraire, parait dépendre de l'action de la lumière et 

 cesse quand la plante n'y est plus exposée. 



Les folioles du Porliera se rapprochent et s'accollent 

 dès que le ciel se couvre de nu 



Le Dionœa muscipula de l'Amérique septentrionale, 

 présente à l'extrémité supérieure de ses Feuilles, qui 

 sont loutes radicales, deux lobes réunis par une char- 

 nière médiane. Quand un insecte ou un corps quelcon- 

 que louche et irrite leur (are supérieure, ces deux lobes 

 se rapprochent vivement et emprisonnent t'insectequi 

 les irritait. Le Dr oser a rotumlifolia, qui croit aux en- 

 virons de Paris, présente un phénomène à peu près 

 semblable. Ses Feuilles, qui sont arrondies etspatulées, 

 sont bordées de longs cils, et leur face supérieure esl 

 visqueuse. Quand un insecte s'y repose, les bords se 



