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exemple de citer les Piaules de la Guiane par Aublel, 

 les Planles de l'Amérique équinoxiale recueillies dans le 

 voyage de Humboldt el Bonpland, mises en ordre et 

 décrites parKunlh, etc. Si l'on devait attacher beau- 

 coup d'importance aux titres, on pourrait dire que ces 

 derniers conviennent peut-être mieux aux ouvrages qui 

 font connaître les planles exotiques rapportées par les 

 voyageurs. Car la Flore d'un pays suppose la connais- 

 sance presque complète de ses végétaux, connaissance 

 qui ne peut être acquise que par un séjour très-pro- 

 longé. Si l'on passe à l'examen de l'ordre et du plan 

 suivis par les auteurs des Flores, en comprenant sous 

 ce titre des ouvrages mêmes qui ne le portent pas, mais 

 auxquels peut s'appliquer la définition qui précède, 

 c'est-à-dire qui font connaître les planles d'un pays, on 

 trouvera que, sous ce même nom, se trouvent réunis 

 les ouvrages les plus différents par leur forme, leur 

 nalure, leur mérite. C'est un résultat nécessaire de la 

 diversité des pays et des auteurs, puisqu'une foule de 

 contrées , sous presque toutes les latitudes, depuis les 

 États les plus vastes jusqu'aux cantons les plus resser- 

 rés, ont eu leurs Flores, et qu'elles ont été composées 

 par des botanistes de lous les degrés, depuis les plus 

 illustres jusqu'aux plus novices. Le? uns n'ont suivi au- 

 cun ordre; tels sont plusieurs voyageurs qui décrivirent 

 les plantes à mesure qu'elles s'offrirent à eux, el les pré- 

 sentèrent au lecteur dans une sorte de journal. On peut 

 encore citer pour exemple un bon ouvrage, la Flore de 

 Danemark, où chaque fascicule de planche, accom- 

 pagné d'un texte court, explicatif, réunit des plantes 

 de toutes sortes, phanérogames et cryptogames, et où 

 non-seulement les genres se trouvent ainsi éloignés des 

 genres voisins, mais les espèces de leurs congénères, 

 sans qu'on puisse les rapprocher, à cause des numéros 

 qui fixent les gravures dans leur ordre de publication. 

 La grande majorité des Aoristes a adopté le système 

 linnéen, plus répandu, plus commode surtout par sa 

 simplicité et le nombre considérable d'ouvrages anté- 

 rieurs où tout le travail des auteurs commençants se 

 bornait presque à copier, en excluant ce qui n'entrait 

 pas dans leur domaine. Mais il est peu de systèmes et 

 de modifications de systèmes qui n'aient eu leur appli- 

 cation dans quelque Flore; car leurs inventeurs cher- 

 chaient à en faire ainsi l'essai eux-mêmes, ou bien ils 

 trouvaient des partisans au moins parmi leurs élèves et 

 leurs compatriotes. Jusqu'à présent la méthode des fa- 

 milles naturelles n'a été suivie que dans un petit nom- 

 bre de Flores; mais ce sont des ouvrages capitaux, la 

 Flore française, le Prodrome de la Flore de la Nouvelle- 

 Hollande par R. Brown, les Nova Gênera de Humboldt 

 et Kunth. Si l'on en juge d'après la direction habituelle 

 de la botanique et la marche actuelle de l'esprit hu- 

 main, il est à croire que les familles naturelles reçues 

 peu à peu avec plus ou moins de modifications, dans 

 les divers pays où l'on s'occupe d'éludés scientifiques, 

 seront adoptées d'abord par les chefs de la science ; que 

 ceux-ci trouveront d'heureux imitateurs, el qu'alors la 

 foule, se jelant dans la même roule, fera ou refera les 

 Flores locales suivant la méthode triomphante. En ce mo- 

 ment, Auguste de Sainl-Hilaire, dans la publication des 

 nombreuses richesses botaniques qu'il a recueillies au 



Brésil durant un séjour de plusieurs années, suit un ordre 

 différent de tous ses prédécesseurs. C'est dans une série 

 de mémoires sur les usages ou les propriétés des plantes, 

 sur des points intéressants soit de classification, soit de 

 physiologie végétale, qu'il fait connaître les genres et 

 les espèces qui doivent les éclaircir. Leurs descriptions, 

 l'élude de leurs affinités amènent des discussions quel- 

 quefois étrangères aux titres, mais toujours instruc- 

 tives pour le lecleur. Quelques Flores sont de simples 

 catalogues présentant une suile de noms. Dans un 

 grand nombre, à chaque plante est jointe la phrase 

 linnéenne qui doit la distinguer, mais celle phrase, par 

 les progrès de la botanique , est devenue insuffisante 

 dans la plupart des cas, et d'ailleurs se trouve quelque- 

 fois mal appliquée. De là, une confusion dans la syno- 

 nymie, funeste à la science et rebutante pour ceux 

 qui l'éludient. Il serait facile de multiplier les cita- 

 tions d'ouvrages qui présenteraient des exemples de 

 ces défauts, mais il vaut bien mieux présenter des mo- 

 dèles en signalant ceux qui ont su les éviter. Telle est, 

 entre aulres, la Flore Atlantique de Desfontaines où la* 

 synonymie est rigoureusement établie, où les plantes 

 déjà connues sont accompagnées de phrases sagement 

 choisies, et les nouvelles de descriptions élégantes 

 el plus détaillées. One Flore vaste où non seulement les 

 espèces se trouvent soit décrites dans tous leurs détails, 

 soit plus brièvement déterminées par des phrases vraies 

 et comparatives, mais aussi où les caractères de familles 

 et de genres sont tracés d'après des études étendues et 

 approfondies, devientun ouvrage général aussi utile au 

 bolanisle qui s'occupe de l'ensemble des végélaux qu'à 

 celui qui éludie ou recherche spécialement ceux du pays 

 objet de cette Flore. On aime à montrer comme de tels 

 modèles les ouvrages déjà cités de K.BrownetdeKunth. 

 Il resterait, en tenant compte des avantages et des in- 

 convienls, des qualités et des défauts signalés dans les 

 diverses Flores, à déduire les règles qui paraissent de- 

 voir diriger la rédaction de ces ouvrages. De Candolle 

 les a sagement tracées dans sa Théorie élémentaire de 

 la botanique. Il pense qu'une bonne Flore doit con- 

 tenir d'abord un exposé général de la nalure physique 

 du pays dont on veut parler et l'histoire générale de 

 sa végétation, dont on mdique ensuite les rapports avec 

 celle des pays voisins ou même avec l'ensemble de la 

 végétation connue du globe. Dans le choix d'une mé- 

 thode, il se prononce pour les familles naturelles. 11 

 réduit avec raison la synonymie à celle du bolanisle 

 dont on adopte la nomenclature, de celui qui a donné de 

 l'espèce la meilleure figure et des auteurs qui ont écril 

 sur le même pays que celui dont on s'occupe; mais à 

 ces noms techniques il convient de joindre les noms 

 vulgaires que porte la piaule dans le pays. A la suite, 

 doit venir la description de l'espèce, rédigée aulant que 

 possible d'après son inspection : ne faudrait-il pas éten- 

 dre encore celle sage règle, et demander que, quand il 

 se peut, l'auleur ait, en décrivant, plusieurs échantil- 

 lons sous les yeux, de peur qu'il ne fasse connaître un 

 individu au lieu de l'espèce. On doit y joindre enfin 

 une indication détaillée des variélés que la plante pré- 

 sente, non pas en général, mais dans le pays ; rénumé- 

 ration des stations el des lieux divers où elle a élé 



