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saient pour la première fois et contre l'intention pré- 

 sumée delà nature. 



Suivant Hubert, l'attachement des Fourmis ouvrières 

 pour leurs femelles paraît s'étendre au delà de leur 

 existence; car lorsqu'une femelle fécondée périt, cinq 

 ou six ouvrières demeurent auprès d'elle, la brossent 

 et la lèchent sans interruption pendant plusieurs jours, 

 et semblent vouloir la ranimer par leurs soins. 



Les œufs des Fourmis diffèrent entre eux : les plus 

 petits sont cylindriques, blancs et opaques ; les plus gros 

 sont transparents , avec une de leurs extrémités légère- 

 ment arquée; ceux de grandeur moyenne n'ont qu'une 

 demi-transparence, et l'on voit dans leur intérieur une 

 sorte de nuage blanc, plus ou moins allongé. Dans d'au- 

 tres, on n'aperçoit qu'un point transparent au bout su- 

 périeur; ceux-là offrent une zone claire, tant en dessus 

 qu'en dessous; d'autres sont d'une limpidité parfaite, et 

 l'on aperçoit déjà dedans des anneaux très -marqués; 

 enfin les plus gros ne présentent qu'un seul point opa- 

 que et blanchâtre. Ceux qui viennent d'être pondus, 

 sont constamment d'un blanc laiteux. Si l'on dérobe les 

 œufs les plus avancés, aux soins des Fourmis, ils se des- 

 sèchent et périssent bientôt, ce qui ferait croire que les 

 ouvrières ont des moyens pour les conserver, en leur 

 communiquant peut-être une humidité nécessaire. Les 

 larves sortent de ces œufs quinze jours après la ponte, 

 elles ressemblent à de petits Vers blancs , gros , courts, 

 sans pattes, et d'une forme presque conique; leur corps 

 est composé de douze anneaux ; sa partie antérieure est 

 plus menue et courbée; on remarque à la tête deux 

 petites pièces écailleuses qui sont deux sortes de cro- 

 chets; au-dessous de ces crochets, quatre petites pointes 

 ou cils, deux de chaque côté, et un mamelon presque 

 cylindrique , mou , rélractile , par lequel la larve reçoit 

 la becquée; il est probable que la base principale de la 

 nourriture que les ouvrières dégorgent, est la liqueur 

 qu'elles recueillent auprès des pucerons et les parties 

 sucrées des végétaux. Les soins que les Fourmis neutres 

 prennent des larves, ne se bornent pas à la nourrilure; 

 elles veillent sans cesse auprès d'elles, pour les préserver 

 de tous les accidents auxquels elles sont exposées dans 

 un âge si tendre. Ces secondes mères remplissent ce de- 

 voir avec une prévoyance et une tendresse à toute 

 épreuve. Toutes les températures ne conviennent pas à 

 la jeune famille, les Fourmis ont dans leur instinct un 

 thermomètre qui leur indique le degré dans lequel il 

 faut tenir leurs nourrissons; ainsi, lorsque les rayons 

 du soleil viennent frapper la partie extérieure de leur 

 nid, les Fourmis qui sont à la surface descendent au 

 fond de la fourmilière, avertissent leurs compagnes en 

 les frappant avec leurs antennes, et les saisissant même 

 avec leurs mandibules si elles ne s'empressent pas assez; 

 elles les entraînent au sommet de L'habitation , et les y 

 laissent afin de revenir auprès de celles qui gardent les 

 petits; dans un instant les larves et les nymphes sont 

 transportées au faîlede la fourmilière, et reçoivent la 

 douce influence du soleil. Les larves des femelles, qui 

 sont beaucoup plus grosses, donnent plus d'embarras; 

 on finit cependant par les placer à côté des autres. 

 Quand les Fourmis jugent que leurs petits sont restés 

 assez longtemps au soleil , elles les retirent dans des 



loges propres à les recevoir, sous une couche de chaume, 

 mais qui n'intercepte pas entièrement la chaleur; quand 

 elles croient n'avoir rien à craindre, elles se reposent de 

 leurs travaux; alors on les voit étendues pêle-mêle avec 

 les larves, ou entassées les unes sur les autres. Si l'on 

 découvre un peu l'intérieur de ces nids, on voit les ou- 

 vrières saisir leurs nourrisons avec une promptitude 

 extrême , et les enlraîner dans les lieux les plus reculés 

 de l'habitation; s'il se trouve déjà des individus ailés, ils 

 sont de même cachés par ces animaux. 



Les larves des Fourmis qui n'ont point d'aiguillon, se 

 renfermen t dans une coque ovalaire, d'un blanc jaunâtre 

 ou roussâlre, marquée à un bout d'une tache noirâtre, 

 qui répond à l'extrémité de l'abdomen de la nymphe, et 

 qui est produite peut-être par la dépouille de la larve. 

 Cette coque est formée d'une pellicule très-mince; l'é- 

 caille ou pédicule est cachée par une peau très-fine, qui 

 se prolonge du corselet sur l'abdomen ; les larves des es- 

 pèces qui sont armées d'un aiguillon, ne s'ensevelissent 

 pas ainsi dans un tombeau ; la nymphe est entièrement 

 nue; sa couleur devient plus foncée, à mesure que le 

 moment de son entier développement approche. 



La Fourmi en état de nymphe présente la forme et la 

 grandeur de l'inseîte parfait ; mais elle est faible, d'une 

 consistance encore tendre, et ses membres, incapables 

 d'action, sont renfermés dans le fourreau dont nous 

 avons parlé plus haut ; ces nymphes ne peuvent pas en- 

 core se passer du secours des Fourmis ouvrières ; celles 

 qui sont enveloppées dans une coque, périraient dedans, 

 si, quand le temps est venu qu'elles en soient débar- 

 rassées, les neutres ne les sortaient pas de leurs cel- 

 lules et ne leur enlevaient pas la pellicule soyeuse, qui 

 enveloppe les parties de leur corps, en les tiraillant dé- 

 licatement avec leurs mandibules. Les nouveaux-nés 

 jouissent tous de leur liberté et des facultés actives qui 

 leur sont propres ; les neutres continuent pendant quel- 

 ques jours de les surveiller ; elles les alimentent, les ac- 

 compagnent en tous lieux , et semblent chercher à leur 

 faire connaître tous les sentiers et tous les détails de 

 leur habitation; les mâles qui veulent sortir sont ras- 

 semblés par elles dans une même case, et ils y sont rete- 

 nus jusqu'au moment où elles jugent convenable de les 

 abandonner avec les femelles. La sorlie des mâles et des 

 femelles est un événement marquant pour la républi- 

 que : toutes les Fourmis sortent et assistent avec inquié- 

 tude au départ des couples sur lesquels est fondé l'es- 

 poir de toutes; elles s'opposent de tout leur pouvoir au 

 départ des individus qui vont prendre l'essor, mais elles 

 ne parviennent pas à empêcher le plus grand nombre de 

 s'élever dans les airs et de quitter pour jamais les lieux 

 qui les ont vus naître; on les voit alors dans l'air, ras- 

 semblées en essaims innombrables, exécuter des mou- 

 vements lents en s'élevant et s'abaissant alternativement 

 de quelques pieds ; les mâles qui forment le gros de l'es- 

 saim, volent obliquement et en zigzag; les femelles, 

 tournées contre le vent, sont suspendues comme des 

 ballons, et paraissent immobiles, jusqu'à ce que quel- 

 ques mâles les saisissent, les entraînent loin de la foule 

 et les fécondent au milieu des airs. 



Les Fourmis sont un vrai fléau pour nos jardins ; elles 

 gàlent les fruits en leur communiquant une odeur dés- 



