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par exemple, dans celui des Singes, clans celui îles lton- 

 geurs, etc. Il s'ensuit encore que ces différences dans 

 des organes inaccessibles, par leur profondeur, à des in- 

 fluences extérieures, chez des animaux dont le régime 

 est uniforme, qui habitent les mêmes contrées, les 

 mêmes sites, et qui par conséquent sont soumis aux 

 mêmes influences, ne peuvent être que primitives. Ces 

 considérations, que nous aurons encore sujet de rap- 

 peler ailleurs, montrent à combien peu de cas peuvent 

 s'appliquer les idées de quelques personnes sur la mé- 

 tamorphose des espèces les unes dans les autres. 



Ce qui, au premier aspect , caractérise davantage les 

 Fourmiliers, c'est la forme de leur tète effilée en un long 

 tuyau cylindrique. Les parois de ce tuyau, sur la plus 

 grande partie de son étendue, sont formées par les 

 mâchoires dont la proportion sur le squelette rappelle 

 celle du bec des Oiseaux, où il est le plus long, tel (pie 

 les Bécasses, les Courlis, etc. En effet, dans le Tamanoir, 

 la mâchoire supérieure est deux fois aussi longue que le 

 crâne, et la voûte palatine occupe les onze douzièmes de 

 la longueur de la tête. Cet excès énorme de longueur de 

 la bouche dépend de ce que les palatins s'unissent sur la 

 ligne médiane par tout leur bord interne, en conti- 

 nuant ainsi le tube des narines. Celles-ci ne débouchent 

 pas, comme chez les autres Mammifères, sur le bord pos- 

 térieur du plancher des palatins. Ce plancher est conti- 

 nué encore dans les Fourmiliers par des lames transver- 

 sales des apophyses ptérygoides unies entre elles comme 

 les lames horizontales des palatins; de sorte (pie le tube 

 osseux des narines est prolongé par ce plancher des 

 laines ptérygoides. presque vis-à-vis le bord du trou oc- 

 cipital. Or l'articulation du condyle maxillaire se trouve 

 dans le même plan vertical ; de sorte que , dans le Ta- 

 manoir surtout , si ces deux longues mâchoires s'écar- 

 taient de la même quantité angulaire (pie dans la plu- 

 part des Mammifères, ou seulement que dans l'Homme, 

 l'écarlement de l'extrémité buccale serait supérieur au 

 plus grand diamètre du corps de l'animal. Mais cet éear- 

 tement est, au contraire, fort petit, et moindre (pie dans 

 tous les autres Vertébrés sans exception. En voici la 

 cause : ces mâchoires , si démesurément longues, sont 

 bordées sur toute leur longueur par la peau , et la fente 

 longitudinale des lèvres n'est pas d'un quinzième de la 

 longueur de la mâchoire. Il s'ensuit que l'écarlement 

 des mâchoires à leur extrémité n'excède pas le douzième 

 de la longueur. Les muscles qui meuvent celle mâchoire 

 inférieure sont plus faibles encore à proportion que dans 

 les Bécasses et autres Écliassiers qui, tout en se nourris- 

 sant de proies molles, doivent cependant encore les saisir 

 et les comprimer avec leur bec. Les Fourni iliers ne saisis- 

 sent, ne compriment rien avec leurs mâchoires. Une lan- 

 gue tellement exlensiblequ'elle excède deux ou trois fois 

 la longueur de leur si longue télé, est projelée,tou le cou- 

 verte de glu, par l'ouverture terminale. L'animal la plie 

 et la replie autour des Fourmis , des Termites dont il a 

 découvert et éparpillé les habitations. Il la relire cou- 

 verte de ces insectes qui sont immédiatement avalés. Il 

 n'y a donc ici pas plus de mastication que dans les Pois- 

 sons el la plupart des Oiseaux, et de plus il n'y a eu 

 aucun serrement de la proie par les mâchoires. C'est 

 comme chez les Crapauds et les Grenouilles, qui sai- 



sissent les insectes avec le même organe, mais par un 

 mécanisme différent, vu la largeur el l'épaisseur de leur 

 langue qui doit être lancée sous un gros volume, ce qui 

 nécessitait une amplitude correspondante de l'ouver- 

 ture maxillaire. Aussi les Fourmiliers sont -ils, de Ions 

 les Mammifères, ceux dont la fosse temporale et l'ar- 

 cade zygomatique sont le plus effacées. La proéminence 

 de l'apophyse zygomatique n'est pas d'un quinzième de 

 la longueur de la fosse temporale et de la fosse orbitaiiv 

 ici confondues en une seule. L'os jugal n'esl qu'un petit 

 stylet sans résistance, articulé entre le lacrymal et le 

 maxillaire, et dont l'autre extrémité resle Bottante en 

 avant du liers moyen delà distance qui s'étend jusqu'à 

 l'os zygomatique. Les os du nez occupent presque la 

 moitié de la longueur du dessus de la léte. Les narines, 

 déjà immenses, sont encore agrandies par deux grandes 

 cellules de chaque côté, dont l'antérieure, commune à 

 l'aile plérygoide et au palatin, s'étend jusqu'au rétrécis- 

 sement de celui-ci et communique avec le tube des na- 

 rines par un trou percé au bord de l'aile dans le Taman- 

 dua. Dans le Tamanoir, cette cellule et la postérieure 

 communiquent avec la caisse. Par coïncidence avec 

 cette énorme amplitude des narines, le lobe olfactif cl 

 ses nerfs sont ici presque aillant développés que dan:: 

 certaines Chauves-Souris; la fosse elhmoïdale représen- 

 tant bien le quart de la cavité cérébrale. Le sens du 

 goût doit être aussi très-actif, ù en juger par la dimen- 

 sion du trou maxillaire inférieur triple du supérieur. 

 Dans le Fourmilier à deux doigts, les palatins ne se 

 referment en dessous que sur les deux tiers de leur lon- 

 gueur, et là finit le tube osseux des narines, les apo- 

 physes ptérygoides ne se fermant pas non plus en plan- 

 cher el n'existant même que sous la forme de deux 

 longues arêtes très-saillantes, comme dans beaucoup de 

 Rongeurs. 



Dans le Traité d'analomie comparée, on a dit que les 

 six dernières vertèbres cervicales étaient soudées en- 

 semble chez les Fourmiliers et les Tatous. Cette rigidité 

 du cou, chez des animaux à aussi longue lête que les 

 deux premiers Fourmiliers, eût borné singulièrement 

 les mouvements de la tète. Elle eût été d'autant plus 

 étonnante que le cou est plus long à proportion, et, par 

 conséquent, les vertèbres cervicales sont plus épaisses 

 dans les Fourmiliers que dans beaucoup d'autres Qua- 

 drupèdes. Or, plus les vertèbres cervicales tendent à 

 l'immobilité et par conséquent à la soudure, plus leur- 

 corps s'amincit dans tous les Vertébrés, à quelque ré- 

 gion de la colonne vertébrale que la soudure aune. Les 

 Cétacés en offrent un exemple bien remarquable aux 

 vertèbres cervicales. Dans plusieurs Baleines, chez les 

 Dauphins, Cachalots, etc. , les six dernières vertèbres 

 cervicales n'ont pas ensemble plus d'épaisseur que la 

 première dorsale. Aussi les Cétacés sont -ils les seuls 

 Vertébrés qui aient les vertèbres cervicales soudées; car 

 les Poissons n'ont réellement pas de cou. 



Tous les détails de la construction du tronc des Four 

 miliers son! relatifs à la solidité de la poitrine et du dos 

 pour servir de point d'appui à leurs membres antérieurs 

 de beaucoup plus vigoureux que ceux de derrière. L'o- 

 moplate est creusée de trois fosses profondes, séparées 

 par deux longues arêtes saillantes. I .'funmiiis. le radius 



