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Marsilée pygmée. Marsilea pygmœa, Leprieur. Sa 

 [aille, de beaucoup inférieure à celle de toules les es- 

 pèces connues, lui a valu ce nom. Comme le Marsilea 

 JEgyptiaca , ses involucres sont solitaires, et parlent 

 de la tige elle-même, et non des pétioles des feuilles; ils 

 sont comprimés, presque triangulaires, insérés latéra- 

 lement au sommet des pédoncules; leur surface externe 

 est lisse et brillante, d'un brun rouge; leur cavité est 

 simple et n'est pas partagée par des cloisons. Elle ren- 

 ferme des graines elliptiques et des anthères entremê- 

 lées, insérées aux parois; les feuilles sont portées sur 

 des pétioles beaucoup plus longs que les pédoncules, 

 mais qui n'ont cependant pas plus de cinq à six lignes; 

 les folioles sont cunéiformes, arrondies au sommet et 

 très-entières; leur tissu est épais et coriace. Du Sé- 

 négal. 



MARSIO et MARSIONE. pois. Noms vulgaires de l'A- 

 phye. espèce du genre Gobie. V. ce mot. 

 MARSIPPOSPERMUU. bot. (Desvaux.) V. Jonc. 

 MARSOLEAU. ois. Nom vulgaire de la Linotte. V. 

 Gros-Bec. 



MARSOUIN, jiaji. Espèce du genre Dauphin. V. ce 

 mot. 



MARSUPELLA. bot. Dumortier avait donné ce nom à 

 un genre né du démembrement des Jungermannes ; il 

 lui a substitué depuis celui de Marsupie. V. ce mot. 



MARSUPIAUX. Marsupialia. haïï. L'une des divi- 

 sions les plus remarquables de la grande classe des 

 Mammifères, et l'une des familles du règne animal, 

 dont l'élude est la plus propre à éclairer la théorie phy- 

 siologique de la génération, à cause des phénomènes 

 singuliers que présente cette fonction dans les espèces 

 qui la composent. Les petits ne se développent pas 

 comme chez tous les autres Mammifères dans la ma- 

 trice, mais dans une poche, ou, selon l'expression usi- 

 tée, dans une bourse extérieure, formée par un repli de 

 la peau de l'abdomen, et soutenue par un os particu- 

 lier. De là le nom de Marsupiaux ou d'animaux à bourse, 

 donné à ces êtres singuliers, qu'on appellesouvent aussi 

 Didelphes, c'est-à-dire animaux à deux matrices, parce 

 que la bourse a été comparée à un second ulérus; mais 

 on désigne plus ordinairement de cette dernière ma- 

 nière, le genre de Marsupiaux le plus anciennement 

 connu. 



Tous ces Quadrupèdes offrent les mêmes modifica- 

 tions de l'appareil sexuel; mais les autres organes, et 

 particulièrement ceux de la mastication, de la diges- 

 tion et du mouvement, se rapportent, pour ainsi dire, 

 à autant de types différents qu'il existe de genres 

 parmi eux. Aussi, parmi tous les caractères que l'on 

 pourrait indiquer comme appartenant aux animaux à 

 bourse, n'en est-il pas un seul qu'on puisse dire com- 

 mun à toute la tribu, et qui ne soit au contraire pro- 

 pre seulement à quelques-unes ou même à une seule 

 des subdivisions qu'elle comprend. Ces subdivisions, 

 qu'il est donc important de faire connaître, sont, sui- 

 vant la méthode de Cuvier, au nombre de six ( t. i, 

 Règne Animal). 



La première a de longues canines et de petites inci- 

 sives aux deux mâchoires, des arrière-molaires héris- 

 sées de pointes, et, en général, tous les caractères des 



Carnassiers insectivores. Le pouce des pieds de der- 

 rière est opposable et manque d'ongle. Elle correspond 

 à la famille des Entomophages de Latreille, et com- 

 prend le genre Didelphis de Linné, le genre Clrironec- 

 tes d'Illiger, et les genres Dasyurus et Perameles de 

 Geoffroy Saint-Hilaire. 



La deuxième subdivision porte à la mâchoire infé- 

 rieure deux longues et larges incisives pointues et tran- 

 chantes par leur bord, couchées en avant, et auxquelles 

 il en répond six à la mâchoire supérieure. Les canines 

 supérieures sont encore longues et pointues; mais il 

 n'y a plus pour canines inférieures que des dents si pe- 

 tites qu'elles sont souvent cachées parla gencive; quel- 

 ques espèces n'en ont même pas du tout. Elle comprend 

 le genre Phalangista de Geoffroy, et le genre Petau- 

 rus de Shaw. 



La troisième subdivision a beaucoup de rapports avec 

 la deuxième; mais elle manque de pouces postérieurs et 

 de canines inférieures. Elle ne comprend que le genre 

 Hipsypiymmis d'Illiger. 



La quatrième ne diffère de la précédente que parce 

 qu'elle n'a point du tout de canines; elle comprend le 

 genre Kàngurus de Geoffroy. 



La cinquième, que forme le genre Phascolarclos de 

 Blainville, a deux longues incisives sans canines à la 

 mâchoire inférieure, et, à la supérieure, deux longues 

 incisives au milieu, quelques petites sur les côtés, et 

 deux petites canines. 



Enfin la sixième ne diffère de l'ordre des Rongeurs 

 que par le mode d'articulation de la mâchoire infé- 

 rieure; elle ne comprend que le genre Pliascolomys 

 de Geoffroy. 



Les genres qui appartiennent à ces six subdivisions 

 ont été considérés par Cuvier comme constituant la 

 quatrième famille des Carnassiers ; mais Geoffroy Saint- 

 Hilaire et Latreille en ont formé un ordre distinct; et 

 Blainville les regarde même comme composant une 

 sous-classe particulière. Si en effet les Didelphes et les 

 Dasyures sont de véritables Carnassiers, et les Phasco- 

 lomes de véritables Rongeurs, comme tous les mamma- 

 logisles en conviennent, on doit convenir également 

 que, dans un système rigoureux, ils ne peuvent être ré- 

 unis dans le même ordre : car n'est-il pas évident que 

 le Rongeur didelphe est aussi éloigné par ses rapports 

 naturels du Carnassier didelphe, qu'un Rongeur ordi- 

 naire l'est d'un Carnassier ordinaire ou monodelphe ? 

 Au reste Cuvier qui, comme on le sait, ne formait 

 de tous les animaux à bourse qu'une seule famille, 

 avait lui-même eu cette pensée. « On dirait, remarque 

 l'illustre zoologiste, que les Marsupiaux forment une 

 classe distincte, parallèle à celle des Quadrupèdes ordi- 

 naires et divisible en ordres semblables; en sorte que 

 si l'on plaçait ces deux classes sur deux colonnes, les 

 Sarigues (ou Didelphes), Dasyures et Péramèles seraient 

 vis-à-vis des Carnassiers insectivores à longues cani- 

 nes, tels que les Tanrecs el les Taupes; les Phalangers 

 et Kanguroos-Rats vis-à-vis des Hérissons et des Musa- 

 raignes. Les Kanguroos proprement dits ne se laisse- 

 raient guère comparer à rien; mais les Phascolomes 

 devraient aller vis-à-vis des Rongeurs. » 

 C'est d'après de semblables idées que Blainville a 



