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celles de la lune. Pour ne parler dans ce moment que 

 de l'action exercée par ce dernier astre sur la terre, on 

 conçoit que les parties de celle-ci. qui sont le plus rap- 

 prochées de la lune, sont dans le même moment, plus 

 fortement attirées que celles qui sont au centre, et l>ien 

 plus encore que celles qui sont à la surface de l'hémi- 

 sphère opposé; cependant, malgré cette intensité diffé- 

 rente d'attraction, les molécules qui composent la masse 

 solide du globe ne pouvant se séparer pour se mouvoir 

 isolément et obéir à la force qui sollicite chacune 

 d'elles, l'effet définitif de la lune sur la terre solide est 

 le résultat de toutes les actions exercées sur chaque 

 molécule en particulier; mais il n'en est pas de même 

 pour la masse liquide des eaux, dont toutes les parties 

 mobiles séparément, sont attirées en raison de l'inten- 

 sité de l'action qui les sollicite; il en résulte que lors- 

 que la lune est au-dessus d'un point quelconque de la 

 surface des Mers, l'eau s'élève vers cet astre, et comme 

 par suite des mouvements de la lune et de la terre, le 

 même lieu se retrouve sous la même influence lunaire 

 toutes les 24 h. 49', ou à peu près (24 h. 48' 44" 1"' 48""), 

 l'élévation des eaux a lieu par suite de celle influence 

 une fois par jour; mais par une conséquence de la loi 

 d'attraction, dans le moment où la Mer se gonfle en un 

 point donné d'un hémisphère, les eaux qui occupent 

 la portion diamétralement opposée dans l'autre hémi- 

 sphère, étant plus éloignées de la puissance attractive 

 que ne l'est la masse solide de la terre, elles restent, 

 pour ainsi dire, en arrière de celle-ci, et elles forment, 

 en sens inverse, une élévation analogue a celle produite 

 par soulèvement. De lu vient qu'au lieu d'une seule Ma- 

 rée montante, dans les 24 h., il y en a réellement deux, 

 l'une étant produite par le plus grand rapprochement 

 de la lune, et l'autre au contraire l'étant par son plus 

 grand éloignement; de cette manière, la masse géné- 

 rale des eaux de la Mer a la forme d'un sphéroïde al- 

 longé, dont le grand diamètre devrait être dirigé vers 

 la lune si le mouvement de la terre, celui imprimé aux 

 molécules aqueuses et l'action variable du soleil, sui- 

 vant sa position respective par rapport à la lune et à la 

 terre, ne s'opposaient pas à ce que l'effet suivit instan- 

 tanément l'action qui le produit. Il n'a été question, 

 dans l'explication précédente, que de l'action exercée 

 par la lune sur les eaux du globe; mais on doit dire que 

 celle du soleil la modifie soit en s'y ajoutant, soit en s'y 

 opposant; ce dernier astre, malgré sa masse, n'exerce, 

 à cause de son éloignement, qu'une action évaluée au 

 quart de celle de la lune. Dans les syzygies, c'est-à-dire 

 au moment de la nouvelle et de la pleine lune, lorsque 

 le soleil et la lune agissent concurremment, les Marées 

 sont les plus fortes, tandis que dans les quadratures 

 (premier et dernier quartier) elles sont plus faibles. Il 

 y a donc une variation dans le gonflement de la Mer 

 pendant une lunaison ; le plus grand se nomme grande 

 Mer ou Ma/ine, et le plus petit morte Eau. Lorsque 

 la lune est le plus près de la terre, c'est-à-dire à son 

 périgée, toutes choses étant égales d'ailleurs, les Ma- 

 rées sont plus grandes; de même aux équinoxes les 

 Marées des syzygies sont les plus grandes et les mortes 

 eaux sont les plus basses; dans les solstices, les varia- 

 tions entre l'élévation et l'abaissement des eaux sont 



moindres; en général l'abaissement dans la même Ma- 

 rée est en raison inverse de l'élévation, c'est-à-dire que 

 la Mer se relire d'autant plus qu'elle s'esl élevée davan- 

 tage précédemment. De même que l'effet produit par 

 la lune n'a pas lieu immédiatement au moment du pas- 

 sage de cet astre au méridien, de même la grande Mer 

 et la morte eau n'arrivent que trois ou quatre Marées 

 après les syzygies et les quadratures. Les Marées du soir 

 ne sont pas égales à celles du malin; elles sont plus 

 grandes le soir dans l'hémisphère où se trouve le soleil; 

 ainsi en Europe, les Marées du malin sonl plus grandes 

 pendant l'hiver. et en élé elles sonl plus petites. On voit, 

 par lout ce qui précède, de combien de données se com- 

 pose le problème du mouvement des eaux de la Mer, 

 mouvement dont la connaissance est d'une importance 

 première pour les navigateurs, qui, chaque jour dans 

 leurs voyages, ont besoin de savoir d'une manière 

 exacte la quantité d'élévation ou d'abaissement des 

 eaux dans un lieu donné et à une époque déterminée, 

 afin de pouvoir diriger la marche de leur vaisseau en 

 conséquence. Pour obtenir ces résulta ts, les cal culs théo- 

 riques ne suffisent pas; il est nécessaire qu'ils soient 

 établis sur des observations préliminaires. Pour arri- 

 ver, par exemple, à déterminer à quelle heure la Mer 

 sera haute tel jour dans tel port, et savoir en même 

 temps quelle sera la différence de hauteur d'eau entre 

 la haute et la basse Mer, il faut que des observations 

 précédentes aient indiqué à quelle heure ordinairement 

 la Mer est haute les jours de pleine et de nouvelle lune 

 dans ce port; c'est ce que l'on nomme rétablissement 

 du port ou de la Marée, point de départ des calculs. On 

 peut cependant, comme on le pense, résoudre les mêmes 

 problèmes en sachant quelle est l'heure de la haute Mer 

 pour un jour donné; les marins possèdent des tables 

 toutes faites, dressées d'après l'observation, et qui leur 

 indiquent l'établissement des Marées dans les princi- 

 paux ports connus. C'est à ces tables que l'on va em- 

 prunter quelques exemples qui donneront une idée des 

 irrégularités locales, qui peuvent exister si l'on com- 

 pare les différences des heures avec la position relative 

 et géographique des ports cités. 



//cures de la pleine mer les jours de la itourelle et 

 de la pleine lune, dans les ports ci-après: 



Hambourg CM" 



Amsterdam 5 



Groningue 11 15 



Anvers G 45 



Embouchure de la Tamise 11 15 



Londres 2 45 



Douvres 10 50 



Calais 11 45 



Dieppe 10 50 



Portsmoutb Il 40 



Havre de Grâce 9 



lîouen 1 15 



Dives 8 20 



Cherbourg 7 45 



riyinonth fi 5 



Morlaix 5 15 ■ 



Cap Lézard (Angleterre) 7 ôO 



