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nients de la moelle épinière, la cause de l'absence de 

 la queue soil chez l'Homme soit chez Ions les animaux 

 qui en manquent, et chez les Roussettes elles-mêmes. 

 Les embryons île tous ces êtres ont d'abord un pro- 

 longement caudal assez long; et alors la moelle épi- 

 nière descend jusqu'à la terminaison du coccyx, comme j 

 chez les Oiseaux, avec cette différence qu'elle n'y est j 

 pas fixée comme chez ceux-ci; mais plus tard, à mesure 

 que les membres antérieurs et postérieurs, et les ren- 

 flements de la moelle épinière qui leur correspondent, 

 viennent à se développer, la moelle remonte dans le 

 canal vertébral; en même temps la queue diminue peu 

 à peu, et vient enfin à disparaître. Chez l'embryon hu- 

 main, par exemple, pendant le deuxième mois, la moelle 

 épinière se prolonge jusqu'à l'extrémité du coccyx, et 

 le prolongement caudal est encore dans toute sa force; 

 aux troisième et quatrième mois il diminue, la moelle 

 épinière étant remontée successivement jusqu'au mi- 

 lieu du coccyx, et à la fin du sacrum; au quatrième 

 mois elle est arrêtée au haut du canal sacré; au cin- 

 quième elle correspond au niveau de la cinquième ver- 

 tèbre lombaire, et l'embryon a perdu sa queue en tota- 

 lité. La même succession de phénomènes a pareillement 

 lieu chez les Roussettes, avec celte différence seulement 

 que c'est à une époque plus avancée de la gestation. 

 Enfin, selon la remarque de Serres, la métamorphose 

 du têtard des Brataciens, n'est encore qu'un phéno- 

 mène du même ordre; le têtard a, comme l'embryon 

 du Mammifère, une queue, et point de membres; mais 

 quand l'ascension de la moelle épinière vient à s'opé- 

 rer, les membres se développent, et la queue disparait. 

 Ainsi le Mammifère se métamorphose comme le Ba- 

 tracien, et il ne reste rien de surprenant dans toutes ces 

 prétendues métamorphoses; il n'y a pas même d'ano- 

 malies. Dans les espèces dont la queue conserve beau- 

 coup de longueur, on conçoit que la moelle épinière 

 doit remonter beaucoup moins haut dans le canal ver- 

 tébral; c'est ce qui a lieu; et alors la queue se trouve 

 formée de vertèbres de deux sortes, les unes conser- 

 vant un canal pour la moelle, les autres n'en ayant 

 plus. Celles-ci vont en diminuant de grosseur vers 

 l'extrémité de la queue, et les dernières sont souvent 

 d'une extrême petitesse. 



Le nombre des vertèbres caudales est très-variable : 

 on a déjà vu que plusieurs Roussettes n'en ont aucune; 

 au contraire les Atèles en ont plus de trente; le Four- 

 milier en a même quarante, et le Phatagin (nommé 

 pour celte raison même, Munis longicaudata, Geoff. 

 S'-Hil.), quarante-cinq. 11 s'en faut bien cependant que 

 l'on puisse, d'après la longueur de la queue d'un Mam- 

 mifère, juger avec précision du nombre des vertèbres 

 qui la composent, parce qu'elles varient beaucoup pour 

 leur longueur propre. Ainsi le Loris cl l'Aï, qui man- 

 quent de queue, c'est-à-dire donl la queue n'est point 

 apparente à l'extérieur, ont l'un neuf et l'autre treize 

 vertèbres caudales; tandis que d'autres espèces, donl 

 la queue est quelquefois même assez allongée, n'en ont 

 également que treize, douze, et même moins. 



La queue est généralement chez les Mammifères de 

 peu d'usage : cependant, sans parler des Cétacés, où 

 elle constitue le principal organe de la locomotion, elle 



acquiert, dans quelques quadrupèdes, des fonctions 

 importantes, comme chez les Sapajous, le Kinkajou, 

 plusieurs Marsupiaux et quelques autres genres, chez 

 lesquels elle devient un organe de préhension et fait 

 l'office d'une véritable main; ou bien comme chez les 

 Kanguroos el les Gerboises, qui, se tenant habituelle- 

 ment dans la position verticale, l'emploient comme une 

 troisième jambe. Chez les Kanguroos, et en général 

 chez tous les Mammifères qui l'ont mobile, allongée, 

 et qui en font fréquemment usage, on trouve à la face 

 inférieure une rangée de petits os correspondant à 

 l'union des vertèbres; ces os. destinés à donner attache 

 aux muscles de la queue, ont été nommés os en V ou 

 furcéaux. Chaque furcéal esl formé de quatre pièces, 

 distinctes encore dans les espèces où il est le plus dé- 

 veloppé, et qui sont, suivant Geoffroy Sainl-Hilaire, 

 les deux paraaux et les <\e\ix calaaux (Cons. sur la 

 Vert., Mém. Mus., t. ix, p. 89). Ces pièces existent très- 

 développées chez les Cétacés : elles le sont peu chez les 

 Chats où on ne les a guère considérées que comme des 

 épiphyses. Ainsi le prolongement caudal varie pres- 

 que à l'infini chez les Mammifères, dans ses formes, 

 dans ses proportions, dans ses usages, dans le degré 

 de son importance : ces variations dépendent de ce 

 qu'il n'est chez eux qu'un organe secondaire, qu'un 

 organe tout à fait accessoire. Chez les Poissons au con- 

 traire, véritable organe classique, il se reproduit tou- 

 jours le même, et conserve toujours la même forme et 

 la même fonction, comme il a toujours le même degré 

 d'importance. 



Membres. Us sont toujours formés de quatre par- 

 ties, l'épaule, le bras, l'avant-bras et la main, pour 

 l'antérieur; le bassin, la cuisse, la jambe, le pied, pour 

 le postérieur. 



L'épaule est élémenlairement formée de quatre os : 

 le scapuluin ou l'omoplate, la clavicule, l'acromial et 

 l'os coracoïde; mais ces quatre pièces, séparées dans 

 le jeune âge, se soudent chez les Mammifères, et il n'en 

 reste plus que deux de distinctes, l'omoplate et la cla- 

 vicule, et souvent même qu'une seide. L'omoplate est 

 toujours la principale pièce chez les Mammifères; et 

 il est surtout considérable chez les espèces qui font 

 avec leurs bras des efforts plus violents : ainsi, chez les 

 Chauves-Souris, aussi large que dans l'Homme, il est 

 d'ailleurs plus long que tout le thorax. 11 a aussi beau- 

 coup de longueur chez la Taupe. L'omoplate est ordi- 

 nairement uni au sternum par la clavicule, comme 

 chez l'Homme, les Singes, les Chauves-Souris, el en gé- 

 néral chez tous les Mammifères qui portent fréquem- 

 ment leurs bras en avant, soit pour la préhension, soit 

 pour le vol ou pour tout autre mouvement. Au con- 

 traire, la plupart des Carnassiers et beaucoup de Ron- 

 geurs n'ont qu'une clavicule rudimentaire et suspendue 

 seulement dans les chairs, sans conserver de rapport 

 ni avec le sternum ni avec l'omoplate; de sorte que le 

 membre antérieur se trouve tout à fait séparé du reste 

 du squelette. Lnfin dans tous les animaux à sabots, 

 chez tous ceux dont le membre antérieur n'a plus d'au 

 Ire fonction que celle de la marche, la clavicule, sui- 

 vant les observations de Geoffroy Saint-llilaire , n'est 

 plus qu'un pelil osselet qui se soude à l'omoplate, 



