FEU 



FEU 



587 



relèvent, se froncent comme l'ouverture d'une bourse à 

 jetons, et l'insecte se trouve enfermé. Aussi ces diverses 

 plantes portent-elles le nom d' Jtt râpe- Mouche. 



Mais quelle est la cause de ces mouvements divers? 

 Les anciens qui croyaient les végétaux organisés comme 

 les animaux, les attribuaient à leur système nerveux. 

 D'autres les ont crus produits par le passage des fluides 

 d'une partie dans une autre. Mais l'opinion la plus gé- 

 néralement répandue les fait dépendre de l'irritabilité 

 inhérente à la fibre végétale. 



Tout récemment, un ingénieux observateur, renou- 

 velant l'opinion des anciens, a cru en trouver la cause 

 dans l'existence du système nerveux jusqu'alors mé- 

 connu dans les végétaux. Nous allons exposer en peu 

 de mots l'opinion de Du Trochet sur le système nerveux 

 dans les végétaux. Lorsqu'on soumet une lame mince 

 de tissu végétal à une forte lentille, on voit sur les 

 parois des cellules et des tubes ou vaisseaux des pe- 

 tits corpuscules verdàtres, isolés les uns des autres 

 et qu'on a généralement considérés comme de nature 

 glandulaire. Remarquant que dans certains animaux 

 d'un ordre inférieur, dans les Mollusques Gastéropodes 

 par exemple, le système nerveux cérébral est composé 

 de cellules globuleuses agglomérées, sur les parois des- 

 quelles il existe une grande quantité de corpuscules 

 globuleux ou ovoïdes; que la substance nerveuse ren- 

 fermée dans ces corpuscules est concrescible par les 

 Acides et soluble dans les Alcalis; que les corpuscules 

 verdàtres du tissu végétal se comportent de la même 

 manière avec les mêmes agents chimiques, Du Trochet 

 en conclut qu'ils sont de la même nature, et sont par 

 conséquent le véritable système nerveux dans les végé- 

 taux. Partant de cette hypothèse, il fait dépendre tous 

 les mouvements dans les plantes, de l'existence du sys- 

 tème nerveux. Ce n'est point ici le lieu de discuter à 

 fond cette opinion qui paraît une pure hypothèse. 

 Jamais en physiologie l'identité des propriétés chimi- 

 ques ne devra faire conclure l'identité de fonctions, et 

 parce que les corpuscules verts et glanduleux, qui sont 

 dispersés dans le tissu végétal, sont solubles dans les 

 Alcalis et concrescibles par les acides, comme la sub- 

 stance nerveuse des animaux, personne ne sera tenté 

 de les considérer comme le système nerveux. 

 Défoliation ou chute des Feuilles. 



Il arrive chaque année une époque où la plupart des 

 végétaux se dépouillent de leur feuillage. C'est ordi- 

 nairement à la fin de l'été ou au commencement de 

 l'automne que les arbres perdent leurs Feuilles. Cepen- 

 dant ce phénomène n'a pas lieu à la même époque pour 

 toutes les plantes. On remarque en général que les 

 arbres dont les Feuilles se développent de bonne heure; 

 sont aussi ceux qui les perdent les premiers, comme 

 on l'observe pour le Tilleul, le Marronnier d'Inde , etc. 

 Le Sureau fait exception à cette règle; ses Feuilles pa- 

 raissent de bonne heure et tombent fort tard. Le Frêne 

 ordinaire présente une autre particularité ; ses Feuilles 

 se monlrenl 1res tard, et tombent dès la fin de l'été. 



Les Feuilles péliolées, surtout celles qui sont arti- 

 culées avec la lige, s'en détachent plus lût que celles 

 qui sont sessiles et à plus forte raison que celles qui 

 sont amplexicaules. En général dans les piaules her- 



bacées, annuelles ou vivaces, les Feuilles meurent avec 

 la tige sans s'en détacher. 



Mais il est des arbres et des arbrisseaux qui restent 

 en tous temps ornés de leur feuillage, et que, pour celte 

 raison, on désigne sous le nom général d'arbres rerts. 

 Ce sont, ou des espèces résineuses, telles que les Pins, 

 les Sapins, ou des végétaux dont les Feuilles sont roides, 

 épaisses et coriaces, comme les Myrtes, les Alaternes, 

 les Lauriers-Roses, etc. 



. Quoique la chute des Feuilles ait généralement lieu 

 aux approches de l'hiver, on ne doit cependant pas re- 

 garder le froid comme la principale cause de ce phéno- 

 mène. Il doit plus naturellement être attribué à la ces- 

 sation de la végétation , au manque de nourriture que 

 les Feuilles éprouvent à cette époque où le cours de la 

 sève est interrompu. Les vaisseaux de la Feuille se res- 

 serrent, se dessèchent, et bientôt cet organe se détache 

 du rameau sur lequel il s'élait développé. 



Les Hydrophytes ont-elles des Feuilles? Si l'on con- 

 sulte quelques auteurs des plus célèbres en physique 

 végétale, la question est résolue : Ces plantes, disent-ils, 

 appartenant à la classe des Acotylédonées de Jussieu , 

 ne peuvent avoir de Feuilles; ce sont des expansions 

 foliiformes, des frondes qui les remplacent. Cependant 

 on peut appliquer à ces frondes les définitions que ces 

 mêmes auteurs ont données de la Feuille, lorsqu'on ne 

 considère que la Feuille elle-même et non sa couleur 

 ou ses fonctions. — De Candolle dit : « Feuille, expan- 

 sion ordinairement plane, verte, horizontale, qui naît 

 sur la lige des plantes, sert à I'évaporation et à l'imbi- 

 bition des vapeurs et des gaz nutritifs, et est formée de 

 l'expansion d'une ou de plusieurs fibres. » Cette phrase 

 réunit le caractère de la Feuille à ses fonctions, elle ne 

 s'applique qu'imparfaitement aux Feuilles des Hydro- 

 phytes, qu'on doit caractériser ainsi : expansions pla- 

 nes, formées de tissu cellulaire et parcourues par une 

 ou plusieurs fibres simples, pinnées ou rameuses, qui 

 partent de la tige ou des rameaux. Il n'est pas ques- 

 tion de la couleur, il n'est pas question des fonctions 

 qui doivent différer en raison du milieu que les plantes 

 habitent. En effet, la couleur présente quatre nuances 

 principales : elle est vert d'herbe ou violelle dans les 

 Ulvacées ; vert plus foncé, un peu olive et variable dans 

 les Dictyotées; vert olivâtre dans les Fucacées; rouge 

 purpurin dans les Floridées : ces nuances tiennent à 

 l'organisation ainsi qu'à la substance de la Feuille. 

 Considérées sous le rapport des fondions, les Feuilles 

 des Hydrophyles diffèrent de celles des plantes terres- 

 tres. Gouan a dit : Les Feuilles sont l'estomac et les 

 poumons des plantes. Celte définition, très-courte, est 

 cependant de la plus grande exactitude; elle exprime 

 en peu de mots les fonctions de ces organes dans l'éco- 

 nomie de la nature; elle ne peul s'appliquer qu'en partie 

 aux Hydrophytes à cause de leur habitation. Sembla- 

 bles aux animaux asymétriques, ces végétaux n'ont 

 pas besoin du concours de l'air pour exister; l'eau leur 

 suffit, et si quelques-uns semblent avoir des organes 

 pour l'absorption du fluide gazeux, ces organes man- 

 quent souvent dans les espèces du même genre . dans 

 les individus d'une même espèce. Ainsi les expansions 

 foliacées des plantes marines ne sont pas , comme les 



