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au poinl que dans cerlains genres, tel que le Chêne, par ; 

 exemple, des ovaires à plusieurs loges et a plusieurs : 

 ovules, peuvent devenir des Fruits uniloculaires et mo- | 

 nospermes. On conçoit, d'après cela . que pour établir 

 les véritables affinités de ce genre, il ne faut pas autant 

 avoir égard à l'organisation de son Fruit qu'à celle de 

 son ovaire. Ce que nous venons de dire du Cliène pour- 

 rait également s'appliquer à plusieurs familles tout en- 

 tières, comme à celle des Jasminées, par exemple, où 

 le Fruit est régulièrement sujet à des avortements con- 

 stants. 



On donne le nom de Fruit à l'ovaire fécondé, et qui 

 a pris un accroissement plus ou moins considérable. Il 

 se compose de deux parties distinctes, savoir, le péri- 

 carpe et la t/raine ou les graines. Nous n'étudierons 

 ici que le premier de ces organes, renvoyant au mot 

 Graine pour tout ce qui a rapport à cette partie im- 

 portante du Fruit. 



Le péricarpe est la partie extérieure du Fruit, celle 

 qui en forme les parois; ce n'est rien autre chose que 

 l'ovaire, el il présente, comme ce dernier, une ou plu- 

 sieurs cavités nommées loges, contenant chacune une 

 ou plusieurs graines. C'est le péricarpe qui détermine 

 la forme du Fruit, ou, pour parler plus exactement, ce 

 sont les graines renfermées dans son intérieur, car on 

 voit celte forme varier quand un certain nombre de 

 graines avortent. Sur un des points de la surface ex- 

 terne du péricarpe, généralement à sa partie supé- 

 rieure, on aperçoit une petite pointe ou une petite 

 cicatrice, qui indique le lieu où le style était placé. 

 Quelquefois le style lui-même persiste, et prend un 

 accroissement plus ou moins considérable, ainsi qu'on 

 peut le voir dans les genres Pulsalille et Clématite. Il 

 en est de même du stigmate, toutes les fois qu'il est 

 sessile il fait partie du péricarpe ; c'est ce que mon- 

 trent les genres Pavot, Tulipe, etc. Ce point basilaire 

 du style ou du stigmate marque constamment le som- 

 met organique du Fruit, qu'il ne faut pas confondre 

 avec son sommet géométrique. Ce dernier, en effet, est 

 le point le plus élevé du péricarpe, celui qui est diamé- 

 tralement opposé à sa base; or, on conçoit que toutes 

 les fois que le style ou le stigmate est latéral, le sommet 

 organique est différent du sommet géométrique. Cette 

 distinction est quelquefois importante dans la descrip- 

 tion de certaines espèces de Fruit. Le péricarpe existe 

 constamment; il n'y a pas de Fruit sans péricarpe; 

 mais quelquefois, lorsqu'il est à une seule loge et con- 

 tient une seule graine, il est tellement mince et telle- 

 ment adhérent avec la surface externe de la graine, 

 qu'il se soude quelquefois avec elle et ne peut en être 

 séparé. C'est dans ce cas que les auteurs anciens ont 

 attribué aux Graminées, aux Cypéracées, aux Synan- 

 thérées. aux Labiées, etc., des graines nues. On doit 

 s'étonner que dans l'état actuel de la science quelques 

 auteurs aient de nouveau reproduit cette erreur, en 

 attribuant pour Fruit aux Labiées quatre graines nues 

 au fond du calice. Le péricarpe est essentiellement 

 formé de trois parties : 1° de vaisseaux , qui servent à 

 le nourrir et qui forment un réseau plus ou moins 

 épais, dont les mailles sont remplies d'un parenchyme 

 plus on moins succulent; 2" d'une membrane externe, 



recouvrant ce parenchyme; 5» d'une autre membrane 

 tapissant sa paroi interne et circonscrivant ainsi les 

 loges ou cavités qu'elle présente. On a donné le nom 

 de sarcocarpe à celte partie vasculaire et souvent 

 charnue du Fruit; celui d'épicarpe à la membrane 

 externe, el enfin, celui d'endocarpe à la membrane 

 intérieure. Nous allons étudier chacune de ces parties 

 séparément. 



L'épicarpe est cette membrane ou pellicule qui re- 

 couvre la surface externe du Fruit; généralement, il 

 n'est autre chose qu'un prolongement de l'épidémie 

 qui recouvre les autres parties du végétal. Mais dans 

 cerlains Fruits, l'épicarpe est formé par le calice lui- 

 même; c'est ce qui arrive, par exemple, toutes les fois 

 que l'ovaire est infère ; car, comme dans ce cas le ca- 

 lice est soudé avec toute la paroi externe de l'ovaire, 

 on conçoit que le Fruit doit également le représenter. 

 On reconnaîtra facilement celle origine de l'épicarpe : 

 1° par l'observalion de l'ovaire, dont on aura reconnu 

 la posilion infère; 2° dans le Fruit mûr, toutes les fois 

 que l'épicarpe est formé par le calice, on aperçoit à la 

 partie supérieure du Fruit, soit les dents mêmes du ca- 

 lice, soit une petite cicatrice ou ombilic, qui en indi- 

 quait la position. C'est ce qu'on aperçoit très-bien dans 

 les Grenades, les Pommes, les Poires, etc. 



L'endocarpe est, ainsi que nous l'avons dit précé- 

 demment, la membrane qui revêt la cavité interne du 

 péricarpe. Sa consistance varie beaucoup; ce n'est, en 

 général, qu'une simple membrane plus ou moins fine 

 et mince, se repliant dans l'intérieur du péricarpe pour 

 en former les cloisons. Quelquefois il offre la consis- 

 tance du parchemin , ou celle d'un cartilage ou même 

 d'un os. Dans ce dernier cas il est épaissi extérieure- 

 ment par une certaine portion du sarcocarpe , qui se 

 soude totalement avec lui et ne peut plus en être sé- 

 paré, et l'endocarpe ainsi ossifié constitue un noyau , 

 quand il n'y en a qu'un dans un même Fruit, ou des 

 nucules quand il en existe plusieurs. Autrefois, on con- 

 sidérait le noyau comme une partie de la graine, et non 

 comme appartenant au péricarpe. Riais on reconnaîtra 

 facilement son origine et la manière dont il se forme, 

 en coupant en travers un Fruit à noyau, tel qu'un Abri- 

 cot ou une Pèche, peu de temps après la fécondation. 

 On aperçoit manifestement alors l'endocarpe, qui est 

 encore mince et membraneux, et la portion du sarco- 

 carpe qui l'avoisine, qui n'a point encore acquis la du- 

 reté osseuse qu'elle offrira plus tard. Lorsque l'endo- 

 carpe est osseux, il s'ouvre quelquefois d'une manière 

 régulière en un certain nombre de valves, quoique le 

 sarcocarpe et l'épicarpe soient indéhiscents ou bien se 

 déchirent d'une manière irrégulière. C'est ce que l'on 

 observe, par exemple, dans le Fruit des différentes es- 

 pèces de Noyer. 



Le sarcocarpe est la partie du Fruit placée entre la 

 membrane interne; il est formé par les vaisseaux qui 

 nourrissent le péricarpe et la graine. 11 ne faut pas 

 croire que le sarcocarpe, ainsi que semblerait l'indi- 

 quer son nom, soit toujours épais et charnu, comme 

 on l'observe, par exemple, dans la Pêche, la Prune, 

 le Melon, et en général dans tous les Fruits que pour 

 celle raison l'on nomme Fruits charnus. Quelquefois il 



