F I G 



F I G 



397 



d'un rouge noir en dehors et pourpre en dedans; plus 

 déprimée. Sa peau est également dure. Elle demande 

 beaucoup de chaleur pour mûrir. 



Figue Mouissone. Elle est encore plus petite; sa peau 

 est plus noire, mais excessivement mince; c'est la plus 

 délicate des violettes hâtives; on en fait deux récolles. 



Figue Bellone. Est grosse, violette, marquée de 

 côtes, déprimée vers son sommet. Elle est excellente, 

 et fournit deux récoltes abondantes. Elle demande à 

 être arrosée. 



Figue Nécrose. Petite, d'un rouge brun à l'extérieur, 

 d'un rouge vif intérieurement. Elle est un peu délicate. 



Figue Blavette. Oblongue, violette en dehors, rouge 

 en dedans. Elle est excellente, mais sujette à couler. 



Nous venons d'indiquer quelques-unes des variétés 

 les plus remarquables du Figuier cultivé. Mais le nom- 

 bre de ces variétés est presque infini, et en Provence, 

 par exemple, on en compte plusieurs centaines, mais 

 dont les différences sont si peu tranchées qu'elles sont 

 en quelque sorte inappréciables. 



Les Figues fraiches sont un aliment extrêmement 

 agréable et sain. Elles ne sont pas très-nourrissantes, 

 mais bien mûres, elles sont très-faciles à digérer. Dans 

 la Provence et les autres contrées de l'Europe méridio- 

 nale, où les Figuiers sont cultivés en grand, elles en- 

 trent pour beaucoup dans la nourriture des gens de la 

 campagne. Ce sont surtout les Figues d'automne que 

 l'on préfère, parce qu'elles sont plus sucrées et plus sa- 

 voureuses. Ce sont aussi celles que l'on fait sécher de 

 préférence, pour les conserver pendant l'hiver. Pour cela 

 on les laisse sur l'arbre jusqu'à ce qu'elles soient com- 

 plètement mûres et même qu'elles commencent à se ri- 

 der; on les cueille alors, et on les étend sur des claies en 

 bois que l'on expose au soleil jusqu'à ce qu'elles soient 

 complètement sèches. On recherche surtout celles qui 

 ont la peau mince. La petite Marseillaise est, ainsi que 

 nous l'avons dit, la meilleure de toutes. Dans cet état, 

 les Figues sont plus nourrissantes que lorsqu'elles sont 

 fraîches. Autrefois les athlètes se nourrissaient presque 

 exclusivement de Figues et pensaient ainsi augmenter 

 leur vigueur et leur agilité, et aujourd'hui encore en 

 Provence, en Grèce, et sur les côtes de l'Asie-Mineure, 

 les Figues sèches forment la base de l'alimentation du 

 peuple pendant une partie de l'année. Les Figues sèches 

 sont aussi très -recherchées pour les desserts d'hiver 

 dans la plus grande partie de l'Europe. Elles sont éga- 

 lement employées en médecine. On en fait des tisanes 

 adoucissantes, d'un goût agréable, en coupant trois ou 

 quatre Figues par quartier et les faisant bouillir dans 

 une pinte d'eau. Ordinairement on les unit aux autres 

 fruits béchiques, tels que les Jujubes, les Dattes et les 

 Raisins secs. On prépare encore avec les Figues fraiches 

 ou sèches des cataplasmes émollients que l'on applique 

 sur les tumeurs douloureuses et enflammées. 



Le Figuier se multiplie facilement, et sa culture 

 n'exige que peu de soins. 11 s'accommode assez bien de 

 toutes les qualités de terrain, mais il faut néanmoins 

 choisir et approprier les variétés que l'on veut cultiver, 

 aux diverses expositions. Ainsi , comme nous l'avons 

 fait remarquer en indiquant les principales variétés, 

 les unes se plaisent davantage dans les lieux abrités et 



gras, les autres dans les lieux secs et découverts, mais 

 toutes généralement exigent un terrain qui ait du fond. 

 Aux environs de Paris, la culture du Figuier demande 

 des soins particuliers. Là il doit être abrité des vents 

 et du froid. Pour remplir cet objet, on le placera près 

 d'un mur ou d'un coteau bien exposé au midi , et on 

 l'empaillera pendant l'hiver, afin de le préserver de la 

 gelée. Le Figuier est un des arbres qui se prêtent le 

 moins à la taille. En général, on le laisse pousser en 

 liberté, et l'on ne retranche que les branches mortes ou 

 celles qui poussent trop de bois. 



On multiplie le Figuier par rejetons, marcottes ou 

 boutures; très-rarement par racines ou par semences. 

 Le premier moyen , c'est-à-dire la multiplication par 

 rejetons, est le plus facile et celui qu'on emploie le plus 

 souvent. On lève ces rejetons quand ils ont deux ou 

 trois ans, et on les plante en terre, à environ un pied de 

 profondeur, en ayant soin de les coucher un peu. On 

 l'empêche de porter fruit pendant les deux ou trois pre- 

 mières années, afin que l'arbre prenne plus de force. 

 Quelquefois on greffe les Figuiers quand on veut chan- 

 ger de variété. On préfère, en général, la greffe en flûte; 

 la greffe en écusson réussit quelquefois, mais il arrive 

 trop souvent que l'œil est noué par l'abondance des sucs 

 propres qui s'écoulent de la plaie. 



On emploie plusieurs moyens pour hâter la matura- 

 tion des Figues ; ainsi, dans les années tardives, on peut 

 piquer avec une épingle trempée dans l'huile la tête de 

 la Figue pour hâter sa maturité. Quelques cultivateurs, 

 quand les fruits sont au tiers de leur grosseur, cernent 

 avec la pointe de la serpette ou du greffoir l'extrémité 

 supérieure du fruit où sont placées les fleurs mâles, et 

 l'enlèvent. Le suc propre recouvre bientôt la plaie, et 

 le fruit mûrit dans un temps moitié plus court, sans 

 rien perdre de ses dimensions. Ce procédé a été imité 

 des Égyptiens qui le mettent en usage sur le Figuier 

 Sycomore pour hâter la maturité de ses fruits. 



Mais de tous ces moyens le plus célèbre est sans con- 

 tredit celui que l'on désigne sous le nom de caprifica- 

 tion et que l'on met surtout en pratique dans les di- 

 verses contrées de l'Orient. Il consiste à placer sur les 

 Figuiers cultivés, des branches de Figuiers sauvages, 

 que l'on désigne sous les noms de Caprifiguiers ou de 

 Figuiers mâles. Les fruits de ces derniers sont, en gé- 

 néral , remplis des œufs d'une espèce de Cynips, qui, 

 lorsqu'ils éclosent, se répandent sur les autres fruits, 

 les piquent, s'y introduisent et en hâtent la maturité. 

 Néanmoins on commence à négliger cette pratique qui 

 n'est pas sans quelques inconvénients. 



On cultive dans les serres chaudes un grand nombre 

 d'espèces de Figuiers exotiques ; tels sont le Figuier des 

 pagodes, Ficus religiosa, L., espèce originaire de 

 l'Inde, où elle forme un très-grand arbre que les In- 

 diens révèrent et plantent autour de leurs pagodes; le 

 Figuier Stcomore, Ficus Sycomorus , L., qui croît 

 abondamment en Egypte. Ses fruits sont de la gros- 

 seur de nos Figues, mais presque fades; le Figuier a 

 feuilles de Néivupiiar, Ficus nymphœifolius, origi- 

 naire de l'Amérique méridionale; le Figuier élastique, 

 Ficus elastica , l'une des espèces les plus belles par 

 son feuillage et la rapidité avec laquelle il s'accroît. Il 



