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la surface de l'eau et se sont parfaitement dévelop- 

 pées. Cependant G.-L. Duvernoy vient de publier une 

 Dissertation sur celte plante, dans laquelle il annonce 

 qu'ayant répété les expériences de Savi, il n'a pas ob- 

 tenu les mêmes résultais que lui, et que les graines 

 mêmes, séparées des globules spliériques, se sont par- 

 faitement développées; ce sujet est donc encore loin 

 d'élre parfaitement éclairci, et exige de nouvelles re- 

 cberclies, tant sur cette piaule que sur les vraies Mar- 

 siléacées. On a beaucoup discuté pour savoir si, dans 

 ces plantes, l'embryon est visible avant la germination : 

 aucun auteur n'a pu le voir clairement, et il faut 

 avouer que la petitesse de ces graines rend une sem- 

 blable recherche très-difficile. D'ailleurs si, comme ces 

 auteurs le prétendent, il ne peut exister d'embryon 

 sans fécondation, et que, dans ces plantes, la féconda- 

 tion n'ait lieu qu'après la dissémination des graines, 

 par le séjour dans le même milieu des organes mâles 

 et femelles, il est évident qu'on ne devra chereber 

 l'embryon que lorsque cette fécondation aura eu lieu, 

 c'est-à-dire peu de temps avant le commencement de 

 la germination, ou plutôt au moment même où la 

 germination commence; car il paraît impossible de 

 concevoir que, dans ces plantes, la fécondation puisse 

 s'opérer pendant que les graines sont encore renfer- 

 mées dans les involucres , puisqu'à cette époque les 

 organes mâles sont renfermés dans des organes parfai- 

 tement clos, et que d'ailleurs les involucres femelles 

 n'offrent aucun organe propre à transmettre le fluide 

 fécondant du dehors en contact avec les graines dans 

 les espèces à involucres mâles et femelles distincts. 11 

 paraît donc certain ou qu'il n'y a pas de fécondation, 

 ou qu'elle a lieu après que les graines sont sorties des 

 involucres qui les renfermaient. 



Le genre établi par Brongniart parmi les plantes 

 fossiles, sons le nom de Sphénophyllites, parait devoir 

 se rapporter à la famille des Marsiléacées, quoique 

 bien distinct de tous les genres qu'elle renferme ac- 

 tuellement, f. Sphénophyllites. 



MARSILÉE. Marsilea. bot. Micheli créa d'abord 

 sous ce nom un genre qui depuis fut réuni aux Jun- 

 germannes; il renfermait toutes les espèces dont la 

 fronde est continue, lobée et appliquée sur la terre. 

 Depuis, Linné transporta le nom de Marsilea au genre 

 que Jussieu avait désigné sous celui de Lemma, et la 

 nomenclature de Linné a été généralement adoptée. 

 Les Marsilées sont des plantes aquatiques, dont la tige 

 rampe dans les eaux peu profondes; de ces tiges nais- 

 sent des feuilles portées sur un long pétiole, et compo- 

 sées de quatre folioles cunéiformes, opposées en croix; 

 à la base de ces feuilles ou sur leurs pétioles même sont 

 insérés un, deux ou trois involucres coriaces, indéhis- 

 cents, ovoïdes, aplatis; ces involucres sont divisés par 

 des cloisons verticales et membraneuses, en deux ou qua- 

 tre grandes loges qui sont elles-mêmes subdivisées par 

 d'autres cloisons horizontales, en loges linéaires, trans- 

 versales ; chacune de ces loges renferme des organes 

 de deux sortes, insérés aux membranes qui forment les 

 cloisons; les uns sont des vésicules membraneuses, se 

 gonflant légèrement par l'immersion dans l'eau; de 

 forme ovoïde, parfaitement transparentes, renfermant 



dans leur centre une graine elliptique lisse, d'un jaune 

 pâle, paraissant tronquée ou perforée vers la hase. Ces 

 organes sont insérés sur la partie des cloisons qui est 

 la plus proche de la circonférence ou de l'involucre : 

 on n'aperçoit rien à leur surface qui puisse être com- 

 paré à un style, quoique quelques auteurs aient pré- 

 tendu qu'il en existe un au sommet de chaque vésicule; 

 elle est au contraire parfaitement lisse, et formée par 

 une membrane uniforme. Les autres organes sont In- 

 sérés vers le milieu des cloisons; ce sont des vésicules 

 membraneuses, plus petites que les précédentes, moins 

 régulières, ovales ou oblongues, parfaitement transpa- 

 rentes et renfermant un assez grand nombre de grains 

 spliériques libres, Irès-serrés, d'un jaune clair, don! la 

 surface paraît elle-même chagrinée ou granuleuse. 



Il est difficile de ne pas reconnaître, dans les pre- 

 miers de ces organes, des graines analogues à celles 

 qu'on a vues germer dans la Pilulaire, et dans les se- 

 conds des anthères à une seule loge renfermant des 

 grains de pollen. La germination de ces plantes n'a pas 

 encore été observée; mais il est extrêmement probable 

 que chaque graine ne donne naissance qu'a une seule 

 plante, et que les globules renfermés dans ces grains 

 que Iledwig a indiquées comme des semences, ne sont 

 qu'un périsperme granuleux, analogue à celui des 

 Cbara et de la Pilulaire, avec laquelle ce genre a les 

 plus grandes affinités. 



Le genre Marsilea est le type de la famille des Mar- 

 siléacées, et, réuni à la Pilulaire, avec laquelle il a les 

 rapports les plus intimes, il forme une section remar- 

 quable par ses involucres qui renferment les deux sexes 

 réunis , par l'analogie de structure de ses organes 

 sexuels, enfin par l'enroulement des feuilles en crosse 

 et par la structure de ces feuilles, caractères qui lient 

 celte famille ù celle des Fougères. Linné avait d'abord 

 réuni à ce genre, sous le nom de Marsilea nalans, la 

 plante dont Micheli avait formé son genre Salviiiia, 

 genre parfaitement distinct, et qui a été rélahli depuis 

 et adopté généralement. 



Les vraies Marsilées forment un genre extrêmement 

 naturel, tant par les caractères de leur fructification 

 que par ceux de leur végétation. On connaît huit es- 

 pèces de ce genre : l'une, le Marsilea qnadrif'olia , 

 paraît se retrouver, sans différences appréciables, dans 

 les lieux les plus éloignés du globe; elle est abondante 

 dans l'Europe tempérée et méridionale; elle croît dans 

 l'Amérique méridionale, dans le Népaul, à la Nouvelle- 

 Hollande et à l'île Maurice. Les autres espèces crois- 

 sent la plupart dans les régions les plus chaudes du 

 globe, dans l'Inde, au cap de Bonne-Espérance, à la 

 Nouvelle - Hollande , en Egypte. Le Marsilea /Egyp- 

 tiaca est une des plus petites espèces de ce genre; les 

 pétioles, longs de quatre à cinq centimètres, portent 

 quatre folioles étroites, cunéiformes, irrégulièrement 

 lobées à leur extrémité; les involucres sont solitai- 

 res, portés sur un pédoncule distinct, et non pas in- 

 sérés sur le pétiole comme cela a lieu pour la plupart 

 des autres espèces; ils sont légèrement velus, presque 

 quadrilatères et divisés en quatre loges par des cloisons 

 verticales; ils renferment un assez grand nombre de 

 graines et d'anlhères entremêlées. 



