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C'est principalement d'après les observations de d'A- 

 boville et de Barlon, et d'après les faits qu'ont pu lui 

 procurer ses recherches anatomiques et les secours de 

 l'analogie, que Geoffroy Sainl-Hilaire a établi sa théo- 

 rie de la génération des animaux à bourse; théorie qui 

 va être exposée immédiatement après l'examen ana- 

 tomique de l'appareil sexuel. 

 * Des modifications de l'appareil sexuel chez les 

 Marsupiaux. 



L'appareil sexuel des Marsupiaux s'écarte presque à 

 tous égards du type classique des Mammifères; néan- 

 moins les nombreuses et importantes anomalies qu'il 

 présente, peuvent toutes être rapportées à deux modi- 

 fications du système artériel, qu'on peut nommer fon- 

 damentales. 



1° On sait que chez l'Homme et les Mammifères or- 

 dinaires, l'aorte abdominale donne successivement deux 

 grosses branches connues sous le nom de mésenlériques 

 supérieure et inférieure, et qui toutes deux appartien- 

 nent au canal intestinal. Chez les Marsupiaux, une 

 seule existe; c'est la mésentérique supérieure. La por- 

 tion terminale de l'aorte ne donne ainsi chez eux au- 

 cune branche aux organes de la nutrition; elle appar- 

 tient exclusivement soit à ceux de la génération, soit 

 au membre postérieur et à la queue. 



2° L'aorte se termine chez les Marsupiaux , comme 

 chez les Mammifères monodelphes, à peu près à la 

 hauteur de la crête des os des îles; mais comme le 

 bassin a beaucoup de longueur chez les premiers, les 

 iliaques primitives naissent véritablement plus haut, et 

 l'angle de bifurcation est sensiblement plus aigu. Celte 

 disposition, fort simple, est de la plus haute impor- 

 tance; car tandis que, chez l'Homme et chez presque 

 tous les Mammifères, l'iliaque externe ou la première 

 portion de la crurale, et l'iliaque interne ou l'hypo- 

 gastrique, sont des artères d'un calibre presque égal, 

 l'artère iliaque externe forme chez les Marsupiaux une 

 mère-branche dont l'hypogaslrique n'est plus qu'un 

 simple rameau; et la sacrée moyenne est également 

 d'un diamètre assez considérable. La conséquence évi- 

 dente d"une pareille combinaison est le grand dévelop- 

 pement du prolongement caudal et du membre posté- 

 rieur, qui, chez les animaux à bourse, sont en effet 

 presque constamment l'un et l'autre d'importants or- 

 ganes de locomotion ou de préhension. De plus, comme 

 l'artère utérine et l'artère vaginale sont des branches 

 de l'hypogaslrique, et comme l'artère épigastrique vient 

 au contraire de l'iliaque externe, on conçoit que le ca- 

 libre des premières doit êlre diminué, et que, tout au 

 contraire, celui de l'épigaslrique doit être de beaucoup 

 augmenté. Aussi l'utérine et la vaginale suffisent seu- 

 lement à nourrir l'appareil sexuel; et les fluides nour- 

 riciers ne se portent plus, dans la saison de l'amour, 

 aux organes que ces artères nourrissent, à l'utérus et 

 au vagin, mais à ceux auxquels appartient l'épigas- 

 trique, les mamelles et les téguments qui les environ- 

 nent. 



Ces considérations peuvent déjà donner une idée des 

 modifications fondamentales de l'appareil de la géné- 

 ration : quelques remarques sur chacun des organes 

 qui le composent sont maintenant nécessaires. 



a De l'utérus et des autres organes génitaux 

 internes. 



La détermination des organes génitaux internes a 

 longtemps embarrassé les zoolomistes; ils trouvaient 

 entre le premier et le troisième segment du canal 

 sexuel, ou, comme ils le disaient, entre le vagin et 

 l'utérus, deux tubes placés l'un à droite, l'autre à gau- 

 che, et dont ils cherchaient en vain les analogues chez 

 l'Homme et les Mammifères normaux. A la vérité Tyson 

 avait supposé que ces tubes pourraient bien n'être que 

 les cornes de la matrice; mais cette hypothèse était 

 évidemment inadmissible, puisque ces appendices sont 

 toujours placés au delà, et non pas en deçà de l'utérus. 

 C'est ce que sentit l'illustre Daubenton, qui ne trouvant 

 d'ailleurs aucune détermination plus exacte qu'il pût 

 substituer à l'ancienne, se borna à désigner les deux 

 tubes latéraux sous le nom de canaux communiquant 

 du vagin à l'utérus. 



La difficulté naissait d'une erreur, le prétendu vagin 

 n'étant, selon Geoffroy Saint-Hilaire, que le canal uré- 

 tro-sexuel. Ce naturaliste, dans un Mémoire sur les 

 Oiseaux, a ainsi nommé la seconde portion de leur ap- 

 pareil génital, ou le segment qui résulte de la réunion 

 des oviductus et des uretères chez la femelle, des ca- 

 naux déférents et des uretères chez le mâle. Ce canal 

 existe également chez les Mammifères; mais il est géné- 

 ralement assez petit dans cette classe, et il est même si 

 rudimenlaire chez la Femme que les anlhropotomistes 

 l'ont à peine remarqué : au contraire, il a une étendue 

 considérable chez les Marsupiaux, qui, sous ce rapport, 

 se rapprochent ainsi des Oiseaux. 



Ce premier point établi, il est assez facile de saisir les 

 véritables rapports de tous les autres organes sexuels : 

 les deux tubes latéraux, placés entre le canal urétro- 

 sexuel et l'utérus, ne peuvent êlre que deux vagins, 

 l'un droit, l'autre gauche. «Leur duplicité, comme le 

 remarque Geoffroy, ne doit pas plus surprendre que 

 celle du clitoris, el que celle d'une partie du pénis 

 chez les mâles; chaque vagin reçoit dans l'accouple- 

 ment sa portion correspondante du pénis; il faut ajou- 

 ter à ces considérations que les Oiseaux ont également 

 un vagin à droite et un à gauche. » 



L'utérus est également très -différent de celui des 

 Mammifères : c'est un simple canal d'une structure 

 très-peu compliquée, et où l'on ne voit point de ces 

 rétrécissements qui forment, chez les autres Mammi- 

 fères, ce qu'on a coutume de nommer les cols de la 

 matrice. 11 résulte de la réunion des deux vagins, qui, 

 partant l'un et l'autre du canal uiélro-sexuel, aboutis- 

 sent également tous deux dans une même cavité, celle 

 de l'utérus. Mais cette disposition remarquable ne s'ob- 

 serve que chez les femelles qui ont déjà mis bas; car 

 chez les vierges, les deux moitiés de la matrice sont sé- 

 parées par un diaphragme, en sorte qu'elles forment 

 véritablement alors deux organes distincts. 



Quant aux cornes de la matrice et aux tubes de fal- 

 lope, ces segments ont été parfaitement déterminés par 

 Daubenton; les cornes ont en effet chez les Marsupiaux 

 la même position et les mêmes rapports que chez les 

 autres Mammifères, et on ne voit pas ce qui a pu causer 

 l'erreur de Tyson. 



