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par son propre poids, et sans avoir besoin du secours 

 du ligament cervical. 



Vertèbres dorsales. Quoique leur nombre ne soit 

 pas aussi constant que celui des cervicales, on doit ce- 

 pendant lui donner une grande attention. En effet, ces 

 vertèbres étant celles qui portent les côtes, elles se 

 trouvent ainsi en rapport avec l'étendue de l'organe 

 respiratoire. L'Homme en a, comme chacun sait, douze, 

 et tous les Quadrumanes en ont généralement de douze 

 à quatorze, à l'exception du Loris grêle, qui en aquinze. 

 On retrouve aussi à peu près ces nombres chez tous 

 les Carnassiers, les Rongeurs, les Ruminants, les Cé- 

 tacés eux-mêmes, et la plupart des Édentés. Au con- 

 traire, les Pachydermes en ont généralement un beau- 

 coup plus grand nombre; par exemple, le Cheval en a 

 dix-huit, le Rhinocéros dix-neuf, l'Éléphant et le Tapir 

 vingt, et le Daman vingt et un. Il est cependant en- 

 core un quadrupède qui en a un plus grand nombre: 

 l'Onau ; quoique tous les autres Édentés, et même ses 

 congénères en aient seulement quatorze, quinze ou 

 seize, ce Bradype en a en effet jusqu'à vingt-trois. 



Les apophyses épineuses dorsales manquent chez les 

 Chauves-Souris, de sorte que les vertèbres ne présentent 

 en arrière aucune aspérité. Elles sont très-grandes chez 

 tous les quadrupèdes dont la tête est très-pesante, comme 

 chez le Rhinocéros et l'Éléphant, et aussi chez ceux où 

 elle est portée sur un cou très-allongé, comme chez la 

 Girafe. On croit communément qu'elles soutiennent la 

 bosse chez le Chameau, le Dromadaire et le Zébu, et 

 on est d'autant plus porté à le croire, que les apophyses 

 épineuses des premières dorsales sont très-allongées. 

 C'est néanmoins une erreur : la bosse de ces animaux 

 est entièrement formée de graisse , et les apophyses 

 épineuses ne sont pas moins allongées dans les autres 

 espèces des mêmes geures, où il n'y a pas de bosse. 

 Cette longueur n'a en effet pour objet, comme on 

 l'a déjà indiqué, que de donner attache au ligament 

 cervical, nécessairement très-développé dans tous ces 

 genres, à cause du poids de la tète. 



Un fait bien remarquable serait la disposition de ces 

 mêmes apophyses chez le Gaour; et si la Notice en- 

 voyée de l'Inde à Geoffroy Saint-Hilaire et publiée en 

 France par ce naturaliste ( Journ. complém. Se. Méd., 

 août 1822), ne contient que des faits bien exacts, il 

 existerait en effet dans les montagnes de Mine-Poul, 

 dans l'Inde, un Bœuf sauvage connu des Anglais sous 

 le nom de Gour ou Gaour, et des naturels du pays sous 

 ceux de Purozah, de Parecoch ou de Gourier (suivant 

 l'âge ou le sexe des individus), et qui aurait, dit la No- 

 tice citée, a une série d'épines répandue sur son dos, 

 qui prend à la dernière vertèbre du cou, et qui finit en 

 s'abaissant vers la moitié du corps. Ces pièces sont 

 élevées d'au moins six pouces au delà de la véritable 

 échine, et semblent un prolongement des apophyses 

 épineuses des vertèbres dorsales. » 



Vertèbres lombaires. Leur nombre est variable 

 comme celui des dorsales: l'Homme en a cinq; mais 

 beaucoup d'espèces en ont un plus grand nombre; 

 beaucoup d'autres, au contraire, quatre, trois, ou 

 même deux seulement, sans que tous ces nombres pa- 

 raissent en rapport avec les affiniiés des diverses famil- 



les naturelles. Celui de tous les Mammifères qui en a 

 le plus, est le Loris grêle; et c'est même principale- 

 ment à ce grand nombre de vertèbres qu'il doit sa gra- 

 cilité. 



Vertèbres sacrées. Leur nombre varie comme celui 

 des lombaires; mais aucun Mammifère n'en a plus de 

 sept. Les apophyses épineuses sont très courtes chez 

 l'Homme et les Singes ; elles se rapprochent et forment 

 une crête continue chez le Rhinocéros et chez la plu- 

 part des Ruminants. Le sacrum, ou l'os formé de la 

 réunion des vertèbres sacrées, est d'ailleurs générale- 

 ment beaucoup plus étroit que chez l'Homme, et forme, 

 avec l'épine, une ligne droite : il est plus allongé chez 

 les espèces qui se tiennent souvent dans la situation 

 verticale, comme chez les Singes, les Bradypes et même 

 les Ours. 



On a déjà vu qu'il n'y a pas de sacrum chez les Cé- 

 tacés : les vertèbres post-dorsales, qu'on ne peut plus 

 ainsi distinguer en lombaires, sacrées et caudales, sont 

 assez nombreuses. Les apophyses épineuses des pre- 

 mières de ces vertèbres sont très-fortes, parce qu'elles 

 donnent attache aux muscles coccygiens, qui devien- 

 nent, à cause de l'absence des membres postérieurs, et 

 comme ils le sont également chez les Poissons, les prin- 

 cipaux agents de la locomotion. Ainsi, sous ce rapport, 

 les Cétacés se trouvent réaliser par leurs organes de 

 locomotion, les conditions ichthyologiques. Et en effet, 

 vivant comme les Poissons dans le milieu aquatique, se 

 trouvant placés dans les mêmes conditions physiques, 

 et astreints au même mode de progression, la nature, 

 toujours amie de l'unité, leur a donné les mêmes for- 

 mes, les mêmes proportions, et a imprimé de sembla- 

 bles modifications à leurs organes. On verra cependant 

 que ces organes de locomotion, et surtout les membres 

 antérieurs, véritables organes ichthyologiques par leur 

 fonction, ont cependant les principaux caractères clas- 

 siques des Mammifères, et sont restés mammalogiques 

 par leur organisation intérieure. 



Quant à l'absence de leur sacrum , les Cétacés sont 

 au reste, à quelques égards, dans les conditions de tous 

 les jeunes animaux, chez lesquels toutes les vertèbres 

 sacrées sont d'abord libres et tout à fait distinctes. 



Vertèbres caudales. Le nombre de ces vertèbres est 

 extrêmement variable, comme chacun le sait : personne 

 n'ignore en effet quelle diversité les Mammifères pré- 

 sentent quant à la longueur de leur queue. Très-courte 

 dans beaucoup d'espèces, elle manque même entière- 

 ment chez plusieurs. Souvent, en effet, il n'y a qu'un 

 petit nombre de vertèbres caudales, qui se trouvent 

 alors cachées sous les téguments, et c'est ce qui a lieu 

 chez l'Homme et chez les Orangs, le Magot, l'Indri, le 

 Loris, les Lagomys et beaucoup d'autres ; mais chez les 

 Roussettes sans queue, il n'y a plus même aucune trace 

 de coccyx, aucune vertèbre caudale. (Cuv., Anatom. 

 comp., i). Cependant (preuve bien réelle du peu d'im- 

 portance physiologique du prolongement caudal chez 

 les Chauves-Souris où il ne sert pas de soutien à la 

 membrane interfémorale) il n'y a d'ailleurs aucune dif- 

 férence organique de quelque importance entre ces 

 Roussettes et celles qui en sont pourvues. 



Au reste, Serres a trouvé dans la série des développe- 



