M A R 



M A R 



12u 



Brest 5 h -5ô" 



Rocheforl 4 15 



Embouchure delaGironde: Tourde Cordouan. ô 40 



Bordeaux 7 47 



Eayonne 5 30 



Lisbonne 2 15 



Cadix 4 50 



Fayal (îles Açores) 2 50 



Funchal (Madère) 12 4 



Sainte-Hélène (île) 10 50 



Cap de Bonne-Espérance 5 



Foulepoiule (Madagascar) 1 20 



Avec ces labiés, les marins en consultent encore 

 d'autres qui leur apprennent de combien l'effet cal- 

 culé d'après le passage de la lune au méridien d'un 

 lieu, relarde ou avance selon que cet astre est à son 

 plus grand rapprochement, son plus grand éloigne- 

 ment, ou bien à des distances moyennes de la lerre; 

 ruais on ne saurait entrer ici dans plus de détails sur 

 ce sujet. 



Les vagues qui viennent se briser continuellement 

 contre les rivages qu'elles couvrent de leur écume, sont 

 donc, en grande partie, dues au mouvement sidérique 

 des eaux de la Mer; aussi existent-elles lorsque l'atmo- 

 sphère est le plus calme, bien que, dans les tempêtes, 

 les vents augmentent quelquefois d'une manière con- 

 sidérable, mais momentanée, celte agitation constante; 

 celle-ci donne lieu à un bruit monotone, particulier et 

 imposant, que l'homme ne peut entendre pour la pre- 

 mière fois sans une profonde émotion. Lorsque la 

 Marée monte, de même que lorsqu'elle descend, les 

 eaux ne s'élèvent pas et ne s'abaissent pas d'une ma- 

 nière continue, il se fait une suite d'oscillations répé- 

 tées, à chacune desquelles la Mer semble se retirer et 

 s'avancer; on appelle aussi ce mouvement oscillatoire 

 flux et reflux. C'est au choc de la vague contre le sol 

 résistant qu'est dû en partie le bruit dont il vient d'être 

 question; car il s'y joint celui que font les pierres 

 amassées sur la plage, et que les eaux soulèvent con- 

 tinuellement, les frottant les unes contre les autres et 

 finissant par les arrondir. On appelle cailloux roulés 

 ou mieux galets, les pierres ainsi usées par l'action des 

 eaux de la Mer, et l'on observe que leur grosseur va- 

 rie sur chaque plage, et pour ainsi dire de pied en pied, 

 de manière qu'ils paraissent comme réunis d'après 

 leur dimension, ce qui tient sans doute aux différentes 

 intensités d'action des vagues sur eux, selon la forme 

 des rives. On peut voir un exemple remarquable de 

 cette distribution par grosseur des galets, en suivant 

 l'espèce d'isthme qui réunit l'île de Porlland au sol de 

 l'Angleterre; sur une longueur de plusieurs lieues, on 

 voit de pas en pas les galets croître pour ainsi dire en 

 progression géométrique, depuis la dimension d'une 

 noisette jusqu'à celle de la tète d'un enfant, sans qu'il 

 y ait mélange. On remarque encore, si l'on suit une 

 plage en étudiant la nature des roches qui forment 

 les côtes, que les galets existent là où les roches peu- 

 vent être dégradées par les vagues, et que si la nature 

 des roches change, la nature des galets change de 

 même; de sorte que la formation de ces derniers pa- 



raît locale et subordonnée à la nature des côtes. Il ar- 

 rive cependant que par des circonstances particulières 

 et exceptionnelles, que par des causes ordinairement 

 violentes et passagères, les galets, après avoir été ar- 

 rondis sur un point de la côte, sont transportés sur un 

 autre peu éloigné; mais alors ils ne sont plus aussi 

 bien assortis ; ils sont mélangés avec du sable ou de la 

 vase, caractère qui indique qu'ils ne sont pas à la place 

 où ils ont été formés. Ces observations, et un grand 

 nombre d'autres du même genre, présentent un grand 

 intérêt aux géologues pour l'étude des couches de la 

 terre qui renferment des galets ou en sont entièrement 

 composées, et surtout pour la recherche des circon- 

 stances particulières sous lesquelles ces couches se 

 sont formées. 



Lorsque les côtes sont à pic, les vagues viennent en 

 miner et saper périodiquement le pied, et les parties 

 supérieures restant en surplomb ne tardent pas à s'é- 

 bouler; c'est ce que l'on indique en appelant ces côtes 

 des falaises. Les matières molles, fines, délayables, 

 sont entraînées par les flots à différentes distances, et 

 elles forment sous les eaux de nouvelles couches sédi- 

 menteuses, tandis que les fragments durs et pesants 

 sont transformés en galets, qui s'éloignent beaucoup 

 moins de la rive. 



La Marée montante coïncide presque toujours avec 

 certains vents et un état hygrométrique particulier de 

 l'atmosphère. 



Le flux ou flot se fait sentir d'une manière remar- 

 quable jusqu'à une distance plus ou moins grande de 

 l'embouchure de certains fleuves; une ou plusieurs 

 vagues qui se succèdent remontent avec bruit contre 

 le cours des eaux fluviatiles, dont la marche est arrê- 

 tée. On connaît ce phénomène sous le nom de Barre à 

 l'embouchure du Gange, du Sénégal, de la Seine, de 

 l'Orne, etc.; sous celui de Mascaret dans la Gironde, la 

 Dordogne, la Garonne; de Pororoca sur les rives du 

 fleuve des Amazones. Dans ce dernier lieu, comme dans 

 la Garonne et même la Dordogne, les lames d'eau qui 

 remontent le fleuve, ont douze à quinze pieds de haut 

 et même plus; elles renversent lous les obstacles sur 

 leur passage, et le bruit effrayant qu'elles produisent, 

 surtout dans les grandes Marées, s'entend à plusieurs 

 lieues. 



Des géologues ont essayé de rendre compte de la 

 formation des continents actuels, de la présence des 

 débris de corps marins, de galets, etc., dans des lieux 

 qui se trouvent maintenant de plusieurs centaines de 

 toises au-dessus du niveau des Mers, par des Marées 

 gigantesques qui auraient existé à un âge moins avancé 

 du globe. Dolomieu, l'un des partisans de ce système, 

 pensait que les matériaux de toutes les couches coquil- 

 lières avaient été transportés du fond des Mers par des 

 Marées de huit cents toises; que les vallées secondaires 

 étaient dues à l'action de ces immenses Marées et aux 

 courants puissants qui résultaient de la retraite des 

 eaux après leur gonflement. Chaque flux, disait -il, 

 déposait des couches qui étaient ensuite morcelées et 

 dégradées par le reflux; dans d'autres circonstances, 

 les Marées subséquentes comblaient les vallées creu- 

 sées par celles qui les avaient précédées, et elles ras- 



