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les conditions ruilimentaires; elle s'unil alors et se con- 

 fond avec la dernière, et le nombre des pièces sternales 

 est ainsi réduit à huit. Enfin leur nombre diminue en- 

 core chez les animaux à sabols, qui n'en ont souvent 

 que sept ou même seulement six de distinctes. 



Les Mammifères n'ont jamais celle lame verticale 

 qui, chez les Oiseaux, forme une saillie considérable 

 au-devant du sternum, et qui est connue sous le nom 

 de bréchet. Les Chauves -Souris sont les seules où se 

 trouve quelque chose de semblable : mais leur sternum 

 n'en garde pas moins le caractère classique ; il est tou- 

 jours composé de pièces en série, et le bréchet n'est 

 pas formé, comme chez les Oiseaux, d'une seule pièce 

 (l'os ento-slernal de Geoffroy Sainl-Hilaire), mais d'une 

 crèle produite sur chacune des pièces élémentaires. 

 C'est ainsi que l'on voit s'établir chez lesChauves-Sou- 

 ris, le bréchet destiné, comme chez les Oiseaux, à four- 

 nir une surface plus considérable à l'insertion des mus- 

 cles pectoraux, nécessairement très -développés chez 

 tous les êtres organisés pour le vol. Au contraire, il n'y 

 a plus de bréchet, parmi les Oiseaux eux-mêmes, dans 

 quelques espèces, telles que l'Autruche et le Casoar, 

 dont le membre antérieur est rudimenlaire et tout à 

 fait impropre au vol. 



On a vu, à propos des vertèbres dorsales, que le 

 nombre des côtes est variable dans les dilîérenles fa- 

 milles; dans la plupart le nombre des vraies côtes ou 

 des côtes sternales est plus considérable que celui des 

 fausses côles; ainsi, des douze côtes de l'Homme, cinq 

 seulement ne vont pas au sternum; et les mêmes nom- 

 bres se retrouvent chez plusieurs espèces de Quadru- 

 manes, de Chauves-Souris, de Rongeurs et de Ru minants; 

 mais quelques Onguiculés, beaucoup de Pachydermes, 

 et les Cétacés ont au contraire plus de fausses côtes que 

 de vraies. On voit que toutes ces modifications se rencon- 

 trent dans les mêmes familles naturelles, et l'on ne doit 

 pas par conséquent y attacher beaucoup d'importance. 

 Les côtes du sternum, ou celles que l'analomie hu- 

 maine désigne sous le nom de cartilages costaux à cause 

 de leur état cartilagineux chez l'Homme, sont cepen- 

 dant de véritables os; elles s'ossifient très-fréquemment 

 chez l'Homme lui même, et sont constamment osseuses 

 chez plusieurs Mammifères, de même que chez les 

 Oiseaux. C'est pour cette raison qu'elles ont reçu quel- 

 quefois le nom de côtes sternales, par opposition aux 

 côtes proprement dites, ou côtes vertébrales : dénomi- 

 nations très-justes , mais qu'il est cependant difficile 

 d'adopter, à cause de l'usage où l'on est de nommer 

 côtes sternales les appendices costaux qui unissent la 

 colonne vertébrale au sternum, c'est-à-dire à la fois et 

 la côte sternale et la côte vertébrale. 



Appareil hyoïdien. L'appareil hyoïdien est très- 

 rudimentaire chez l'Homme; toutes les espèces qui le 

 composent sont petites et réunies ensemble : aussi ne 

 l'a-t-on considéré que comme un os unique, qui a reçu 

 le nom d'hyoïde, de sa forme à peu près semblable à 

 celle de la lettre grecque ï. Si, au contraire, on étudie 

 l'hyoïde du Cheval et du Bœuf, on trouve les pièces 

 hyoïdiennes très-grandes et très distinctes, mais for- 

 mant néanmoins un seul appareil dont toutes les par- 

 lies se tiennent. 



L'hyoïde est élémentairement composé de onze piè- 

 ces, que Geoffroy Saint-Hilaire a le premier distin- 

 guées, et qui sont, suivant la nomenclature de cet ana- 

 tnmisle, le basihyal ou le corps de l'os; l'urohyal, ou 

 sa queue*; l'entohyal, os intermédiaire ; les deux glo- 

 sohyaux,ou les cornes postérieures; lesdeuxapohyaux, 

 ou les premières pièces des cornes antérieures; les 

 deux eératohyaux, ou les secondes pièces de ces mêmes 

 cornes, et les deux stylhyaux. ou les os slyloïdes, or- 

 dinairement fixés au crâne. Ces onze pièces ne sont 

 généralement pas toutes distinctes chez les Mammifè- 

 res, classe où l'hyoïde existe dans un étal moyen de 

 développement. 11 diffère d'ailleurs à plusieurs égards 

 de celui des Ovipares. Chez ces derniers, il ne se divise 

 pas en quatre branches, les cornes poslérieures el les 

 cornes antérieures; celles-ci élant ramenées sur la 

 ligne médiane, ou même soudées l'une à l'autre. Ces 

 mêmes cornes, chez les Ovipares, sont spécialement 

 el exclusivement consacrées à la langue; tandis que 

 chez les Mammifères, elles soutiennent également et 

 le larynx et la langue. 



En outre de ces caractères généraux, l'hyoïde pré- 

 sente chez les Mammifères un grand nombre de mo- 

 difications remarquables dont on se contentera de 

 faire connaître une des principales, celle qu'il offre 

 chez les Alouates. Ces Singes, que la force extrême de 

 leur voix a rendus célèbres, sous le nom de Singes 

 hurleurs, ont le corps de l'hyoïde d'une grosseur con- 

 sidérable formant une caisse osseuse, 1res -large et 

 très-bombée, dont les parois sont minces et élastiques, 

 el qui présente en arrière une large ouverture. Les 

 petites cornes, consistant dans deux petites apophyses, 

 sont placées près de cette ouverture; et les grandes 

 cornes sont articulées plus haut. 

 Des Muscles. 

 Les recherches de H. M. Edwards sur la structure 

 des muscles, lui ont montré la fibre élémentaire iden- 

 tique chez tous les animaux, et toujours formée d'une 

 série de globules de même diamètre; aussi la struc- 

 luredes muscles, chez les Mammifères, ne varie-t-elle 

 pas généralement dans les différentes familles, et ne 

 présente t-elle même aucune différence générale avec 

 ce qu'on observe dans d'autres classes, ou du moins 

 dans celle des Oiseaux. Au contraire, relativement à 

 leurs formes, à leur volume, à leurs usages, les mus- 

 cles présentent une infinité de variations. Ils diffèrent 

 même, sous le rapport du nombre proportionnel des 

 fibres musculaires et des parties tendineuses, qui en- 

 Irent dans leur composition, en sorte que certains 

 muscles, presque entièrement charnus dans une fa- 

 mille, sont, dans une autre, presque seulement tendi- 

 neux ou aponévuetiques. Enfin plusieurs muscles vien- 

 nent même à manquer dans certaines familles, comme 

 par exemple le carré pronateur chez les Chauves-Sou- 

 ris, qui n'ont qu'un rudiment du cubitus. Au reste 

 toutes ces variations des muscles sont toujours néces- 

 sairement liées à celles des os dont elles dépendent; 

 en sorte qu'on peut souvent, par la forme d'un os, 

 juger de la forme, du volume et de la direction des 

 muscles qui doivent s'y attacher. 



Il serait difficile de donner ici une idée de toutes ces 



