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la langue, auxquels on doit ajouter aussi les dents. 



DE LA GÉNÉRATION. 



Un grand nombre de Mammifères ont, ainsi que 

 l'IIomme, les mamelles pectorales, le pénis et les tes- 

 ticules pendants à l'extérieur : tels sont les Quadru- 

 manes et les Chéiroptères. On trouve également, dans 

 ces deux ordres, plusieurs espèces dont les femelles, 

 comme la Femme, sont assujetties à un écoulement 

 menstruel plus ou moins régulier. Ce fait remarquable, 

 très-bien et dès longtemps connu, à l'égard de plusieurs 

 Singes et des Makis, vient d'être vérifié a l'égard des 

 Roussettes, par les voyageurs Garnot et Lesson. L'écou- 

 lement menstruel chez la femelle, dans ces espèces, ou 

 du moins l'afflux du sang à ses parties génitales, re- 

 vient d'une manière périodique, et détermine l'époque 

 du rut; c'est seulement alors que la femelle est dispo- 

 sée à recevoir le mâle. Il n'y a point au contraire d'é- 

 poque périodique de rut pour celui-ci; l'accouplement 

 est possible chez lui en toute saison et à toute époque, 

 à cause de la disposition de ses organes génitaux, et 

 surtout de son pénis toujours libre. Le rut se manifeste 

 par des signes variables chez les autres animaux, et 

 souvent une seule fois dans l'année. 11 s'annonce quel- 

 quefois chez les femelles de Carnassiers par une sorte 

 de menstruation, comme l'a observé Fr. Cuvier pour 

 la Genette ; il se manifeste chez les Boucs, par l'odeur 

 extrêmement forte et fétide qu'ont alors ces Ruminants; 

 chez beaucoup d'Herbivores, par l'accroissement de vo- 

 lume des testicules, et chez d'autres où la verge est ha- 

 bituellement dirigée en arrière, par son renversement 

 en avant; chez les Chameaux mâles, par des déman- 

 geaisons, par un grand amaigrissement, par des écou- 

 lements à l'occiput d'un liquide noir, visqueux et fétide; 

 chez les Dromadaires, par deux vessies qu'on voit sor- 

 tir à chaque instant de leur bouche; enfin chez tous les 

 animaux, par une sécrétion plus abondante dans toutes 

 les glandes sous-cutanées, et par un grand changement 

 dans leur instinct et leur naturel. Les plus doux devien- 

 nent à celte époque comme furieux, et l'on doit se dé- 

 fier même des mieux apprivoisés. L'ignorance de ce fait 

 remarquable a souvent été la cause de funestes acci- 

 dents; et l'on a vu quelquefois des animaux, dans le 

 temps de leur rut, blesser leurs gardiens, qui, rassurés 

 par leur douceur et leur docilité habituelles, n'avaient 

 aucune défiance. 



On a exposé ailleurs les principales différences que 

 présente chaque espèce pourson mode d'accouplement; 

 on conçoit que ces variations sont aussi nombreuses 

 que celles de la forme et de la position des organes gé- 

 nitaux dans les différentes familles. Les petites espèces 

 de Mammifères sont généralement beaucoup plus fé- 

 condes que les grandes, parce que, leur gestation du- 

 rant moins longtemps, elles mettent bas plus souvent, 

 et aussi parce qu'elles font à la fois un nombre plus 

 considérable de petits. On a calculé qu'avec un seul 

 couple de Cochons d'Inde on pourrait en avoir un mil- 

 lier dans une seule année; mais celte extrême fécondité 

 est un effet de la domeslicité où ils sont réduits, et 

 n'exisle nullement dans l'étal de nature. 



Le degré de développement dans lequel naissent les 

 pelits des Mammifères esl bien loin d'être le même dans 



toutes les familles. Ainsi tandis que le jeune Ruminant 

 peut dès le jour même de sa naissance se tenir sur ses 

 jambes et marcher, les jeunes Carnassiers et les jeunes 

 Singes restent pendant un certain temps faibles et dé- 

 biles; et les jeunes Marsupiaux ne sont pas même arri- 

 vés, à l'époque de leur naissance, au degré de dévelop- 

 pement qui caractérise le fœtus. V. Lactivore. Buffon 

 a calculé que la durée de l'époque de croissance et de 

 développement complet du corps, forme la seplième 

 partie de la durée totale de la vie chez les Mammifères. 

 C'est en effet à peu près ce qu'on observe dans celle 

 classe; et il est bien certain, à quelques exceptions 

 près, que les espèces qui croissent le plus lentement, 

 sont aussi celles qui vivent le plus longtemps. 



DES MÉTIS, ET DD CROISEMENT DES ESPÈCES ET DES 

 RACES CBEZ LES MAMMIFÈRES. 



On a réussi souvent à faire accoupler des individus 

 appartenant à des espèces différentes; c'est ce qu'on 

 voit journellement à l'égard de l'Ane et du Cheval, qui 

 produisent très- facilement ensemble, et qui s'accou- 

 plent sans répugnance, comme chacun le sait; c'est 

 aussi ce dont on a des exemples pour l'Ane el le Zèbre, 

 le Zèbre et le Cheval, le Bison et la Vache, le Bélier et 

 la Chèvre, le Loup et le Chien, etc. Les accouplements 

 hybrides sont donc assez fréquents chez les Mammifè- 

 res; cependant ils ne s'opèrent pas ordinairement sans 

 qu'il y ait réunion d'un certain nombre de circonstan- 

 ces. Ainsi par exemple, il faut que les deux espèces, ou 

 du moins l'une d'elles, soif réduite en domesticité. On 

 ne connaît qu'un très -petit nombre d'exceptions; la 

 puissance de l'Homme peut en effet seule produire ces 

 phénomènes conlraires aux lois générales de la nature. 

 11 faut que les deux espèces soient de même taille, ou 

 du moins de taille peu différente ; et il esl facile en effet 

 de concevoir que l'accouplement ne peut avoir lieu, 

 sans qu'il y ait proportion entre les dimensions des 

 organesgénilaux mâles etdes organes femelles. Toute- 

 fois si l'on adoptait l'opinion de ceux qui considèrent 

 comme des espèces différentes les principales races de 

 Chiens (opinion qui n'est pas aujourd'hui sans quelque 

 probabilité), on pourrait citer une exception fort re- 

 marquable à celle loi; ainsi on voit quelquefois un 

 Chien de très-petite race s'accoupler avec une Chienne 

 de très-grande taille. On a même aussi des exemples de 

 l'accouplement du Lama avec la Chèvre; fait qui paraît 

 aussi exceptionnel, mais qui s'explique cependant très- 

 bien par la petitesse proportionnelle du pénis chez le 

 Lama. Cet accouplement a d'ailleurs toujours été sté- 

 rile. Enfin, il n'y a d'accouplement hybride qu'entre 

 des espèces voisines, et appartenant au même genre 

 naturel. Ainsi le Cheval, le Zèbre et l'Ane, le Bison et 

 la Vache, le Loup et le Chien, sont bien des espèces de 

 même genre; et quant au Bélier et à la Chèvre, tous 

 les zoologistes conviennent qu'aucun caractère bien 

 réel et bien posilif ne les dislingue génériquement, et 

 que plusieurs races de Chèvres pourraient tout aussi 

 bien être placées parmi les Moulons; ces derniers font 

 même partie du genre Capra, dans plusieurs systèmes, 

 et particulièrement suivant ceux qui sont le plus gé- 

 néralement adoptés en Allemagne. Ainsi l'accouple- 

 ment du Bélier et de la Chèvre n'empêche pas de dire 



