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Ainsi, le grand doigt des Baleines en a chez les unes 

 sept, et chez les autres jusqu'à neuf. Les espèces de cet 

 ordre se rapprochent un peu, à cet égard, des Poissons: 

 du reste, toutes leurs phalanges sont, comme le méta- 

 carpe, enveloppées sous la peau. Les doigts sont néan- 

 moins encore indiqués à l'extérieur dans plusieurs es- 

 pèces, comme chez les Lamantins, par la présence de 

 quelques ongles. 



Ainsi, on voit chez les Cétacés le bras et Pavant-bras 

 se raccourcir, la main s'allonger, et les phalanges s'en- 

 velopper entièrement et se cacher sous la peau. Telles 

 sont les principales modifications que subit, chez ces 

 Mammifères anomaux, le membre antérieur, appelé 

 chez eux, à une fonction si différente de celle qu'il rem- 

 plit ordinairement. On le voit prendre la forme d'une 

 véritable nageoire, comme il en prend la fonction. La 

 fonction dépend toujours en effet de la forme, et la res- 

 semblance de l'une entraîne nécessairement celle de 

 l'autre. Mais l'anatomisle retrouve toujours en lui tous 

 les éléments qui le composent chez les Mammifères nor- 

 maux, et il les trouve tous, non-seulement avec les 

 mêmes connexions, mais aussi avec la même disposi- 

 tion et la même forme générale. C'est ainsi qu'au mi- 

 lieu de toutes ces anomalies, le Cétacé reste toujours 

 Mammifère dans l'essentiel de l'organisation, et que les 

 caractères du type classique sont tous conservés. 



Au reste, tous les Quadrupèdes aquatiques se rap- 

 prochent des Cétacés sous ce point de vue, qu'ils ont 

 comme eux les membres raccourcis, et que leurs doigts 

 ne sont plus libres, mais palmés, c'est-à-dire unis dans 

 toute leur étendue, les uns aux autres par une conti- 

 nuation de la peau : c'est ce qui a lieu chez les Lou- 

 tres, les Rats d'eau, les Desmans, et surtout chez les 

 Phoques, dont les membres offrent véritablement, sur- 

 tout dans certaines espèces, une grande ressemblance 

 avec ceux des Cétacés, dont ils ont même été long- 

 temps, pour cette raison, considérés comme voisins. 



Le membre antérieur de la Chauve -Souris modifié 

 pour devenir un organe de vol, leur aile, suivant l'ex- 

 pression reçue, est, comme la nageoire du Cétacé, un 

 organe anomal à quelques égards, mais dont les anoma- 

 lies n'excèdent pas cependant les variations que com- 

 porte la constance des caractères classiques. Ses doigts 

 ne diffèrent de ceux des Mammifères normaux que par 

 leur extrême allongement, leur extrême ténuité, et par 

 l'existence de la membrane alaire. Cette membrane n'est 

 réellement qu'une palmalure immense, étendue, non- 

 seulementenlre ces doigts si allongés, mais aussi entre 

 le bras et l'avant-bras, la main et le corps, le membre 

 postérieur et la queue, et dont les phalanges digitales et 

 métacarpiennes, amincies et prolongées à l'excès, de- 

 viennenlles baguettes tutrices. Du reste, le membre pos- 

 térieur (modifié lui-même d'ailleurs, à d'autres égards, 

 d'une manière non moins remarquable, V. Chauve-Sou- 

 ius),et mêmeun doigt de l'antérieur,le pouce, sont dans 

 les conditions ordinaires de développement, et il en est 

 à peu près de même du bras et de l'avant-bras. Ainsi 

 l'aile de la Chauve-Souris présente tous les caractères 

 classiques d'un membre antérieur de Mammifère, et ses 

 anomalies elles-mêmes suffiraient à l'anatomisle pour 

 reconnaître la classe à laquelle elle doit appartenir. 



On voit que ces modifications éloignent beaucoup 

 moins les Chauves-Souris du type des Mammifères nor- 

 maux, que ne le sont les Cétacés; elles n'empêchent 

 pas même que ces animaux ne se trouvent fort voisins, 

 par leur organisation, de divers Quadrumanes. La rai- 

 son en est facile à concevoir : elle est dans la gracilité 

 de leurs doigts eux-mêmes; l'allongement s'étant fait 

 aux dépens de leur épaisseur, il n'a entraîné l'atro- 

 phie d'aucun autre organe. Le séjour habituel du Cé- 

 tacé dans un milieu où il ne peut respirer, rendait 

 d'ailleurs nécessaires pour lui, des modifications dont la 

 Chauve-Souris a naturellement dû se trouver exemple. 

 Le nombre des doigts est assez variable chez les 

 Mammifères; les Quadrumanes, les Chéiroptères et les 

 Carnassiers en ont toujours cinq à chaque extrémité, 

 comme la plupart des Quadrumanes, les Ours, les Ci- 

 vettes et les Chats; ou cinq à l'une et quatre seulement 

 à l'autre, comme les Alèles et les Chiens; ou enfin, qua- 

 tre à l'une et à l'autre, comme les Hyènes et le Suri- 

 cate; mais ce dernier cas est très-rare. Au reste, le cin- 

 quième doigt existe généralement en rudiment chez 

 ces derniers animaux, quoiqu'il ne paraisse pas à l'ex- 

 térieur. 



Le nombre des doigts est très- variable dans l'ordre 

 peu naturel des Pachydermes; l'Hyppopotame en a 

 quatre, et le Rhinocéros (rois. Les Ruminants n'ont que 

 deux grands doigts, et les Chevaux, qu'un seul; mais 

 chez les uns et les autres on trouve latéralement deux 

 autres doigts fort petits. Ainsi, le nombre des doigts 

 est toujours de cinq, de quatre ou de trois, ce dernier 

 nombre ne se trouvant même que très-rarement. 



Le pouce est généralement plus court que les autres 

 doigts, et il est très-souvent sans usage. Il a au con- 

 traire d'importantes fonctions à l'extrémité antérieure 

 chez l'Homme, à la postérieure chez la plupart des Mar- 

 supiaux, et à l'une et à l'autre chez les Quadrumanes, 

 parce que, devenant, chez ces animaux, très-mobile et 

 opposable aux autres doigts, il fait de leur main un 

 excellent organe de préhension. Au reste, il n'est, chez 

 aucun animal, aussi long que chez l'Homme, et, par 

 suite, il n'est jamais d'une aussi grande utilité. 



11 ne faut d'ailleurs, en aucun cas , attacher trop 

 d'importance à l'existence de ce doigt; car il y a parmi 

 les Quadrumanes même des genres où se trouvent à la 

 fois des espèces télradaclyles et d'autres pentadactyles. 

 Tel est le genre Atèle formé d'abord uniquement d'es- 

 pèces privées de pouce aux mains antérieures, et au- 

 quel on a été obligé de réunir l'Hypoxanlhe, qui, ayant 

 tous les caractères du genre, a cependant un petit pouce 

 unguiculé. On peut remarquer aussi que les Atèles ne 

 mériteraient véritablement pas tous le nom de Qua- 

 drumanes. 



Sternum et Côtes. Le sternum est chez les Mammi- 

 fères un os allongé composé élémentairement de neuf 

 pièces rangées à la suite les unes des autres, et toutes 

 bien distinctes chez ceux dont la poitrine est allongée, 

 et surtout chez le Phoque; mais dans beaucoup d'es- 

 pèces, la moindre étendue du coffre pectoral ne permet 

 pas à toutes les pièces de se développer assez pour avoir 

 une existence indépendante, et oblige l'une d'elles 

 (c'est ordinairement l'avant-dernière ) à tomber dans 



