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le nom i'Eschara, mais renfermant des Polypiers qui 



n'avaient aucun rapport entre eux , Linné le réforma , 

 et lui donna le nom de Flustra que tous les auteurs ont 

 adopté, à l'exception de Bruguière qui crut devoir con- 

 server le nom iVEschara proposé par Pallas. 



Dans son ouvrage sur les Polypiers flexibles, Lamou- 

 roux a divisé les Flustres de Linné en plusieurs genres; 

 et comme la quantité des espèces connues augmente ra- 

 pidement par les travaux et les recherches des naturalis- 

 tes, il n'est point douteux que bientôt on ne soit forcé 

 de faire des genres particuliers de chacune des sections 

 de ce genre nombreux. Les Flustres diffèrent des Phé- 

 ruses par la forme des cellules et la substance du Poly- 

 pier; des Elzérines, par la ramification : leurs rameaux 

 étant dichotomes et cylindriques; des Ëlectres, par la 

 forme des cellules verticillées ; et des Bérénices, par la 

 situation rayonnante et la forme de la .demeure des Po- 

 lypes. D'après ces caractères, que l'on n'observe jamais 

 dans les Flustres, les Zoophytes, appartenant dans ce 

 moment à ce genre, doivent a voir une expansion plane ou 

 fromlescenle, formée par la réunion des cellules en géné- 

 ral quinconciales plutôt que rayonna ntes.Lamou roux ne 

 parle point de la forme des cellules ni des autres caractè- 

 res qu'elles possèdent; et il eut pu faire concourir ces ca- 

 ractères à l'établissement d'un assez grand nombre de 

 genres qui eussent facilité l'étude de ces êtres encore 

 si peu connus. Du reste le genre Flustre tel qu'il a été 

 caractérisé par Lamouroux, quoique variant pour ainsi 

 dire dans chaque espèce, quoique présentant des moyens 

 de faire des sections dans ce groupe nombreux, se dis- 

 lingue facilement de tous les autres genres établis par 

 ce savant naturaliste que la mort a surpris au milieu 

 de ses plus importants travaux. 



FLUSTRÉES. Flusireœ. polyp. Ordre de Polypiers 

 flexibles ou non entièrement pierreux . et dont les Po- 

 lypes habitent des cellules non irritables et comme cor- 

 nées. Les caractères de cette grande division sont : Po- 

 lypiers membrane-calcaires-, quelquefois encroûtants, 

 souvent phytoïdes; à cellules sériales plus ou moins 

 anguleuses, accolées dans presque toute leur étendue, 

 mais sans communication apparente entre elles, et dis- 

 posées sur un ou deux plans. Dans son premier ouvrage 

 sur les Zoophytes, Lamouroux avait réuni les Cellépo- 

 res aux Fluslrées à cause de leurs faciès qui semblent 

 les rapprocher; mais aussitôt qu'il a eu bien observé 

 ces Polypiers, il a reconnu la nécessité de les sépa- 

 rer e-l d'en faire deux groupes distincts. En effet le 

 caractère essentiel des Celléporées est d'avoir les cel- 

 lules isolées dans plus de la moitié de leur longueur au 

 inoins, et d'avoir une position perpendiculaire sur le 

 plan qui les supporte; dans les Flustrées , au contraire , 

 les cellules ne dépassent que bien rarement la laine 

 qu'elles forment par leur réunion; quelquefois leur ex- 

 trémité est un peu saillante, ou bien le corps de la cel- 

 lule forme une légère protubérance sur l'expansion 

 lamelleuse qui constitue le Polypier. 11 est donc impos- 

 sible de confondre les Celléporées avec les Flustrées. 

 Ces dernières, nommées Escharcs par Tallas et Biu- 

 guière, varient beaucoup dans leur forme. Les unes 

 offrent l'aspect de simples membranes étendues sur des 

 Fucus; les autres s'élèvent en touffes et se divisent en 



feuilles planes, entières ou lobées, quelquefois en ra- 

 meaux verlicillés. Les cellules toujours conligues, hexa- 

 gones et polygones, ont leurs cloisons perpendiculaires 

 au plan sur lequel elles sont établies; la partie supé- 

 rieure, ordinairement convexe ou hémisphérique, est 

 formée d'une substance membraneuse, «ni calcaréo- 

 membraneuse, plus mince et plus transparente que les 

 parois latérales, et qui s'affaisse ou qui disparaît par la 

 dessiccation; souvent elle se détruit peu d'instants après 

 la mort de l'animalcule, ce qui porte à croire qu'elle 

 adhère au corps du Polype; peut-être en fait-elle partie? 

 Quelques auteurs l'ont regardée a tort comme un ovaire 

 renfermant les germes de nouveaux individus. 



Jussieu, Lœffling, Ellis, etc., ont décrit les Polypes 

 constructeurs des Flustres : ils les comparent en géné- 

 ral à des Hydres d'eau douce. Celle comparaison, d'a- 

 près les observations que Spallanzani parait avoir faites 

 avec le plus grand soin , n'est pas exacte. Dans son 

 Voyage des Deux-Siciles, il a décrit et figuré une nou- 

 velle espèce de Flustre, sa croissance et l'animal qui 

 l'habile. Cet auteur célèbre aurait dû peut-être s'oc- 

 cuper davantage de l'organisation des Polypes dont il 

 parle; mais le peu qu'il en dil prouve que ces animaux 

 offrent des organes bien plus nombreux que les Hydres 

 d'eau douce ; ses observations nous ont donné la certi- 

 tude que ces êtres microscopiques et peu connus sous le 

 rapport de l'anatomie , avaient entre eux une très- 

 grande différence. MUller a figuré plusieurs de ces Po- 

 lypiers : il y en a qui paraissent de simples variétés les 

 uns des autres, à en juger par quelques individus qui 

 réunissent bien certainement les caractères de plusieurs 

 espèces publiées dans la ZoologfaDanica de cet auteur. 

 Les Polypes des Flustres n'ont pas une vie commune 

 comme ceux des Serlulariées, et chacun de ces petits 

 animaux vit isolé dans sa cellule, tandis que ceux des 

 Serlulariées sont tous attachés à une matière gélati- 

 neuse et sensible, placée dans une tige tistuleuse. Lors- 

 que l'animalcule des Flustres a acquis toute sa crois- 

 sance, il jette par l'ouverture qu'il habite un petit corps 

 globuleux qui s'attache près de cette ouverture, aug- 

 mente de volume, et prend bientôt la forme d'une nou- 

 velle cellule ; elle est encore fermée, mais à travers la 

 membrane transparente de la surface, on aperçoit les 

 mouvements du Polype qui ne tarde pas à percer les 

 parois de sa petite habitation; jouissant alors delà vie 

 dans toute sa plénitude, il en exerce les fonctions, et 

 imprimant à l'eau un mouvement de rotation au moyen 

 des douze tentacules qui entourent sa bouche, il entraîne 

 dans le centre de ce petit tourbillon les molécules ani- 

 mées dont il fait sa nourriture. Ces caractères réunis 

 à ceux que nous présentent le fades, la forme des cel- 

 lules et îles ovaires, et. aillant que nous avons pu l'api r- 

 cevoir. l'organisation des Polypes, nous portent à croire 

 que ces animaux sonl beaucoup plus compliqués dans 

 leur composition qu'on ne le pense généralement. A la 

 vérité le sac alimentaire n'a qu'une seule ouverture, 

 mais la variété des parties qu'offrent ces petits êtn 

 est telle, qu'on y découvrira en les étudiant des organes 

 destinés à diverses fonctions vitales subordonnées à 

 l'organisation générale. Ces différences doivent influer 

 sur la manière dont les Polypiers de ce groupe crois- 



