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• pour que les graines se trouvent placées clans les cir- 

 constances favorables à leur développement, que le 

 péricarpe s'ouvre naturellement. Cependant quelques 

 Fruits restent constamment indéhiscents; tels sont, par 

 exemple, tous les Fruits cliarnus en général, les Pommes, 

 les Poires, les Pêches, les Prunes, les Melons, etc. Au 

 contraire, les Fruits secs sont généralement déhiscents, 

 c'est-à-dire s'ouvrent en un certain nombre de pièces 

 nommées valves. Le nombre des valves qui composent 

 un Fruit déhiscent est fort variable, mais il est, en gé- 

 néral. constant dans les espèces du même genre, et indi- 

 qué d'avance par le nombre des sutures qu'on remarque 

 sur la face externe du péricarpe. Ainsi, il y a des Fruits 

 qui s'ouvrent en une seule valve, tels sont ceux du 

 Laurier- Rose, du Dompte -Venin, etc.; ils n'offrent 

 qu'une seule suture longitudinale sur l'un de leurs 

 côtés, par laquelle ils se fendent. D'autres s'ouvrent en 

 deux valves, tels sont les Fruits des Légumineuses, des 

 Crucifères , etc. ; ceux-ci en trois valves ; ceux-là en 

 quatre, cinq, six. etc. C'est d'après le nombre des val- 

 ves qu'on dit d'un péricarpe qu'il est univalve, bivalve, 

 trivalve, quadrivalve, quinquévalve, mullivalve, etc. 

 En général, le nombre des valves est le même que celui 

 des lobes des stigmates dans un péricarpe uniloculaire; 

 dans un Fruit à plusieurs loges , le nombre des valves 

 est généralement le même que celui des loges. Cepen- 

 dant quelquefois les valves se séparent incomplètement 

 en deux parties, de manière qu'au premier coup d'œil 

 leur nombre paraît double de celui des loges. 



Un caractère d'une grande valeur dans la classifica- 

 tion des genres est celui qu'on tire de la position des 

 valves relativement aux cloisons. La déhiscence peut, 

 en effet, se faire de trois manières différentes. 1° Tan- 

 tôt elle se fait par le milieu de chaque valve ou entre 

 les cloisons, qui sont entraînées parles valves; c'est la 

 déhiscence loculicide. 2° Tantôt la déhiscence a lieu 

 vis-à-vis les cloisons qui tiennent aux deux bords des 

 valves et sont partagées en deux lames; c'est la dé- 

 hiscence septicide. 5° Enfin on nomme déhiscence sep- 

 lifrage celle qui a lieu en face de chaque cloison, qui 

 reste en place, comme dans les Bignonia, par exem- 

 ple. Les déhiscences septicide et loculicide ont leurs 

 analogues dans les capsules uniloculaires. Ainsi, celle 

 des Violacées correspond à la déhiscence loculicide ; 

 celle des Frankéniacées, des Légumineuses, au con- 

 traire, est l'analogue de la déhiscence septicide. 



Les valves sont, ainsi que les cloisons, généralement 

 longitudinales. Mais, dans quelques genres, elles sont 

 superposées; ainsi, dans les Berlhollelia , Lecythis, 

 Portulacca, Anagullis, etc., elles sont au nombre 

 de deux, dont une supérieure semble former une sorle 

 d'opercule ou de couvercle; c'est à ces sortes de cap- 

 sule qu'on donne le nom de pyxide ou boite à sa- 

 vonnette. Mais les Fruits déhiscents peuvent s'ouvrir 

 autrement que par des valves. Ainsi la capsule des An- 

 tirrhinum laisse échapper les graines qu'elle renferme 

 par des trous il réguliers , généralement au nombre de 

 deux, un pour chaque loge, qui se forment à son som- 

 met. Dans le Fruit du Pavot , ce sont autant de petites 

 soupapes qu'il y a de lobes au stigmate, qui s'abaissent 

 de haut en bas , et forment ainsi au-dessous du disque 



stigmalique une rangée circulaire de trous. Dans un 

 grand nombre de Caryophy liées , tels que l'Œillet, la 

 Saponaire, etc., la capsule fait sa déhiscence par le 

 moyen de petites dents placées au sommet, et qui, 

 d'abord unies entre elles, laissent une ouverture termi- 

 nale en s'écartaut les unes des autres. 



Enfin, il ne faut pas confondre avec les péricarpes 

 vraiment déhiscents les péricarpes ruptiles, c'est-à-dire 

 ceux qui, à l'époque de leur maturité, se rompent d'une 

 manière irrégulière, en un nombre de pièces qui n'est 

 jamais déterminé d'avance par celui des sutures. Tels 

 sont plusieurs Fruits charnus. 



Les formes que peut présenter le péricarpe sont ex- 

 cessivement variées. Ainsi, tout le monde sait qu'il y a 

 des Fruits globuleux; d'autres qui sont minces et mem- 

 braneux; quelques-uns sont cylindriques, ceux-ci trian- 

 gulaires, etc. En général, la forme du péricarpe est 

 un caractère d'une faible importance, à moins qu'elle 

 ne soit rigoureusement déterminée par sa structure in- 

 terne. Ainsi, dans les familles des Légumineuses et des 

 Crucifères, la forme de la gousse, de la silique et de la 

 silicule, est assez fréquemment employée comme ca- 

 ractère propre à distinguer les genres. Assez souvent 

 le Fruit est recouvert extérieurement par des parties 

 accessoires qui, prenant un certain accroissement, sem- 

 blent en faire partie, et même ont quelquefois été con- 

 sidérées comme le véritable péricarpe. Ainsi, toutes les 

 fois que le calice est monosépale, il accompagne le 

 Fruit, et quelquefois le recouvre presqu'en totalité. 

 Quelquefois c'est un involucre qui renferme le véri- 

 table Fruit et qui fort souvent a été considéré comme le 

 péricarpe. Ainsi, dans le Châtaignier, le Hêtre, l'enve- 

 loppe épineuse n'est pas le péricarpe, c'est un invo- 

 lucre ou une cupule péricarpoïde. Il en est de même 

 dans Pif, le Genévrier, la partie charnue appartient à 

 l'involucre qui a pris un accroissement considérable. 

 La même observation est applicable aux Fruits du Fi- 

 guier, du Dorstenia, de VAmbora, etc. Quelquefois 

 c'est le calice qui devient charnu et qui, immédiate- 

 ment appliqué sur le Fruit, semble former un vérita- 

 ble péricarpe, c'est ce qui a lieu dans le Mûrier cl 

 quelques Alriplicées. Dans les genres Anacardiuin . 

 Semecarpus, Exocarpus, c'est le pédoncule qui, après 

 la fécondation, prend un accroissement rapide, devient 

 épais, charnu, souvent beaucoup plus volumineux que 

 le Fruit lui même, dont il a été considéré comme le pé- 

 ricarpe. Le Fruit peut avoir sa surface externe lisse ou 

 armée de pointes plus ou moins roides et acérées; il 

 peut être couronné par les dents du calice, ce qui ar- 

 rive toutes les fois que l'ovaire est infère, par une ai- 

 grette {V. ce mol), comme dans le plus grand nombre 

 des Synanlhérées et quelques Valérianées. Il peut offrir 

 sur ses parties latérales ou à son sommet des appendi- 

 ces membraneux en forme d'ailes, comme dans l'Orme, 

 l'Érable, les Malpighiacées, les Frênes, etc. 

 Classification des Fruits. 



Les botanistes ont senti de bonne heure la nécessité 

 de donner à chaque sorte de Fruits offrant des diffé- 

 rences bien notables, des noms propres, afin d'éviter, 

 dans le langage descriptif de la science, de longues pé- 

 riphrases ou des descriptions continuelles. Mais néan- 



