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portion île lu force magnétique est perdue sans retour. 

 Les phénomènes magnétiques dont on vient île faire 

 l'exposition d'une manière fort abrégée, avaient excité 

 vivement l'attention des physiciens modernes, mais ils 

 n'étaient arrivés à aucune donnée sur la nature de la 

 cause qui les produit. 11 était réservé à la période ac- 

 tuelle du dix-neuvième siècle de pénétrer dans ce mys- 

 tère. Jusqu'à ces derniers temps, on ne connaissait que 

 le globe terrestre d'une part, le Fer, le Nickel et le 

 Cobalt de l'autre, qui exerçassent une influence sur 

 l'aiguille aimantée, et cette action, ainsi bornée à des 

 corps spéciaux, ne permettait pas d'assimiler le fluide 

 magnétique à d'autres agents, tel que le fluide élec- 

 trique, dont les effets étaient mieux connus, et qui ma- 

 nifestaient leur action presque indistinctement sur tous 

 les corps de la nature. En 1820,1e professeur GErsledl, 

 de Copenhague, observa le premier, que le fil qui unit 

 les deux pôles d'une pile voltalque, agissait sur l'aiguille 

 aimantée, en la déviant de sa direction. Ayant placé 

 horizontalement ce (il au-dessus et parallèlement à 

 une aiguille de boussole librement suspendue, celle-ci 

 a pris un mouvement tel que, sous la partie du fil la 

 plus rapprochée du pôle négatif de l'appareil voltaï- 

 que, elle a décliné vers l'ouest. Celte déviation était 

 d'autant plus marquée que la pile était plus énergique, 

 et le fil conjonclif plus rapproché de l'aiguille. Un 

 effet inverse a eu lieu, c'est-à-dire que le pôle de l'ai- 

 guille a décliné vers l'est, lorsque le fil conjonclif a été 

 placé au-dessous du plan horizontal, dans lequel l'ai- 

 guille élait siluée. Lorsque l'aiguille el le fil conjonclif 

 étaient dans le même plan horizontal, la première ne 

 déclinait pas, mais s'inclinait dans une position verti- 

 cale. OErsledt a encore varié de plusieurs manières la 

 position du fil conjonclif par rapport à l'aiguille, et de 

 ses expériences il a conclu que du fil conjonclif émane 

 une force dont la sphère d'activité est assez étendue, et 

 qui agit en tournoyant, comme le ferait un coûtant 

 circulaire, situé dans un plan perpendiculaire à la di- 

 rection du fil. A peine celle découverte fut-elle annon- 

 cée que plusieurs savants, parmi lesquels on dislingue 

 particulièrement Ampère, Arago, Davy et Delarive, y 

 appliquèrent tous les efforts de leur génie, et la fécon- 

 dèrent si merveilleusement qu'ils n'ont pas laissé beau- 

 coup de choses positives à découvrir, par la suite, sur 

 un sujet naguère entièrement inconnu. Dans le nom- 

 bre de faits conslalés par ces physiciens, on se bor- 

 nera à citer les suivants qui peuvent être considérés 

 comme fondamentaux de la théorie élcclro- magné- 

 tique. L'influence du fil conjonclif sur l'aiguille ai- 

 mantée est réciproque, en sorte que si on fixe celle 

 dernière, et qu'au contraire on rende mobile le fil con- 

 jonclif, celui-ci s'éloignera ou se rapprochera de l'ai- 

 guille. Le globe terrestre produit seul, el sans le con- 

 cours d'un barreau aimanté, une action sur le fil, 

 lorsque celle-ci est suffisamment libre et convenable- 

 ment dirigée. Enfin, si l'on substitue à l'aiguille aiman- 

 tée un second fil conjonclif, et qu'on le place dans une 

 direction parallèle à celle du premier fil. ils se repous- 

 sent ou s'attirent selon que les courants électriques les 

 parcourent dans le même sens ou en sens contraire. 

 Celle analogie d'aclion enlre deux courants d'un même 



fluide et les courants de deux fluides, que, vu la spé- 

 cialité ainsi que la permanence de l'un et l'universalité 

 ainsi que la fugacité de l'autre, on avait regardés 

 comme d'une nature extrêmement différente, est une 

 probabilité puissante en faveur de la grande analogie, 

 on doit même dire de la similitude des agents élec- 

 trique et magnétique. Elle est en outre fortifiée par 

 l'expérience d 'Arago que l'on a eu occasion de citer, 

 et qui consiste à aimanter des aiguilles d'Acier renfer- 

 mées dans un fil métallique roulé en spirale et par le- 

 quel on fail passer un courant d'étincelles électriques. 



Des expériences, d'une toute autre nature que celles 

 qui avaient été tentées jusqu'à ces derniers temps, ont 

 déjà fourni des résultais assez nombreux pour mériter 

 d'intéresser vivement les physiciens. C'est encore à 

 Arago que la science est redevable delà découverte de 

 celte nouvelle mine de recherches : ce savant a présenté 

 à l'Académie des Sciences de Paris, dans sa séance du 

 7 mars 1825, un appareil qui, sous une forme nou- 

 velle, montre l'action que les corps aimantés, et ceux 

 qui ne le sont pas, exercent les uns sur les autres. Il avait 

 déjà prouvé, par des expériences antérieures, qu'une 

 plaque de cuivre ou de toute autre substance solide ou 

 liquide, placée au-dessous d'une aiguille aimantée, 

 exerce une action qui a pour effet immédiat d'altérer 

 l'amplitude des oscillations sans changer sensiblement 

 leur durée. Le phénomène nouveau est pour ainsi dire 

 l'inverse du précédent. Puisqu'une aiguille en mouve- 

 ment esl arrêtée par une plaque en repos, Arago a pensé 

 que réciproquement une aiguille en repos serait en- 

 traînée par une plaque en mouvement; en effet, si l'on 

 fait tourner une plaque de cuivre, par exemple, avec 

 une vitesse déterminée, sous une aiguille aimantée, 

 renferméedans un vase ferméde toutes parts, l'aiguille 

 ne se place plus dans sa position ordinaire, elle s'ar- 

 rête hors du méridien magnétique, et d'autant plus loin 

 de ce plan que le mouvement de rotation de la plaque 

 est plus rapide; si ce mouvement de rotation est suffi- 

 samment prompt, l'aiguille, à toute distance de la pla- 

 que, tourne elle-même d'une manière continue autour 

 du fil auquel elle est suspendue. Parlant de ces premiè- 

 res données, plusieurs personnes, tant sur le continent 

 qu'en Angleterre, ont répété et multiplié les expérien- 

 ces sur ce sujet; elles ont cherché surtout à varier la 

 nature des corps auxquels ils faisaient subir le mouve- 

 ment de rotation, et elles ont observé des différences 

 assez marquées pour leur permettre d'en tirer des in- 

 ductions sur la manière dont se produisent ces nou- 

 veaux phénomènes. Quelques physiciens ont pensé que 

 ces effets sont dus très -probablement à une aimanta- 

 tion passagère des disques, produite par l'influence de 

 l'Aimant. 



On a vu que certains métaux jouissaient spéciale- 

 ment des facullés magnétiques; leur présence dans les 

 minéraux composés peut donc être décelée par l'action 

 qu'ils exercent sur l'aiguille aimantée, et conséquem- 

 ment le Magnétisme peut être mis au nombre des carac- 

 tères minéralogiques. Dans les substances qui contien- 

 nent, en plus ou moins grande quantité, des molécules 

 ferrugineuses, celles-ci sont quelquefois tellement oxi- 

 dées ou disséminées dans la masse, que leur effet ma- 



