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c'est-à-dire formé de poils annelés ou peints de plu- 

 sieurs couleurs disposées en anneaux, comme chez les 

 Écureuils et les Lièvres; tantôt uniforme, comme dans 

 le plus grand nombre des genres; tantôt varié, c'est-à- 

 dire'présentant des couleurs disposées par grandes pla- 

 ques, comme chez quelques Makis. 



Les couleurs des Mammifères n'ont point cet éclat 

 métallique qui caractérise un si grand nombre de gen- 

 res parmi les Oiseaux : une espèce, la Chrysochlore, 

 fait seule exception sous ce rapport. Elles n'ont jamais 

 non plus l'éclat et la vivacité de celles des Coqs-de- 

 Kocbe, des Perroquets, des Tangaras et des Phénicop- 

 tères; et on trouve même rarement, chez les Mammi- 

 fères, quelque chose d'analogue a ces parures qui 

 ornent le plumage de beaucoup d'Oiseaux, et que pré- 

 sentent, même dans celte classe, plusieurs espèces noc- 

 turnes, tels que certains Engoulevents. Un autre carac- 

 tère général du pelage des Mammifères, consiste dans 

 la disposition de ses couleurs beaucoup plus claires en 

 dessous qu'à la partie supérieure et sur les flancs. C'est 

 ce qui s'observe, non-seulement à l'égard des véritables 

 quadrupèdes, mais également pour les espèces qui con- 

 servent plus ou moins constamment la position verti- 

 cale, comme les Kanguroos. Cependant, sans compter 

 même plusieurs espèces entièrement unicolores, comme 

 le Coaïta (Ateles paniscus) et l'Ours polaire (Ursus 

 ■maritimits) , on trouve quelques exceptions parmi 

 les Rongeurs et surtout dans l'ordre des Carnassiers, 

 comme par exemple chez le Hamster, les Gloutons, le 

 Ratel, le Blaireau et quelques autres espèces : plusieurs 

 ont même le ventre absolument noir. Tel est particu- 

 lièrement un Carnassier tout récemment connu en 

 France, et décrit par Fr. Cuvier sous le nom spécifique 

 de Panda. 



Le pelage est ordinairement le même chez le mâle et 

 chez la femelle, qui ne diffère guère que par des nuan- 

 ces un peu moins vives, et n'a pas, comme chez la plu- 

 part des Oiseaux, des couleurs entièrement différentes 

 de celles du mâle, et qui ne les rappellent que parleur 

 disposition. Au contraire, toutes les autres causes de 

 variations, qui agissent sur les couleurs des Oiseaux, 

 agissent également sur celles des Mammifères, quoique, 

 dans certains cas, d'une manière différente. L'âge par 

 exemple ne fait varier les couleurs du pelage que dans 

 un petit nombre d'espèces, comme chez les Cerfs, les 

 Tapirs et le Lion qui ont à leur naissance, ce qu'on 

 nomme une livrée, c'est-à-dire une disposition parti- 

 culière de coloration. Leur pelage, au lieu d'être uni- 

 forme comme chez l'adulte, est d'abord parsemé de 

 taches régulièrement disposées, et analogues à celles 

 que présentent, dans l'âge adulte, d'autres espèces du 

 genre. Ainsi elles sont blanches chez les jeunes Faons 

 comme chez l'adulte de l'Axis, et noires chez les Lion- 

 ceaux comme chez la plupart des Chats. Ce rapport 

 remarquable enlre le système de coloration des jeunes 

 individus d'une espèce, et celui des autres espèces du 

 genre dans l'âge adulle, se retrouve chez quelques Oi- 

 seaux : mais au lieu que leur premier plumage, ordi- 

 nairement semblable à celui des femelles adultes , est 

 toujours beaucoup plus triste que celui de l'âge adulte, 

 la livrée des jeunes Mammifères, variée de taches agréa- 



blement disposées, est au contraire un ornement qu'ils 

 perdent avec l'âge, pour prendre des couleurs plus sim- 

 ples et plus uniformes. 



L'influence de la maladie albine agit également et de 

 la même manière sur lesMammifères et sur les Oiseaux. 

 Tout le monde a vu des Lapins albinos, et il n'est pas 

 très-rare non plus de voir des Lièvres blancs ; la même 

 altération a été observée pareillement dans presque 

 toutes les familles des Mammifères; et il y a également 

 eu des exemples de celle altération dans une Chauve- 

 Sou ris, dont la peau, tous les poils et toutes les membra- 

 nes étaient blancs, à l'exception du Mers inférieur de 

 la membrane interfémorale et de la queue, qui était au 

 contraire noir. La maladie albine est plus fréquente 

 dans les pays froids. Une autre altération, qui lui est 

 précisément opposée dans ses causes comme dans ses 

 effets, est le mélanisme. On l'observe particulièrement 

 dans les pays chauds; mais il y est d'ailleurs beaucoup 

 moins Fréquent que ne l'est l'albinisme dans les pays 

 froids. On n'a guère vu de mélanos, quant aux espèces 

 sauvages, que parmi les Chais, les Daims et les Rats. 

 En outre de l'influence de la maladie albine, mais par 

 des causes analogues, les espèces qui vivent dans les 

 climats froids, blanchissent l'hiver : c'est ce qui a lieu 

 pour plusieurs espèces de Lièvres, de Renards, de 

 Martes, et pour quelques autres Mammifères. Le noir 

 est ordinairement la seule couleur qui se conserve dans 

 toutes les saisons; ainsi l'Hermine a toujours le bout 

 de la queue noir; et l'extrémité des oreilles garde 

 également celte couleur chez le Lièvre variable. C'est 

 aussi ce qu'on observe chez plusieurs Oiseaux, parmi 

 ceux qui blanchissent en hiver, comme le Tétras Lago- 

 pède et le Tétras des Saules. Quelques espèces qui ne 

 vivent pas dans des climats aussi froids que les précé- 

 dentes, et même, pour quelques-unes d'entrés elles, les 

 individus qui se trouvent moins avancés vers le Nord, 

 ne blanchissent qu'incomplètement en hiver. On sait 

 au contraire que l'Ours polaire est entièrement blanc 

 en toute saison. 



On voit donc comment les mutations hibernales d'un 

 Mammifère dépendent de lois fixes et se peuvent, en 

 i|uclque sorte, calculer d'après la connaissance de la 

 température du lieu qu'il habile. Il s'en faut bien qu'il 

 soit également possible d'apprécier ainsi les change- 

 ments qu'éprouve le pelage par l'influence de la domes- 

 licité. Il est d'abord certain que les modifications sont 

 d'autant plus prononcées que les espèces sont réduites 

 en domesticité depuis un temps plus considérable, et 

 qu'elles sont plus entièrement domestiques; le Chien, le 

 Cheval, le Bœuf, la Brebis, la Chèvre, le Porc, sont en 

 effet les espèces les plus profondément modifiées. Ainsi, 

 les variétés dans l'espèce du Cheval son!, pour ainsi 

 dire, innombrables; et leur taille, leurs formes, la na- 

 ture de leurs poils, et, à plus forle raison, leurs cou- 

 leurs, présenlenlles différences lesplus prononcées. On 

 a distingué environ trente races différentes, et la plu- 

 part de ces races sont elles-mêmes formées de plusieurs 

 variétés. Les unes, telles que celle qu'on désigne sous 

 le nom de race anglaise commune, ont plus de cinq 

 pieds de hauteur au garrot, tandis que d'autres n'ont 

 pas plus de trois pieds; il n'y a pas longtemps que l'on 



