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el le cubitus sont hérissés de crêtes fortement pronon- 

 cées, séparant des faces rugueuses, de sorte que le corps 

 même de ces os est taillé prismaliquement. L'humérus 

 est plus large à son extrémité inférieure que dans le 

 reste des Mammifères à cause de la saillie du condyle 

 interne, laquelle est déterminée elle-même parla néces- 

 sité de fortes attaches pour les muscles fléchisseurs des 

 énormes griffes. On a déjà pu faire la même observa- 

 tion dans les Chrysochlores , et on retrouve cette loi de 

 mécanique animale dans tous les autres Fouisseurs (V. 

 l'article Mécanique animale et Squelette). L'articula- 

 tion inférieure de l'humérus présente au radius un seg- 

 ment de sphère qui se prête à la rotation aussi bien que 

 dans l'Homme. Aussi la tête du radius y est-elle pres- 

 que aussi ronde que dans ce dernier et dans les Singes. 

 11 doit en résulter une rotation presque aussi facile de 

 l'avant-bras sur le bras, sorte de mouvement qui était 

 indispensable à leur genre de vie , et aux seuls moyens 

 de défense dont ces animaux jouissent en croisant les 

 bras pour saisir et étouffer leur ennemi. 



Cuvier a constaté une différence fort remarquable 

 entre les deux grandes espèces et le petit Fourmilier à 

 deux doigts. Celui-ci a une forte clavicule qui va s'arti- 

 culer au sternum. 11 n'en existe pas de traces chez les 

 deux autres. Desmoulins a fait le premier la même re- 

 marque chez les Bradypes, où l'Dnau, seul des trois 

 espèces , est aussi pourvu de clavicules. Mais les mains 

 des Fourmiliers sont, après leur tête, ce qu'ils ont de 

 plus extraordinaire. Les phalanges unguéales de leurs 

 pieds, disposées comme celles des Paresseux, de manière 

 à ne pouvoir se réfléchir qu'en dessous, y sont en effet 

 retenues à l'état de repos par de forts ligaments; leur 

 base y est garnie, excepté sur le côté dorsal, d'une 

 énorme gaine osseuse dans laquelle l'ongle est enchâssé, 

 et qui leur donne la même solidité que chez les Chats, 

 quoique cette gaine y soit disposée d'une manière in- 

 verse. Le Tamanoir et le Tamandua ont une main à cinq 

 doigts, mais à quatre ongles seulement, le doigt externe 

 n'ayant pas de phalange unguéale. C'est le médius qui 

 est le plus gros de tous les doigts; il est plus que double 

 de l'index. Son métacarpien n'a guère en longueur plus 

 du double de sa largeur. Il s'engrène sur la première 

 phalange par une poulie à trois arêtes perpendiculaires 

 à l'axe de la poulie. Il en est de même de cette phalange 

 sur la seconde, de manière que. tout mouvement latéral 

 est impossible, el que la force ne peut êlre employée 

 que dans le sens de la flexion. Cette première phalange 

 est beaucoup moins longue que large; et la troisième ou 

 l'unguéale est a elle seule d'un tiers plus longue que les 

 deux premières. Ces phalanges unguéales diffèrent de 

 celles des Pangolins el par la gaine osseuse qui est pres- 

 que insensible dans ces derniers, où elle est surtout nulle 

 en dessus, et parce que chez ceux-ci elle est profondé- 

 ment fourchue, division dont on aperçoit à peine une 

 (race sur le dos de la phalange au médius et à l'index 

 des Fourmiliers. Dans le petit Fourmilier, il n'y a que 

 deux doigts, l'indexct le médius. Celui-ci a les os encore 

 plus gros à proportion que dans les deux autres espèces, 

 el la première phalange s'y soude de bonne heure à la 

 deuxième. Le pouce et le petit doigt ne consistent cha- 

 cun qu'en un seul os mince, caché sous la peau et repré- 



4 nier, des sciences nat. 



sentant à la fois le doigt, son métacarpien et l'os du 

 carpe qui leur sert de base; car il n'y a au second rang 

 du carpe de cette espèce que deux os, quoiqu'il y en ait 

 quatre au premier comme à l'ordinaire. 



Les os des membres postérieurs sont loin d'avoir la 

 solidité et surtout ces éminences si saillantes qui, dans 

 les membres antérieurs, servent à la fois et de bras de 

 levier, et de point d'appui à des muscles si vigoureux. 

 Aussi la progression de ces animaux est-elle fort lente; 

 leur plus grande vitesse ne surpasse pas celle d'un 

 Homme marchant à grands pas : ce qui, à la vérité, ne 

 dépend pas seulement de la faiblesse musculaire du train 

 de derrière, mais de la construction même et du poids 

 des membres antérieurs, et surtout de la longueur de la 

 réflexion des ongles couchés sous la main. Enfin, il y a 

 au tarse un os surnuméraire articulé sur le cunéiforme 

 interne, et qui, très-petit dans le Tamandua et le Tama- 

 noir, s'allonge dans le petit Fourmilier, et s'élargit de 

 manière à former une sorte de talon. La grandeur de 

 cet os est réciproque à celle du calcanéum qui, dans le 

 Fourmilier didactyle, ne se porte pas en arrière plus 

 que l'astragale lui-même, tandis que, dans les deux 

 autres espèces, le calcanéum proémine en arrière autant 

 qu'il se prolonge dans le tarse. 11 en résulte que le petit 

 Fourmilier qui, en raison de cette concavité du pied, 

 grimpe plus aisément aux arbres, doit aussi, par la 

 brièveté de son calcanéum, être à terre encore plus lent 

 que les deux autres espèces. 



Les côtes du Tamanoir et du Fourmilier ont une lar- 

 geur telle que leurs intervalles sont presque nuls, el 

 celles du second se recouvrent même comme des pièces 

 de cuirasses. Le sternum a ses côtes particulières aussi 

 bien ossifiées que dans les Oiseaux. Dans le Tamanoir 

 il y en a neuf presque rectilignes, cylindriques, aug- 

 mentant de longueur jusqu'à la pénultième : ces côtes, 

 comme les côles vertébrales, s'arliculent par une dou- 

 ble têle que sépare une échancrure interceptée entre 

 deux des pièces dont la série forme le slernum. Ces 

 pièces sont au nombre de dix. Les huit intermédiaires 

 ressemblent parfaitement à des corps de vertèbres or- 

 dinaires. La conjugaison de ces pièces intercepte infé- 

 rieureraenl un trou semblable au trou de conjugaison 

 des vertèbres; ce trou traverse de droite à gauche. 

 Toutes les apophyses épineuses, dorsales, lombaires et 

 sacrées, sont presque égales. 



Il y a trente verlèbres à la queue du Tamanoir, plus 

 de trente à celle du Tamandua, et au moins trente-six 

 ù celle du petit Fourmilier. Dans tous ces Fourmiliers, 

 ces vertèbres offrent une différence Irès-remarquable 

 avec leurs homologues dans les Pangolins qui ressem- 

 blent tant d'ailleurs aux Fourmiliers. Les verlèbres 

 caudales de ceux-ci n'ont pas d'apophyses transverses, 

 au contraire des Pangolins où ces apophyses sont si 

 larges et si longues que la longueur de chaque apo- 

 physe esl double du diamètre du corps de la vertèbre, 

 de manière que, dans l'étendue transversale de cette 

 vertèbre, le corps ne représente qu'un cinquième, tandis 

 que chez les Fourmiliers il forme tout le travers de la 

 vertèbre. Mais les os en V, très-longs dans les Fourmi- 

 liers, donnent dans le sens vertical la même largeur à 

 la queue, que les apophyses transverses en donnent 



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