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théorie de la terre; sans eux l'on n'aurait peut-être 

 jamais songé qu'il y ait eu, dans la formation du globe, 

 des époques successives et une série d'opérations diffé- 

 rentes. Eux seuls, en effet, donnent la certitude que le 

 globe n'a pas toujours eu la même enveloppe, par la 

 certitude où l'on est qu'ils ont dû vivre à la surface 

 avant d'être ainsi ensevelis dans la profondeur. Ce n'est 

 que par analogie que l'on a étendu aux terrains pri- 

 mitifs la conclusion que les Fossiles fournissent direc- 

 tement pour les terrains secondaires; et s'il n'y avait que 

 des terrains sans Fossiles, personne ne pourrait soute- 

 nir que ces terrains n'ont pas été formés tous ensemble. 

 C'est encore par les Fossiles, toute légère qu'est res- 

 tée leur connaissance, que l'on a pu reconnaître le peu 

 que l'on sait sur la nature des révolutions du globe. 

 Ils ont appris que les couches, au moins celles qui 

 les récèlent , ont été déposées paisiblement dans un 

 liquide; que leurs variations ont correspondu à celles 

 du liquide; que leur mise à nu a été occasionnée par 

 le transport de ce liquide ; que cette mise à nu a eu lieu 

 plus d'une fois. Rien de tout cela ne serait certain sans 

 les Fossiles. 



FOSSOMBRONIE. Fossombronia. bot. Raddi a créé 

 ce genre de la famille des Hépatiques, aux dépens du 

 genre Jungermannia, pour l'espèce nommée par Linné 

 Fusilla. Ce genre nouveau était déjà établi par Dumor- 

 tier, sous le nom de Cadonia. V. Cadonie. 



FOSSOYEUR, iws. Nom vulgaire du Necrophorus 

 Vespillo. V. Nécroïhore. 



FOTERNE.eot. Synonyme vulgaire et ancien d'Aris- 

 toloche. V. ce mot. 



FOTHERGILLE. Fothergilla. bot. Genre de la fa- 

 mille des Hamamélidées et de la Polyandrie Digynie, 

 L. , que l'on a ainsi caractérisé : calice petit, court, 

 campanule, ayant à son bord cinq ou six dents peu 

 marquées; point de corolle. Étamines nombreuses, atta- 

 chées sur une seule rangée, à la base du calice; filaments 

 très-longs, dressés, un peu renflés supérieurement; an- 

 thères dressées et cordiformes. Ovaire sessile au fond 

 du calice, conoïde, partagé supérieurement en deux 

 lobes qui se terminent chacun par un stigmate. Capsule 

 recouverte en partie par le calice, qui lui forme une 

 sorte de cupule, se terminant supérieurement par deux 

 cornes, offrant deux loges et s'ouvrant par le sommet 

 en deux valves qui se partagent en deux parties. La 

 membrane interne du péricarpe, qui est cartilagineuse, 

 se sépare spontanément de l'extérieure. Chaque loge 

 contient une seule graine attachée au sommet de la cloi- 

 son et pendante. Dans chaque graine on trouve un em- 

 bryon droit, ayant la même direction que la graine, et 

 placé dans un endosperme charnu. 



Ce genre ne se compose encore que d'une seule es- 

 pèce, Fotherg Ma Gai déni, Jacq., FolhergMa alnifo- 

 lia,l,\n., arbuste à feuilles alternes, muni de stipules, 

 à fleurs disposées en épis, munis de bractées uniflores. 

 Le professeur DeCandolle (Prodr. Syst. Nat., vol. 4, 

 p. 270), d'après Siras, Botan. Magaz. , 1341 et 1342, fait 

 connaître quatre variétés de cette plante, lesquelles ont 

 été nommées obtusa, acuta, majorai serotina. Elles 

 ont, ainsi que l'espèce type, l'Amérique septentrionale 

 pour patrie. 



4 DICT. llf.s SCIENCES NAT. 



FOU. Sula. ois. Genre de l'ordre des Palmipèdes. Ca- 

 ractères : bec robuste, allongé, conique, très-gros à sa 

 base, comprimé vers la pointe qui est faiblement cour- 

 bée, fendu jusque derrière les yeux; bords des deux 

 mandibules dentelés; face et gorge nues; narines pla- 

 cées près de la base du bec, linéaires, oblitérées et se 

 prolongeant de chaque côté en un sillon qui semble 

 diviser la mandibule en trois parties; pieds courts, forts, 

 retirés dans l'abdomen; trois doigts devant et un der- 

 rière s'articulant intérieurement; tous quatre réunis 

 par une seule membrane; l'ongle du doigt intermédiaire 

 dentelé en scie; ailes longues, la première rémige la 

 plus longue ou d'égale longueur avec la deuxième; 

 douze rectrices. 



Il est peu d'Oiseaux sur lesquels on ait jeté plus de 

 ridicule, et le nom qu'on leur a imposé paraît être une 

 conséquence de ce ridicule, plutôt que des mœurs et 

 des habitudes de l'espèce principale. Une narration du 

 voyageur Dampier, dont la véracité est parfois un peu 

 suspecte, parait avoir été la source des particularités 

 les plus remarquables qui ont été débitées relativement 

 aux Fous. « II trouva, dit-il, tant de stupidité dans ces 

 Oiseaux qui étaient réunis en quantités innombrables sur 

 des côtes visitées pour la première fois, qu'il ne savait 

 quels moyens employer pour les faire fuir et abandon- 

 ner certains passages qu'ils obstruaient; ils se laissaient 

 assommer sous les coups de bâton, plutôt que de se 

 déterminer à céder le terrain. « Si l'on réfléchit à la 

 sécurité naturelle que témoignent assez généralement 

 tous les animaux au premier aspect de l'homme , on ne 

 pourra guère être étonné que les Fous soient restés 

 tranquilles à l'approche de Dampier et de son équi- 

 page; que l'on ajoute à ces réflexions les difficultés que 

 ces Oiseaux ont à prendre leur vol, à cause de la briè- 

 veté et de l'organisation de leurs jambes, de la dimen- 

 sion extrême de leurs ailes, on sera forcé d'avouer que 

 c'est injustement, et sur une observation superficielle 

 que l'on a qualifié de Fous des Oiseaux qui, dans l'im- 

 mensité des airs comme à la surface des ondes, déploient 

 la plus grande agilité, et font naître l'idée d'un instinct 

 perfectionné lorsqu'on les voit chercher et surprendre 

 le Poisson qu'ils ne peuvent, comme beaucoup d'autres 

 Oiseaux, poursuivre et saisir en se submergeant, en 

 plongeant. Sur tout ce qui a été dit de la prétendue 

 pusillanimité de ces Oiseaux, Catesby, bon observateur 

 d'ailleurs, mais à qui l'on doit souvent reprocherun peu 

 trop de crédulité, est venu renchérir par une descrip- 

 tion de la tyrannie exercée par les Frégates sur les Fous 

 qu'ils considéraient comme des instruments de pêche, 

 et qu'ils forçaient à devenir leurs pourvoyeurs. Tout 

 porte à croire que les Frégates n'en agissent ainsi avec 

 les Fous que comme avec tous les Oiseaux pêcheurs, et 

 que ne pouvant elles-mêmes subvenir à leur exces- 

 sive voracité, elles emploient la force pour enlever à 

 des Oiseaux plus faibles et plus adroits qu'elles à la 

 pêche, une proie qu'ils ne peuvent leur disputer, mais 

 que cependant ils savent par la ruse soustraire à leur 

 vue perçante. 



Les Fous habitent toutes les rives escarpées des mers 

 du Nord , qu'ils sont susceptibles de parcourir à des 

 distances énormes; c'est sur les plateaux les moins 



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