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mais, par l'effet de cette combinaison, celte couche ga- 

 rantit, pour ainsi dire, l'intérieur du cône de l'accès de 

 l'Oxygène et empêche la combustion du Carbone et des 

 Gaz qui proviennent de la décomposition des corps gras 

 pai; la chaleur, et qui se renouvellent dans l'intérieur 

 de la Flamme au fur et à mesure que la couche lumi- 

 neuse se dissipe. On peut s'assurer qu'il n'y a aucune 

 combustion dans l'intérieur du cône, en le tronquant 

 au moyen d'une toile métallique; on voit alors que le 

 pourtour forme un anneau étroit et lumineux, et que 

 la cavité de la coupe au milieu de laquelle se trouve la 

 mèche, est tout à fait obscure. D'ailleurs le charbon de 

 la mèche et celui qui s'attache aux objets que l'on place 

 dans l'intérieur du cône ne s'allèrent nullement et res- 

 tent noirs, parce que la chaleur y est seulement suffisante 

 pour décomposer les corps gras, mais pas assez pour 

 l'incandescence des produits de cette décomposilion. 



La température des Flammes est toujours supérieure 

 à celle qui porte au rouge blanc les corps solides, mais 

 elle varie suivant la nature de chacun des Gaz inflam- 

 mables. Un seul d'entre ceux-ci est susceptible de s'en- 

 flammer à la température ordinaire, c'est le Gaz hydro- 

 gène perphosphoré; et telle est l'origine de ces Flammes 

 errantes, qui se dégagent des cimetières ou de tous au- 

 tres lieux renfermant des corps organiques en décom- 

 position. Les autres ont besoin, pour leur inflammation, 

 d'une chaleur beaucoup plus élevée, et qui dépend sur- 

 tout de la proportion dans laquelle ils sont mélangés 

 entre eux. C'est ainsi que le Gaz hydrogène prolo-car- 

 buré, mélangé avec l'air dans les proportions les plus 

 favorables, ne s'enflamme ou ne détonne que par l'ap- 

 proche d'un autre corps enflammé, tandis que le mé- 

 lange de sept parties d'Hydrogène percarhuré et de 

 cent parties d'air prend feu par le fer ou le charbon 

 chauffé au rouge faible. Le célèbre chimiste H. Davy a 

 essayé de mesurer les quantités de chaleur développées 

 pendant la combustion de quelques Gaz inflammables, et 

 il a trouvé que l'Hydrogène percarburé était celui qui 

 faisait le plus monter le thermomètre -placé dans un 

 appareil convenable. En tenant compte des quantités 

 d'Oxygène, absorbées par ces Gaz pendant leur combus- 

 tion et des élévations de température qu'ils produisent, 

 H. Davy estima que les rapports de la chaleur produite 

 seraient, pour l'Hydrogène, 14,44; pour le Gaz hydro- 

 gène percarburé, 3,57 ; pour l'Acide hydro-sulfurique, 

 5,7; et pour l'Oxyde de Carbone, 5,55. Mais ces rap- 

 ports ne peuvent être qu'approximatifs, parce que les 

 capacités des Gaz pour le calorique croissent avec leur 

 température, loi soupçonnée par H. Davy et démontrée 

 ensuite par Dulong et Petit. 



Mais la température de la Flamme peut être considé- 

 rablement diminuée par la présence d'un corps solide, 

 dont l'effet est d'absorber la chaleur nécessaire à sa 

 propagation et à sa durée. Ainsi, une toile métallique 

 placée horizontalement au milieu de la Flamme d'une 

 bougie, occasionne un refroidissement assez grand pour 

 empêcher que l'inflammation ne se propage au dehors. 

 C'est d'après ce principe que H. Davy a imaginé sa lampe 

 de sûrelé, instrument si utile aux malheureux mineurs 

 exposés à la détonation de l'Hydrogène percarburé mêlé 

 à l'air atmosphérique. On sait que cet ingénieux instru- 



ment consiste en une lampe ordinaire placée dans une 

 cage cylindrique formée d'une toile métallique assez 

 serrée pour que ses mailles refroidissent la Flamme 

 intérieure de manière à empêcher sa communication 

 avec le Gaz explosif. Les ingénieurs des mines de 

 France lui ont donné, en ces derniers temps, toute la 

 perfection nécessaire pour qu'on n'ait plus à redouter 

 les accidents si fréquents autrefois dans les houillères. 



H. Davy a fait connaître, dans son excellente Théorie 

 de la Flamme, plusieurs autres causes tendantes à affai- 

 blir la propagation de l'inflammation. Selon ce savant, 

 une moindre pression n'augmente ni ne diminue la tem- 

 pérature nécessaire à l'inflammation d'un Gaz, de sorle 

 que si la Flamme d'un combustible s'éteint dans un air 

 raréfié, cela ne tient pas à la raréfaction des Gaz en 

 ignition ou à un écartement de ses molécules, mais au 

 défaut de calorique nécessaire pour entretenir la com- 

 bustion. L'écarlement des particules des Gaz, déterminé 

 par la chaleur, en facilite, au contraire, la combustibi- 

 lité, car tel mélange, dilaté par la chaleur, exige, pour 

 s'enflammer, une température bien moins élevée que 

 si on l'eût pris à la température ordinaire. Lorsqu'à un 

 mélange de Gaz dans les proportions convenables pour 

 leur inflammation, on ajoute un excès déterminé de 

 l'un de ces Gaz, ou bien d'aulres qui ne prennent point 

 part à la combustion, on observe que l'inflammation ne 

 peut avoir lieu, et cela probablement à cause de la fa- 

 culté refroidissante de leurs particules qui enlèvent aux 

 particules contigues des mélanges inflammables, la cha- 

 leur capable de les. rendre lumineuses. Les effels de ces 

 causes ont été appréciés à l'aide d'une multitude d'ex- 

 périences par H. Davy, à l'ouvrage duquel nous ren- 

 voyons pour de plus amples détails. 



Si quelques Flammes ne sont pas seulement d'un blanc 

 éblouissant, mais si elles offrent des teintes rouges ou 

 vertes, elles les doivent à la présence d'Oxydes métalli- 

 ques, que Davy suppose être décomposés par le Carbone 

 et l'Hydrogène des substances alimentaires des Flammes, 

 réduites à l'état métallique et portées ensuite à l'igni- 

 tion. C'est ainsi que les sels de Strontiane colorent en 

 rose la Flamme des bougies , que l'Oxyde de Cuivre et 

 l'Acide borique leur impriment une couleur verte, etc. 

 Nous ferons observer cependant que certaines Flammes 

 possèdent des couleurs pour ainsi dire essentielles, et 

 qui ne paraissent nullement tenir à l'addition d'un prin- 

 cipe étranger, à moins qu'on ne les considère comme 

 formées simultanément par l'incandescence d'un Gaz 

 rougi au blanc, et par celle d'un corps solide vaporisé 

 et affeclé de la nuance qui caractérise la Flamme. Telle 

 est la flamme rose du Cyanogène, telles sont les Flam- 

 mes bleuâtres fournies par plusieurs Gaz. 



Quant à la durée des Flammes ou à l'espace de temps 

 que les Gaz emploient pour leur combustion, on les a 

 considérées sous deux étals divers : les Flammes per- 

 sistantes et les Flammes instantanées. Mais ces deux 

 étals ne sont au fond que le même phénomène qui, dans 

 le second cas, se produit avec une plus grande rapidité. 

 Les Flammes instantanées ont lieu lorsqu'il y a combi- 

 naison ignée d'un mélange de Gaz combustible et de 

 Gaz comburant; alors l'inflammation se propage de par- 

 ticule à particule, avec une si grande vitesse que la com- 



