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Singes, et particulièrement les Orangs, et quelques 

 genres de Rongeurs et de Marsupiaux, comme les Ger- 

 boises et les Kanguroos. Chez ceux-ci, le mode de pro- 

 gression le plus habituel est le saut exécuté au moyen 

 des membres postérieurs seuls, et de la queue qui fait 

 véritablement l'office d'une troisième jambe. Mais ces 

 animaux, ou du moins les Kanguroos, suivant les ob- 

 servations de plusieurs voyageurs, lorsqu'ils sont vive- 

 ment pressés, emploient aussi leurs membres anté- 

 rieurs, non pas, il est vrai, pour une marche analogue 

 a celle des véritables Quadrupèdes, mais pour une ma- 

 nière particulière de saut. Les Orangs ont une marche 

 extrêmement remarquable; posant sur leurs membres 

 postérieurs, et se tenant presque dans la situation ver- 

 ticale, ils s'aident néanmoins des antérieurs, et, profi- 

 tant ainsi de l'extrême longueur de leurs bras, s'ap- 

 puient sur le sol au moyen de leurs mains. On voit donc 

 que les Orangs ont un mode de progression fort singu- 

 lier, et que ces animaux, auxquels on ne peut certaine- 

 ment donner le nom de Quadrupèdes, ne sont pas non 

 plus de véritables Bipèdes. L'Homme seul mérite ce der- 

 nier nom ; lui seul repose uniquement, dans la marche, 

 sur la plante des pieds de derrière, parce que la posi- 

 tion verticale de son corps suffit pour établir son équi- 

 libre, sans qu'il ait besoin d'autre soutien ou d'autre 

 appui. Cette position verticale du corps, qui lui est pro- 

 pre, est d'ailleurs la seule qui soit possible chez lui 

 (f. Homme) à cause de la forme de son calcanéum et de 

 tout son pied, de celle de son bassin, de la disposition 

 et de la direction de sa colonne vertébrale et de ses 

 muscles sacro-spinaux, de la forme de sa tète, de la 

 position de son trou occipital, des proportions de son 

 crâne et de sa face, et de la direction de son orbite. On 

 voit donc combien ont peu de fondement les idées de 

 plusieurs philosophes qui ont soutenu que l'Homme, 

 dans l'étal de nature, est un véritable Quadrupède, et 

 que la station verticale n'est chez lui que l'effet de l'ha - 

 bitude et de l'éducation. Quoique présentée quelquefois 

 d'une manière spécieuse, cette opinion n'en est pas 

 moins une supposition entièrement fausse, et dans la- 

 quelle on ne serait pas tombé, si l'on eut fait la réflexion 

 que le mode de station d'un être est un résultat néces- 

 saire de son organisation, et quel'anatomie peut seule 

 donner la clef d'une question de physiologie. 



1)E LA PRÉHENSION, 



Elle s'exécute principalement chez les Carnassiers et 

 chez les Rongeurs au moyen de leurs doigts ordinaire- 

 ment bien distincts et terminés par des ongles plus ou 

 moins pointus. Quelques espèces, comme les Écureuils 

 parmi les Rongeurs, les Ratons parmi les Carnassiers, 

 saisissent leur nourriture entre leurs deux pattes anté- 

 rieures, et la portent ainsi à leur bouche. La main est 

 beaucoup plus parfaite chez l'Homme, les Quadrumanes 

 et les Pédimanes, à cause de la mobilité du pouce qui 

 peut s'écarter des autres doigts, et s'y opposer. Tous 

 les Singes (à l'exception de ceux du genre Atèle), et gé- 

 néralement tous les Quadrumanes, ont, comme ce nom 

 l'indique, quatre véritables mains, c'est-ù-dire que le 

 pouce est opposable aux quatre membres. Ils peuvent 

 ainsi saisir également avec les membres postérieurs et 

 avec les antérieurs; mais leur main , beaucoup moins 



parfaite que celle de l'Homme, comme organe du tou- 

 cher, l'est aussi moins, comme organe de préhension, à 

 cause de la brièveté de leur pouce. Chez les Didelpbes 

 et quelques autres Marsupiaux qui ont aussi de vérita- 

 bles mains, mais seulement aux membres postérieurs, 

 le pouce est généra lemenl di 'pourvu d'ongle, el se trouve, 

 à cause de sa brièveté, le plus souvent susceptible de 

 peu d'usage. Plusieurs Mammifères ont en outre dans 

 leur queue, un véritable organe de préhension, quoique 

 sa fonction la plus ordinaire soil d'assurer leurs mouve- 

 ments : on n'entend parler ici que des espèces qui l'ont 

 prenante, c'est-à-dire susceptible de s'enrouler autour 

 des corps, et de les saisir. Chez plusieurs d'entre elles, 

 elle est entièrement garnie de poils; mais d'autres, et 

 ce sont celles où elle agit avec le plus de force, l'ont 

 nue et calleuse en dessous, vers son extrémité, c'est-à- 

 dire dans la partie qui est le plus sujette aux frotte- 

 ments. Elle remplit souvent l'office d'une véritable main, 

 et peut attirer vers l'animal des objets dont le poids est 

 considérable. On dit aussi que le Kinkajou la fait en- 

 trer dans les trous où il a aperçu des Crustacés, afin que 

 ceux-ci la saisissant avec leurs pinces, il puisse, eu la 

 ramenant à lui, les tirer hors de leur retraite pour en 

 faire sa proie. Beaucoup de Singes d'Amérique ont la 

 queue prenante; le même caractère se retrouve égale- 

 ment chez plusieurs Carnassiers, chez plusieurs Marsu- 

 piaux, et chez quelques Rongeurs. 



Enfin un autre instrument de préhension beaucoup 

 plus remarquable encore, est la trompe des Éléphants. 

 Cet organe, connu de tout le monde, est un prolon- 

 gement du nez, pourvu de muscles nombreux, qui lui 

 permettent des mouvements dans tous les sens, et qui 

 peuvent aussi soit l'allonger, soit le raccourcir, {y. 

 Éléphant.) C'est simplement en en repliant l'extrémité 

 autour d'une branche d'arbre que l'animal l'arrache; 

 et c'est aussi de cette manière qu'il cueille l'herbe dont 

 il veut faire sa nourriture. Mais ce qui fait de la trompe 

 un instrument de préhension très-parfait, ce qui la 

 rend capable de saisir des corps extrêmement menus, 

 tels que des pièces de monnaie, c'est surtout la saillie 

 qui la termine en dessus, et dont on ne peut mieux 

 donner l'idée qu'en la comparant à un pouce très-for- 

 tement opposable. Elle s'appuie en effet contre la par- 

 lie inférieure de la trompe, de même que le pouce s'ap- 

 puie sur les autres doigts : aussi beaucoup de langues 

 n'ont-elles qu'un même mot pour désigner la main de 

 l'Homme et la trompe de l'Éléphant. 



Plusieurs autres Mammifères ont aussi le nez assez 

 prolongé pour qu'on l'ait désigné sous le nom de trompe, 

 comme les Tapirs et les Desmans; mais cetie trompe 

 n'a jamais un développement assez considérable pour 

 être employée à la manière de celle de l'Eléphant. C'est 

 aussi au moyen de sa trompe que l'Éléphant boit ; cha- 

 cun sait comment il l'emploie pour verser l'eau dans 

 sa bouche, quoique d'ailleurs le mécanisme de la pro- 

 jeclion de ce liquide soit encore peu connu. Les autres 

 Mammifères boivent généralement, soit en lapant, 

 comme la plupart des Carnassiers, soit en humant l'eau, 

 comme les Herbivores. Les organes de la préhension 

 sont donc, chez les Mammifères, les membres de de- 

 I vanl et ceux de derrière, la queue, le nez, les lèvres et 



